『ゾンビパンデミックですが、人間の方が面倒です』 ～敵はゾンビじゃなく人間でした～

人のためじゃなく自分が気持ちよく生きる…

第19話：善意の顔で来るやつが、一番タチ悪い

囲みの後ろからゴムパイプ素振りしながら歩いていく。

バカ達は誰も気づいてないか。

前の連中は店側を殴るのに夢中、後ろの奴らは笑いながら見てるだけ。

完全に自分たちは「狩る側」とでも思ってるんだろうな。

十人ちょい、か。

多いっちゃ多いけど、こういうのって数より配置なんだよな。後ろから順にやれば、前の奴らは何が起きてるか分からんまま減っていく。

十人ちょい、ねえ。

多いっちゃ多いけど、不意打ちで後ろからやれば、前の奴らは何が起きてるか分からんまま減るんだよね。

一番手前の男に声をかける。

「ちょっとごめんな」

振り向いた顔に、ゴムパイプを一発。

鼻から下が変な形になって、男が声も出さずに崩れた。

うーん、いい音だな。加減もちょうどいいし、手ごたえも良いな。

そこからは流れ作業で殴っていく。

後ろの奴から順に、肩、肘、膝っと。

骨は折っても殺さないように。頭はヤメとこう。さっきのは向こうが振り向いたから当たっただけなんだ。うん。

良心とかじゃないけどねえ、死体が出ると面倒くさいでしょ。

今日はゾンビって事にするとか、そんな時間ないんだよ。

――そう考えると、あの訓練、無駄じゃないね。

手加減する練習。工場で一人、延々やってたやつ。

「何やってんだろ俺」と思ったけど今日のためだったんだな。

「ぐぇっ」「うわ、なんだ、何が」

前の連中が気づき始めた。遅いわ、もうお前ら半分だぞ？

振り向きざまに殴りかかってきた奴の腕を、跳ね上げる。

――ゴキ。

……お、おう？。

ちょっと強く『殴らさった』。肘が逆に曲がっちゃったよ。

し、死んでないからセーフ。病院で何とかなる…かな？

「て、てめえ何者だよ!」

「この辺は俺らの縄張りだぞ! 誰の許可取って――」

「てめえ何者だ?俺らの縄張りだぞ!……嘘だろ？ｗｗ」

「……は?」

いや、だって『てめえ何者だ』からの『俺らの縄張りだぞ!』ってさ、昭和のマンガでしか聞いたことないわ(笑)

