第四十四部 福岡の昭和53年の大渇水
昭和53年、福岡市を大渇水が襲った。
水が出る時間は限られ、毎日が水との戦い。
そんな中、私たちが「お風呂に入れない！」と駆け込んだ、意外な場所があった。
今思い出しても、あれは本当に不思議な出来事だった。
姉の引っ越しを機に、私は兄と博多駅の近くにアパートを借りて住む事にした。
昭和53年、福岡市は大渇水となった。
一日のうち、限られた時間しか水が出ない。
私たちは大きなポリバケツを買い、水の出る時間になると慌てて水をためた。
会社や店舗の水洗トイレには、バケツと柄杓が置いてあり、自分で流さなければならなかった。
アパートにはお風呂がなかったので、頼みの綱は近くの銭湯。
ところが、その銭湯も水の出る時間しか営業していなかった。
仕事が終わると、「お風呂に入れない」という危機感で、バタバタと一目散に帰ったものだった。
ある日、仕事が長引き、銭湯の営業時間に間に合わなくなってしまった。
友達が言った。
「ラブホなら、お風呂だけ入れるらしいよ。」
「えっ、女2人でも大丈夫？」
「行ってみる？」
半信半疑で行ってみると、何事もなく入ることができた。
お風呂でさっぱりして外へ出ると、友達と顔を見合わせて大笑い。
「こんな使い方する人、おるんやろうか？」
と言いながら、2人でアパートまで笑い転げて帰った。
あの頃は、よく夜中に大きな笑い声で帰っていたけど、一度も怒られた事は無かった。
今でも不思議なのは、あれほどの渇水だったのに、なぜラブホテルだけはお風呂に入れたこと。大きな貯水槽でもあったのだろうか。今でも答えは分からない。
今では蛇口をひねれば、いつでも当たり前のように水が出る。
でも、昭和53年の福岡では、その「当たり前」が何よりありがたいものだった。
あの渇水を経験したからこそ、水の大切さは今でも忘れられない。
水が当たり前に出る今では、なかなか想像できない昭和53年の大渇水。
大変だったけど、今となっては友達と笑い合った、懐かしい思い出です。
そして今でも、あの時なぜお風呂に入れたのか…
謎のままです。
