第31話「文化祭で部活を紹介した日」 ──後編──
ステージに立つ凛太郎の隣で、スライドが進んでいく。
画面には、1年目の初練習の様子。
まだぎこちないフォームの自分や、真夏に倒れた日のこと、文化祭で笑っていたメンバーの姿が映し出されていく。
「最初は、たまたまでした。間違って出されてた入部届。
それが、僕の“モルック人生”の始まりです」
客席から小さな笑いが起こる。
赤間がうなずいて、次のスライドを送る。
「でも続けてるうちに、思ったんです。
スコアには出ない声かけとか、失敗しても拍手してくれる仲間とか。
“投げるだけ”じゃないなって」
ステージ袖では、顧問の先生が静かに見守っていた。
三好が一歩前に出て、少し緊張した顔で台詞を続ける。
「僕たちは、モルックを通して“人と向き合う”ことを学びました」
そして、最後のスライドへ。
それは、3年生最後のチーム写真。
夕暮れのグラウンドで、全員がスティックを持って並んでいる。
凛太郎は、静かにマイクを取った。
「この写真には、勝敗も、記録も、映ってません。
でも、全部が詰まってます。僕たちがここで、何を見てきたか。
何を想って、何を投げてきたか──」
客席が静まり返る。
「モルックは、僕にとって“偶然の居場所”でした。
でも、今はもう、“自分の居場所”です。
この場所にいられて、よかった」
言い終えたあと、凛太郎は深く頭を下げた。
拍手が鳴る。
それはゆっくりと、確かに体育館中に広がっていった。
部室に戻ってきた凛太郎たちは、誰も言葉を発さなかった。
でも、みんな少し泣きそうな顔をしていた。
「……伝えられたかな」
凛太郎がぽつりと言うと、
「伝わったさ。お前の“全部”、乗ってたもん」
と赤間が応えた。
そうだ。
これは、エールだった。
誰かに向けてじゃない。
自分たち自身に向けての、最高のエールだった。
