第七十八話 聖女は魔王にプロポーズする
げんなりとしながらもふと、レオンはどんな反応をしたのか気になったあたしは、彼の様子を伺ってみた。
いつもと変わらない、理知的かつ端正な顔がそこにある。つまらないの。
まあ、先ほどの戦闘でも一切動じていなかったのだし、この程度で感情をあらわにするわけがないか。
そう納得しかけたあたしはしかし、彼の耳の端がほんのりと色づいているのを己の双眸で捉えた。
前言撤回、可愛いじゃない。
にやにやと笑うあたしに気づくことなく、彼はデクスターの問いかけに言葉を返す。
「……今は、そんなことを言っている場合ではないだろう。山場は超えたとはいえ、面倒事は未だ数多くある。先ずは、それを片付けてからだ」
そう言いながらも、あたしに申し訳なさそうな視線を向けてくるあたり、やっぱり可愛いわね。
安心して、という気持ちを込め、頷いてそれに応える。
「あたしも同意見よ。蜜月はしばらくお預けになりそうね……ま、時間は十分あるんだし、気長にいましょ」
「ああ。ありがとう」
礼の言葉と共に、レオンは口元をほころばせた。そんな彼に、あたしは追加の言葉を投げかける。
「だけど、レオン。あたしたちの関係は、はっきりさせておかないと。そうでしょ？」
「おっしゃる通りです。勇者一行を引き渡す際、エレノア様についてのお話は避けて通れるはずもありません。これまで同様人質としてこちらに置く、などとおっしゃるおつもりではないでしょう？」
軽く瞠目した彼が口を開くよりも、デクスターがあたしに同意する方が早かった。
二人分の圧に若干たじろいだ様子を見せたレオンはしかし、こほん、と咳払いをした後、毅然とした面持ちで言う。
「無論だ。エラと俺との関係は、確固たるものとしたいと考えている」
おや？ これはもしかして、もしかするのだろうか。
ただの人質ではなく、かつ想い合っていることが明らかな私人間における、確固とした間柄と言えば、自ずと答えは決まっているようなものだろう。
部下、及び気絶した数名の他人眼前かつ、花の一つもないこんな状況ではロマンスの欠片もないけど、そんなのは別に構わない。大事なのは、どんな言葉をかけてくるかだ。
胸を高鳴らせて、彼の言葉を待つ。
「だが、急かすつもりはない。俺としては、お前の気持ちを知ることができただけで、今は十分だ。この者たちを引き渡す時期は、それなりに調整ができるはずだから、その間ゆっくり考えれば──」
「結構よ」
用意していた返答を投げ捨てて、話し終える前のそれをぶった切る。
まったく、あたしを攫って閉じ込めるような度胸はあるくせに、いざという時に及び腰になるなんて。
それすら可愛いと感じるのは多分、掘れた弱みってやつだ。
レオンには勇気がないってなら、あたしから言って差し上げようじゃないの。
「レオン、愛してるわ。あたしと結婚して頂戴」
