EP.051
「わ、思っていたより風が吹いてますね」
バルコニーへ出た瞬間、会場の熱気とは裏腹の冷たい風が頬を撫でた。
「あっという間に冬になるからな、流石に冷えるか」
そう言いながら、レオン様は自分の着ていたコートを脱ぎ、私の肩へそっとかけてくれた。
慣れない空気になんだか恥ずかしくなり、誤魔化すように視線を下へ向けた。
「ここなら…人もいないな」
「まだ皆さん、パーティーを楽しんでますものね」
背にあるバルコニーへの入り口は大きな作りなのに、まるでしっかりと分断された空間かのように、会場の音も、人々の声も、微かな音量でしか聞こえてこなかった。
世界に二人きりになったようで、所在の置き場がわからなくなる。フラフラとさらに手すり近づいてみる。
「そんなとこ見て楽しいか？下、ほぼ木だろ」
「なんてこと言うんですか。…一応街の光も見えますよ、ほら、あっちの方とか」
思わず振り返って笑ってしまう。
それでも消えない気恥ずかしさを隠すように、わざと大げさな手ふりをして外を見渡していると、突然、後ろから手が回された。
「え？レ、オン様？」
ぎゅっと、レオン様の大きな体に包み込まれる。
「あの、」
「恥ずかしいから前向いてて」
「え？」
さっきまで少し冷えていた空気が、夏のように暑い。
私の熱なのか、彼の熱なのか、どちらの熱なのかわからない。
鳴り響く鼓動も、どちらのものかわからなかった。
「…前にも言ったけど、ずっと…昔からずっと。ロゼリアのことが…ロゼリアのことだけが、好きだ」
言い表せない気持ちで胸が一杯になる。
「俺と一緒にいたら…また、危険な目に巻き込まれるかもしれない。…嫌なことだってあると思う」
「それでも。これからも、ずっと一緒にいてほしい」
レオン様の声が少し震えている気がした。
「…レオン様」
「ごめん、色々考えてたんだけど」
「え？」
「早くロゼリアを俺のものにしたくて…こんなタイミングで悪い」
「！」
「…俺と、結婚して」
「ロゼリアを、幸せにする権利をください」
涙が出そうな目をこらえる。
「……お顔、見せてください」
「無理」
「またそんなこと言って」
レオン様の腕の中で、無理やり振り返ったそこには、耳まで真っ赤になったレオン様がそこにいた。
私よりも泣きそうな、愛しいものを見るようなお顔で。
「なんで振り向くんだよ」
「見たいからです」
「無理、見るな。…忘れろ」
「嫌です、もったいない」
「返事、聞かなくていいんですか？」
「あ～〜〜……聞いていいのか？」
「女性にそんな言い草は良くないですよ」
「恥ずかしいんだ！」
思わず二人で笑ってしまう。
そして私は、真っ赤になったレオン様に勢い良く抱きつきた。
「…私こそ、よろしくお願いします」
「…ん」
「それだけですか？」
「もう聞くなって！」
そんな反応に、ついまた笑ってしまう。
五年前の私にこの未来を伝えたら、きっと驚くだろうと思った。
二人でパーティー会場へ戻った頃には、来場客もまばらになっているところだった。
まばらになった会場で、陛下や皇后様、そして私のお兄様へ改めて報告した。
反応は三者三様だったものの、皆大変喜んでくれた。
その優しい言葉に、我慢していた私の目からは沢山の涙が溢れていた。
「これ以上は人の妹を泣かせるなよ」
「これからも、幸せなことでは泣かせるかもな」
「そこは絶対に泣かせないって言えばいいんだよ」
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「私、幸せ過ぎてちょっと怖いです」
「いいんじゃないのか？もっと幸せになっても」
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それから少し時間が経ったある日のこと。
私は結婚に向けた準備、レオン様も公務に準備にと充実した大変な毎日を過ごしていた日々。
お兄様とレオン様に連れられた私は、両親の眠るお墓を訪れていた。
静かな墓前に、母が生前好きだったピンクの薔薇の花を供えた。
二人は、私が両親と二人きりになれるようにと、少し離れた位置で待っていてくれた。
「お父様、お母様…来るのが遅くなってしまい、申し訳ありません」
「何から話せばいいのかな…話すこと、沢山ありすぎて」
優しい風が、母にそっくりな私の髪を揺らした。
「…私、結婚することになりました」
「相手は、レオン様です。…びっくりしましたか？多分私が一番びっくりしてるよ」
「二人みたいな、素敵な夫婦になれるように…がんばりますね」
父と母との会話がちょうど途切れたタイミングで、後ろから足音が近づいてくる。
「終わったのか？」
「…はい。本当はもっと言いたいことがあるんですけど、きっとまた、来れると思うので」
「そうだな。…いつでも連れてくるよ」
そう言いながら、レオン様も墓石の前に腰を下ろし、少し緊張したように姿勢を正して頭を下げた。
「順番がズレてしまい、すみません。ご息女を…ロゼリアを、いただきます」
「必ず、彼女を大切に、一生守っていきますので。どうか、見守っていてください」
その言葉に答えるかのように、ひときわ大きく優しい風が、私達の頬を撫でていった。
「…私も、レオン様を幸せにしますね」
「…俺の面目が潰れるだろ」
「まぁ、レオン様は…世界で一番かっこいいので、大丈夫ですよ」
そう言って二人で墓石に頭を下げ、兄の元へと戻っていった。
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「ロゼリア！また一人で出かけたのか！？」
「レオン様こそ、まだ公務中ですよね？というか、でかけたと言っても、部屋から図書館のたった少しの距離ですからね？」
「だめだ！母体も…子供にも何かあったらどうするだ！」
「お医者様も言ってましたけど、少しは動かないと逆に不健康なんですよ！」
数年後、とても過保護な王子と妃の子供が元気に生まれることとなるのは、また別のお話─。
ここまで読んでいただきありがとうございました…！
さいご駆け足になってしまったので、また手の空いたタイミングで加筆していこうと思います。（ ; ; ）
本編以外の番外編もちょこちょこと更新できたらいいなと思ってます。
初めて掲載したお話ですが、少しでも楽しんでいただけたら幸いです。本当にありがとうございました(* . .)
引き続き、よろしくお願いいたします。
