旧約聖書 ―― 俺たちの神との約束がこんなにハードモードなわけがない

上巻

第4話 ヤコブとヨセフ、神に選ばれた問題児たち

今回はヤコブとヨセフです。

騙す者、騙される者、売られる弟、泣く父、そして最後に大逆転。

旧約聖書、家族関係がだいたい修羅場です。

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イサクが育ち、息子が二人生まれた。

双子だった。

兄・エサウ。赤くてもじゃもじゃした子。育って猟師になった。

弟・ヤコブ。すべすべした子。育って家にいた。

エサウは父の好みで、ヤコブは母の好みだった——家族の力学として最悪の構図だ。

ある日、エサウが狩りから帰ってきた。腹ぺこだった。

ヤコブが豆のスープを煮ていた。

「その赤い物（スープ）を食べさせてくれ、腹がへってる」

ヤコブは言った。「今日の長子（ちょうし）の権利を売れ」

長子の権利——財産の二倍の相続権と一族の長としての地位。

エサウは言った。「死にそうなのに、長子の権利なんかいるか」

ヤコブは「今すぐ誓え」と言った。

エサウは誓い、スープと交換した。

長子の権利をスープ一杯と交換した。

これは聖書において「軽薄さ」の象徴として記録される。

だがヤコブもヤコブだ。腹ぺこの兄から権利をまんまと買い取った。

後に、父イサクが老いて目が見えなくなった時——

ヤコブは母リベカと組んで、エサウに成りすまし、父の「長子への祝福」を騙し取った。

羊の毛皮を腕に巻いて、毛深いエサウに見せかけた。

イサクは触って「声はヤコブだが、手はエサウだ」と言いながらも祝福してしまった。

詐欺。

エサウが帰ってきて事実を知った時、父も息子も泣いた。

ヤコブは兄の怒りを恐れて逃げた。

逃げる途中、ベテルで神に出会った。

夢の中で、天に届く梯子があり、神の使いたちが上り下りしていた。神が言った。

「わたしはあなたの先祖アブラハムの神、イサクの神だ。この地をあなたとあなたの子孫に与える」

目覚めてヤコブは言った。

「なんと恐ろしい場所だ。これは神の家、これは天の門だ！」

罰してもいいはずなのに、逃亡中の詐欺師に神が現れて祝福する。

これもまた旧約の逆説だ。

その後ヤコブは叔父のラバンのもとで働き、七年かけて愛する女ラケルと結婚しようとした。

だが結婚の朝——ベールを取ったら姉のレアだった。

ラバンに騙されていた。

「なんで姉を押し付けるんだ！」

「この地では妹を姉より先に嫁がせる習わしはない。一週間過ごしたら、ラケルも嫁がせよう。ただし、もう七年働け」

——騙した男が今度は騙された。

人を騙してきたヤコブが騙され、さらに七年タダ働きさせられる。

因果応報、旧約スタイル。

長い年月の後、ヤコブは兄エサウと和解しようと故郷に戻ることにした。

だが前夜——川のほとりで謎の「人」がヤコブに組みついてきた。

夜明けまで格闘した。

その人はヤコブに勝てなかった。ヤコブのももの関節を打つと、関節がはずれた。

「夜が明けるから、放してくれ」

ヤコブは言った。「祝福してくださらなければ放しません」

その人は言った。「あなたの名はもはやヤコブではなくイスラエルだ。あなたは神と人とに戦って勝ったから」

神と格闘して勝ったヤコブ。

「イスラエル」は「神と格闘する者」という意味だ。

ユダヤ民族の別名「イスラエル」の由来がここにある。

深夜に謎の人物と格闘する夢のようなエピソードだが、神学的には重い。「神に戦いを挑む」という姿勢——それがイスラエルの民のアイデンティティだ。

ちなみにヤコブはこの後、ももを引きずって歩くようになった。

以来、ユダヤ人は腰の関節のそばの筋を食べない風習がある。

ヤコブ＝イスラエルには十二人の息子がいた。

中でも「老後に生まれた」ヨセフが特別かわいかった。

色とりどりの長い袖の服（あの「七色の上着」）を与えた。

十一人の兄たちのヨセフに対する感情：

嫉妬、怒り、殺意。

ヨセフはさらに兄たちの反感を買う夢を見て、それを嬉しそうに語った。

「夢を見たんだけど。僕らが畑で束を作ってたら、僕の束が立ち上がり、兄さんたちの束が僕の束を取り囲んで拝んだんだ！」

