旧約聖書 ―― 俺たちの神との約束がこんなにハードモードなわけがない

下巻

第15話 王が欲しい民と、羊飼いダビデ

下巻開始です。

士師の時代を抜けたイスラエルは、ついに「王が欲しい」と言い出します。

そして最初の王サウル、次の王ダビデが登場します。人間、権力を欲しがる時だけは妙に元気です。

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プロローグ ～ 下巻が始まる前に ～

上巻と中巻を読んでいない人のために、ざっくりまとめておこう。

神が世界を作った。人間はすぐ失敗した。洪水でリセットされた。アブラハムという男が選ばれた。その子孫がエジプトで四百年間奴隷になった。

モーセという男が登場し、民を解放した。海が割れた。荒野に出た。十戒を受け取った。

四十年かけてようやく約束の地カナンに入った。ヨシュアが征服を進めた。

その後、士師と呼ばれる指導者たちが繰り返し民を救った。しかし民は繰り返し忘れた。繰り返し失敗した。

そしてとうとう民の中から声が上がった。

「王が欲しい」

これが下巻の出発点だ。

王国の誕生、栄光、分裂、滅亡、そして帰還。

旧約聖書の後半は、神に選ばれた民族が「それでも何度も失敗し続け、それでも神が諦めない」という物語だ。

スケールは大きい。登場人物は多い。だが核心は意外とシンプルだ。

さあ、下巻を始めよう。

第一章 ～ サムエル ～ 王様、作ります ～

まず、サムエルという人物を紹介しよう。

彼は預言者だ。預言者というのは、神の言葉を民に伝える役割の人間のことだ。神と民の間に立つ、言わば「通訳者」だ。

サムエルは生まれる前から神に選ばれていた。母ハンナは長年子供ができずに苦しんでいて、神殿で泣きながら神に祈った。「もし男の子を授けてくださるなら、この子を一生神に捧げます」

神は祈りを聞いた。サムエルが生まれた。

ハンナは約束通り、幼いサムエルを神殿に連れて行き、祭司エリの元に預けた。

神殿で育ったサムエルが幼い頃、夜中に声が聞こえた。

「サムエル！」

子供は飛び起きてエリのところに走った。

「呼びましたか」

「呼んでいない。戻って寝なさい」

また声が聞こえた。また走った。

「呼びましたか」

「呼んでいない。寝なさい」

三回目が起きた時、エリはようやく気づいた。

「神がお呼びなのだ。次に聞こえたら『しもべは聞いております』と答えなさい」

四回目の声。サムエルは答えた。

「しもべは聞いております」

これがサムエルと神の最初の会話だ。この夜から、サムエルはイスラエルの預言者として歩み始める。

やがてサムエルが老いた頃、民が集まってきて言った。

「あなたの息子たちは正直ではありません。他の国々と同じように、私たちにも王を立ててください」

サムエルは気分が悪くなった。「王が欲しい」とはつまり、「あなた（サムエル）でも神でもなく、人間の王に治めてもらいたい」ということだからだ。

神に祈ると、神は言った。

「民の言葉を聞き入れなさい。彼らはあなたを拒んでいるのではなく、わたしを拒んでいるのだ。ただ、王があなたたちに何をするかを、よく言い聞かせなさい」

サムエルは民に言った。

「王はあなたたちの息子を兵士にする。娘を侍女にする。畑の良い土地を取り上げる。羊の十分の一を取る。あなたたち自身が家来になる。その時に神に叫んでも、答えてもらえない」

