第9章 儚く散る
同時刻 ヒロシマ基地
先ほどの戦闘から帰還した四人は、傷の手当てを受けていた。
「隊長、何か戦果はありましたか？」
基地の兵士がルーに尋ねる。
「かなり大きい戦果を得た。全員の準備ができ次第、情報共有と作戦会議を行う」
その横で、美咲はベッドに腰掛けていた。
（大丈夫……かな……）
ふと、ウプシロンのことを思い出す。
その瞬間、辺りが紫色に光り、目の前に人影が現れた。
――ウプシロンだった。
「……ウプシロン……」
「ああ、美咲さん……でしたっけ」
美咲は俯いたまま答えない。
「すみません。やられてしまいました。ここに呼び出されたということは、多分僕はもう……」
美咲が顔を上げ、少し強い口調で言う。
「妹さんに……！ 会うんじゃなかったんですか……！」
彼は黙り込む。
「妹さんも……あなたに会うのを待っているはずです……だから……！」
「いいんです……妹が助かれば」
静かに、しかしはっきりと彼は言った。
「元はといえば、僕が悪いんです……」
彼はゆっくりと語り始める。
「その日……些細なことで喧嘩をしてしまって。怒った妹が家を飛び出して……心配になって後を追いかけたんです」
一度言葉を切る。
「そしたら……妹が何人かに無理やり連れて行かれそうになっていて……。助けようとしたんですが、結局……二人とも捕まってしまって……」
「それなら……！！」
美咲は思わず立ち上がる。
「生きて……生きて妹さんに謝ってください！ 喧嘩のままなんて……そんな別れ方、悲しいじゃないですか……！」
彼は目を見開いた。
その瞳には、妹の姿が映っている。
「優です……僕の名前」
静かに告げる。
「妹は、青山光って言います」
「……え……？」
「今こうして話せているのは……たぶん、僕たちの真力が共鳴したからでしょう」
彼の姿が、徐々に薄れていく。
「待って……！」
「妹を……よろしくお願いします、美咲さん」
涙を流しながら、彼は笑った。
そして、そのまま消えていった。
同時に、周囲は元の部屋へと戻る。
美咲の頬を、涙が伝った。
（許せない……こんな残酷なこと……）
美咲は涙を拭う。
「絶対に助けるから……見守っていて、優さん」
その様子を、物陰からカイトが見ていた。
美咲の言葉を聞きながら、彼もまた静かに涙を流す。
この別れは、美咲をさらに強くした。