兄たちの反応：「お前が俺たちを支配するとでも？」

さらに夢を見た。

「太陽と月と十一の星が僕を拝んだ！」

父親も「お父さんとお母さんと兄弟全員がお前に頭を下げるということか」と叱った。

空気が読めない。

ある日、兄たちは野で羊を飼っていた。父に様子を見てこいと言われたヨセフが近づいてきた。

兄たちは言った「あの夢見るやつが来た。殺して穴に投げ込もう」

長兄ルベンが止めた。「殺してはいけない。穴に投げ込むだけにしろ」（後で助けようと思っていた）

彼らはヨセフの上着を剥いで穴に投げ込んだ。

そこにミデアン人（イシュマエル人）の商人の隊が通りかかった。

兄の一人ユダが言った。「殺しても何の得にもならない。売ってしまおう」

弟を売った。

銀二十枚でエジプト商人に売り飛ばした。

ルベンが穴を見たらヨセフはいなかった。「子供がいない！ どうしよう！」

他の兄弟はヤギを殺してヨセフの上着に血をつけ、父に持っていった。

「これを見つけました」

イスラエルは叫んだ。「ヨセフは野獣に食い殺された！」

そして長いこと泣いた。

——どいつもこいつもひどい。

エジプトに売られたヨセフは、ファラオの侍従長ポティファルに仕えた。「神がともにいた」のでヨセフは何をやっても成功した。ポティファルも気に入って家の全権を任せた。

だがポティファルの妻がヨセフに目をつけた。

「私と寝てくれ」

ヨセフは断り続けた。「主人に申し訳ない。神に罪を犯せない」

ある日、家に二人きりになった時、ポティファルの妻がヨセフの服を掴んだ。ヨセフは服を置いて逃げた。

妻は叫んだ。「ヘブライ人が私を辱めようとした！」

濡れ衣。

ヨセフは獄に入れられた。

だが「神がともにいた」ので、獄中でも頭角を現し、看守長に信頼された。

獄にファラオの献酌官長（ワイン担当）と料理長が入れられた。二人が夢を見て困っていた。ヨセフは夢を解き明かした。

「献酌官長の夢は三日後に復職の意味。料理長の夢は三日後に首を吊られる意味」

正確に的中した。

ヨセフは献酌官長に頼んだ。「復職したらファラオに私のことを話してくれ。私は理由なく投獄されている」

だが献酌官長は忘れた。

二年間忘れた。

二年後、ファラオが夢を見た。太った牛七頭が川から上がり、やせた牛七頭に食べられた。穂も同様。

ファラオは不安で、魔術師や賢者を全員呼んだが誰も解けなかった。

その時、献酌官長がようやく思い出した。「ヘブライ人の若者が夢解きをしてくれた。牢にいます」

ヨセフは呼ばれた。

「太った七頭は豊かな七年。やせた七頭は七年の飢饉。エジプトは七年間豊かになり、その後七年間飢饉になる」

ファラオは言った。「これほど神の霊ある人が他にいようか」

ヨセフの年齢、三十歳。

ヨセフはその日のうちにエジプトの宰相（総理大臣）になった。

奴隷から投獄されて宰相。

七年間に食料を蓄え、飢饉に備えた。飢饉が来ると全世界から食料を求めてエジプトに人が来た。

カナンでも食料がなくなり——ヤコブは息子たちをエジプトに遣わした。

エジプトの宰相の前にひれ伏した十人の兄たち。

宰相は彼らを見た。だが知らない顔をした。

通訳を介して「どこから来た」「スパイではないか」と厳しく尋問した。

「いいえ、私たちは誠実な者です。十二人兄弟で、末弟は父のもとに、もう一人は……いなくなりました」

ヨセフは部屋を離れ、泣いた。

だが顔を洗って戻り、知らぬ顔を続けた。

彼は兄たちを三日間牢に入れ、一人（シメオン）を人質に残し、「末弟を連れてこい」と言って他は帰らせた。

——こうして長い再会劇が始まる。

末弟ベニヤミンを連れてきた時、ヨセフは涙をこらえながら宴会を開いた。

最終的に兄たちを試し終えたとき、ヨセフはついに言った。

「わたしがヨセフです！」

兄たちは驚きのあまり答えられなかった。

「わたしはあなたたちがエジプトに売ったヨセフです。でも悲しまないでください。神がいのちを救うためにあなたたちより先に私を遣わしたのです」

兄たちの悪を「神の計画」として受け入れる——

ヨセフの言葉は旧約聖書の中でも特に感動的な場面の一つだ。

ヤコブ一族はエジプトに移住した。

ヤコブはヨセフに再会し、涙した。「もう死んでもいい。おまえが生きているのを見た」