民は言った。

「それでも王が欲しい。他の国々と同じように」

サムエルは神に伝えた。

神は言った。「彼らに王を与えなさい」

こうして、イスラエルに最初の王が誕生することになった。

第二章 ～ サウル ～ 最初の王、しかし ～

最初の王として選ばれたのは、サウルという男だ。

背が高く、ハンサムで、民の誰よりも頭一つ抜きん出ていた。見た目は完璧な「王様」だ。

ただし、選ばれた経緯が少し変わっている。

サウルはロバを探していた。父親のロバが逃げてしまったので、探しに出かけたのだ。

三日間探しても見つからない。

「もう帰ろうか」と言いかけたとき、連れの一人が言った。

「そう言えば、この町に神の人（預言者）がいるそうです。何でも言い当てる人で」

「じゃあ聞いてみようか」

サムエルに会いに行ったサウルは、神から前日にこう告げられていた。

「明日この時、ベニヤミンの男を送る。彼に油を注ぎ、わたしの民の君主とせよ」

サウルを見たサムエルは言った。

「ロバのことは心配しなくていい。もう見つかっている。あなたと父の家全体への望みは、誰のためにあるのですか」

サウルは困惑した。

「わたしはベニヤミン族の出で、イスラエルで最も小さい部族の、最も小さい家の者です。なぜそんなことを言うのですか」

翌日、サムエルはサウルの頭に油を注いで言った。

「神があなたを選んだ」

こうして誕生した初代王サウル。

最初は謙虚だった。良い王だった。

だが時間が経つにつれ、問題が出てきた。

戦の前に祭司が来る前に自分で祭儀を執り行った。神の命令と違うことをした。言い訳をした。

サムエルが静かに言った。

「あなたは神の命令を守らなかった。もしあなたが守っていたなら、あなたの王国は永遠に続いた。だが今はそれがない。神はすでに別の王を探している」

サウルの顔が崩れた。

一度の失敗ではなく、何度も繰り返した。

そのたびに言い訳をした。

「恐れたから」「民が強要したから」「自分の判断では良いと思ったから」

言い訳が続く限り、人は変われない。これもまた旧約のテーマだ。

やがてサムエルは涙を流しながらサウルのもとを去り、二度と会おうとしなかった。

次の王を探しに行った。

第三章 ～ ダビデ ～ 羊飼いの少年が王になるまで ～

サムエルは神に言われた場所に行った。

「エッサイという男の息子の中に、次の王がいる」

エッサイは七人の息子を前に出した。

長男は背が高く堂々としていた。サムエルが「これだな」と思った瞬間、神が言った。

「外見と背の高さで判断してはならない。わたしは人が見るようには見ない。人は外見を見るが、神は心を見る」

二男、三男……七人全員が前に出たが、神の声は聞こえなかった。

「ほかに息子はいないか」

「末の子がいますが、今は羊の番をしています」

「呼んできなさい」

末っ子が来た。

赤みがあって、目が美しく、顔立ちの良い少年だった。

神が言った。「この子だ」

サムエルは油を注いだ。

少年の名はダビデ。

この日から、ダビデに神の霊が激しく降るようになった。

一方のサウルからは神の霊が離れ、悪い霊が彼を苦しめるようになった。

サウルの家臣が言った。「竪琴を弾ける者を呼んで、王の気持ちをやわらげましょう」

「ダビデという少年が上手いと聞いた」

こうしてダビデはサウルの宮殿で働き始めた。

竪琴を弾くと悪い霊が去った。サウルは彼をとても気に入った。

二人の最初の関係は良好だった。

そんなある日、ペリシテ人との戦争が始まった。

敵陣から毎日、一人の巨人が出てきて叫んでいた。

「お前たちの中から一人選んで、わたしと戦わせろ！　俺が負ければペリシテ人はお前たちの奴隷になる。俺が勝てばお前たちが奴隷になれ！」

名前はゴリアテ。身長は三メートル近い。青銅の鎧を着て、槍を持っていた。

「誰か戦うやつはいるか！！」

イスラエルの陣地では、その声を聞くたびに全員が逃げ出していた。四十日間、毎朝毎夕同じことが繰り返されていた。

そこにダビデが来た。三人の兄に食料を届けに来た少年だ。

「今日も逃げたのか。あの巨人が誰の神に挑んでいるかわかっているのか」

兄たちは鼻で笑った。「何しに来た。誰と戦えるか見たくて来たのか」

ダビデはサウルのもとへ行った。

「わたしがあの男と戦います」

「お前は子供だ。あの男は若い頃から戦士だ」

「わたしは父の羊を守っていて、熊や獅子に子羊を取られたら、追いかけて喉を掴んで羊を助けた。その熊も獅子も殺した。あの男も同じだ」

サウルは自分の鎧を着せようとした。ダビデは断った。

「これで戦ったことがないので、動けません」

鎧を脱いだ。杖を一本取った。川で石を五個拾ってポケットに入れた。投石器を手に取った。

ゴリアテが近づいてくるのを見て、ダビデも走った。

ゴリアテは笑った。

「棒を持った子供を送ってきたのか。来い、お前の肉を鳥と獣に与えてやる」

ダビデは叫んだ。

「お前は剣と槍と投げ槍で来るが、わたしはお前が侮辱した生ける神の名で来る！　今日、この集まり全員が見ている前で、神は戦いを勝たせてくださる！」

投石器に石を装填して走りながら放った。

石はゴリアテの額に当たった。

巨人はどうと倒れた。

ダビデはゴリアテの剣を抜き、首を切った。

ペリシテ人は逃げた。

この一場面が、ダビデという人物の全てを示している。

鎧を断って石を五個選んだ男。武器は粗末でも、信じているものは揺るがなかった。

「ダビデが一万を討った」という歌が民の間に広まった。

「サウルは千を討った」という歌もあった。

サウルは顔色を変えた。