いや、笑わせてくれたから優しく殴ってやろうかな。

こっちは店の連中を回収して帰りたいだけなんだから。

「俺、急いでるんだ。面白かったから優しく殴ってやるよ」

そう言いながらもう距離詰めてるんだけどな。

男が何か言いかけた口が、開いたまま止まる。

ゴムパイプを脳天に軽く一発。

派手なジャンパーが地面に転がって、それで終わり。

……なんかこう、盛り上がらない終わりだな。

なんか噛み合わないまま終わっちまったなあ。

まあいいや。時間の節約だ。笑わせてもらったし。

＊ ＊ ＊

転がってる連中を跨いで、店の前までいく。

バリケードの向こうで、柏木らしき男が身構えてる。

顔の左半分が腫れてて、シャツは血だらけ。それでも折れた椅子の脚を握って、こっちを睨んでいた。

あー、そうか。

向こうから見たら、助けかどうか分からないもんな。

突然来ていきなり10人以上殴り倒したヤベエ奴だし、ヘタすりゃ別グループと思われても仕方ないか。

「近寄るな! こっちには――」

「俺、レイナの知り合いなんだけどな」

その一言で、柏木の顔が固まった。

「……レイナちゃんの?」

「そうそう。レイナちゃんに頼まれて来たの。あの子と陽菜は無事だから安心しな。てか俺の事覚えてないの？」

椅子の脚が、カランと落ちた。

「……ああ！シャンパンタワー入れてくれた奏介さん！」

膝をつき俯いて手で顔を覆っている。

黒服の一人が、鼻血を拭きながら崩れるように座り込んだ。

店の奥から、女の子たちが恐る恐る出てきた。七人か八人か。みんな化粧が落ちて、目が真っ赤だね。

そこで柏木が、いきなり地面に頭をつける。

「ありがとうございます。本当に、ありがとうございます」

……うわ、やめてくれ。

これが一番困るんだよ、俺。

殴るのはいいんだよ。殴るのは慣れてるんだよ。

でも頭下げられると、どうしていいか分からなくなるんだわ。

「いえいえ」も違うし「当然です」も違うし、そもそも俺、別に善人じゃないんだよな。

「いいから立ってな。血止めた方がいいわ、それ」

そう言うのが精一杯だった。

４０のオッサンになっても、こういう時の正解が分らんのよ。

＊ ＊ ＊

女の子たちが少し落ち着いてきた頃、一人が言う。

「あの……」

若いなあ。二十歳そこそこかな。

不安そうな、でもどこか期待の混ざった顔で聞いてくる。

「あの、ここから二つ先のお店も、同じ目に遭ってて。あそこ、まだ女の子が残ってるんです」

「……」

「助けてあげられませんか」

……あー、来たねえ。

早いなあ。まだ十分も経ってないのに。

別に、この子が悪人ってわけじゃないんだよな。

たぶん本気で心配してるし、本気で善意で言ってる。

友達がいるのかもしれない。

でも、なんで俺の善意で他人助けようとしてるの？

なんで俺からは善意を搾取するんだろう？

俺は今、この店を助けに来ただけなんだよ。

レイナちゃんが泣きそうな顔してたから来た。それだけ。

そこに「じゃああっちも」って乗っかられるとさ。

――なんだろうな。急に、全部が面倒くさくなるんだよ。

さっきまでヘラヘラしてたのに、口が動かなくなる。

「奏介さん?」

柏木が俺の顔を見て、察したのか、女の子の肩に手を置いた。

「おい、それは」

「だって、みんな同じ立場じゃないですか。困ってるんだから――」

「……あのさ」

自分の声が、思ったより低く出る。

「俺、正義の味方じゃないんだわ」

女の子が、びくっと肩をすくめた。

言い過ぎか？いや、ここは言っとかないと駄目なんだよ。

「今日ここ来たのは、レイナが困ってたから。それだけ。

俺さ、 困ってる人全員助けて回る人間じゃないのよ。

『みんな同じだから』って理屈は、勘弁してくんないかな。

立場が同じなら、俺に頼まないで自分で行きゃいいだろ？」

誰も何も言わなくなったよ。

……うん、ビックリするくらい空気悪くしたな。

まあ、最初に言っとかないと、後で面倒なことになるからね。

人間って一度して貰うと、それが当たり前だと思うから。

＊ ＊ ＊

「で、どうする？」

気まずい空気でムカつくし話題変えよう。

「俺の拠点は山ん中にある。

レイナと陽菜、あと美咲とゆらって子がもういる。来たい奴は連れてくわ。ただし、条件は一個だけな」

全員の顔を見回して、言っておく。

「さっきみたいに『あれもこれも助けて』って言い出したら、その時点で出てってもらう。そこだけは譲らないからな」

しばらく誰も口を開かなかった。

最初に手を挙げたのは、さっき「助けてあげられませんか」と言ってきた子だった。

「……私行きます。さっきは、すみません」

「いや、いいよ。別に怒ってない、ルール教えただけだよ」

本当に怒ってはいないんだよな。

ただ、線は引くってだけで。

結局、女の子は五人が来ることになった。

三人は辞退。実家が近いからとか、彼氏の所に行くとか、まあ人それぞれだ。

「無理に来いとは言わんよ。気ぃつけてな」

そう言っておく。

本当は「街に残る方が危ないぞ」と思ってるけど、言わない。

選ぶのは自分達が良いと思うしな。

死ぬんでも、自分達が選んだことで死んだ方が良いのよ。

黒服は二人。あと柏木。

柏木は最初、渋った。

「俺は店を離れられません。ここは――」

「シャッターぶち破られてるけどな」

「……」

「守るもんが店なのか、中にいた奴らなのか、どっち？」

柏木はしばらく黙って、それから深く息を吐く。

「……お願いします」

「よし決まりだな」

うちの人口、また増えたかあ。

＊ ＊ ＊

移動手段は、転がってる連中から借りることにしようかな。

倒した奴らのポケットを順番に探って、鍵を抜いていく。

ちなみに財布は取らない。

取ってもいいけど、限度額無限の口座とカード有るからなあ。

「お前らもう歩けないんだから、車要らないだろ」

返事はない。まあ、当たり前か。

路地に停まってたハイエースが二台。ちょうどいい。

十人ちょいで乗り付けてきただけあるわ。

「柏木、運転できる?」

「はい」

「じゃあ一台頼むな。もう一台は――」

「自分がやります」

黒服の若い方が名乗り出た。お、鼻血はもう止まったな。

さて、これで全員積んで帰れる。

うちのコンテナハウス、何人まで入るんだっけな。

まあ考えるのは着いてからでいいか。

そう思って車に乗り込もうとしたら、柏木が言った。

「あの、奏介さん。ひとつだけ、お願いが」

……お、また来たか?

「残る三人なんですが。せめて、送ってからでもいいですか」

ああ、そっちね。

まあ、そりゃそうだわ。

さっき俺が「守るもんが店なのか中にいた奴らなのか」とか偉そうに言った手前、三人だけ置いてくのは筋が通らんもんな。自分で言っといて忘れてたわ。

「いいよ。どうせ通り道だろ」

車、三台あるしな。