第97話 ほのかに告げる
九月も中旬になっていた。
夏の思い出のように、まだまだ暑い日が残る。
放課後の音楽室は人が少なかった。
ほのかが譜面台の前に座っていた。オーボエが脇の椅子に置いてあった。晴斗が入ってきたとき、ほのかは楽譜を見ていた。
「少し時間あるか」と晴斗は言った。
「あるよ」とほのかは言った。楽譜から目を上げた。「どうしたの、そんな顔して」
「そんな顔？」
「なんか、深刻そうな感じの顔……」
そういう顔をしていたかもしれなかった。
ほのかのところに来るまで三日かかっていた。
来ようとして、二回やめた。
三度目でやっと来れた。
「全部、話す」と晴斗は言った。
＊ ＊ ＊
覚悟を決めてここまで来た。
意を決して、ほのかに話しをした。
Δsのこと。臨界点を超えたこと。夕莉から聞いたこと。
エレーナから聞いたこと。「俺の存在がノイズになっている」ということ。
夕奈の声が出なかった朝。棚の扉を手が通り抜けたこと。
動くなと言われていること。時間は有限だということ。
全部、話した。
ほのかは聞いていた。
聞いている間、一度もオーボエに触れなかった。
晴斗は途中でそれに気づいた。ほのかは話しながら指を動かす癖があった。
オーボエがそばにあれば、指がそちらに伸びることがある。
今日は伸びなかった。脇の椅子に置いてあるオーボエに、一度も、触れなかった。
それが何を意味するかを、晴斗は考えた。考えながら話し続けた。
＊ ＊ ＊
どれくらい経ったろうか。
言えることはすべて、話し終えた。
音楽室は静かだった。
廊下から誰かの声がして、遠ざかった。
ほのかがしばらく何も言わなかった。
言葉を選んでいるのではなかった。受け取ったものを、自分の中に置いているような間だった。
「で？」とほのかは言った。標準語だった。「晴くんは、どうしたいの」
晴斗は少し考えた。
「分からない。動くなと言われている。でも動かないことが正しいのかが分からない」
ほのかが頷いた。頷き方が、同意ではなかった。
晴斗はそれでいいんだ？ と疑問を呈す頷き方だった。
「すぐには動かないことが正しいとして——」と彼女は言った。まだ標準語だった。「それが夕奈ちゃんのためになるとして——」
「うん」
少し間があった。
「それでもあんたが動かないことを選べるかは、別の問題やんな？」
大阪弁が出た。
その質問がほのかの口を出た、その瞬間分かった。
標準語から大阪弁に変わった瞬間が、はっきりと分かった。
それがほのかにとって何を意味するかも、少し分かった。
腹の底から来た言葉だった。
変に考えて出した言葉ではない、本音の言葉。
「せやから言うとるんやけど——」とほのかは続けた。「動かないことが正解やとしても、晴くんが動かないでいられるかどうかは、また別の話やろ？」
「そうかもしれない」
「そうかもしれない、じゃなくて——」とほのかは言った。「そうやろ？」
強かった。責めていない、
でも、強かった。
それ以外は認めないという、強い意思。
＊ ＊ ＊
ほのかが立ち上がった。
そして、脇の椅子からオーボエを取り上げた。初めて触れた。持ち方が、いつもと少し違った。持つというより、確認する持ち方だった。
「今すぐどうするとか、そういう話じゃないねんけど」とほのかは言った。
「うん」
「私は——」と言って、少し間を置いた。「いつでもオーボエを吹く準備はしているよ？」
晴斗はほのかを見た。
何を演奏するのか、どこで、どうやって、という続きはほのかの口からは告げられなかった。告げられなかったが、今日はそれでよかった。
夕奈のための「準備がある」という言葉が、今夜この場から持ち帰るものとして十分だった。
「……うん」と晴斗は言った。
「帰ろか」とほのかは言った。関西弁で、軽く、言った。
音楽室を出た。
廊下に夕方の光が差し込んでいた。
