第21話「ぶつかって、ぶつかって、信頼へ」 ──後編──
翌日。
モルック部は、全員参加の“作戦会議”を初めて開くことになった。
集まったのは凛太郎、島田、阿部、三浦、そして1年生たち。
ホワイトボードの前に凛太郎が立つと、いつもと少し違う雰囲気が漂う。
「今日は、俺が決めるんじゃなくて──みんなで考えたい。
試合で、どう戦うか。誰が、どの場面で、どう投げたいか」
ざわり、と空気が動く。
最初に口を開いたのは、三浦だった。
「オレさ、細かい計算はあんまり得意じゃない。でも“狙った1本を倒す”ってことなら、自信ある」
「じゃあ、プレッシャーのかかる場面で三浦に1点狙いを任せるのはアリかもな」
と、阿部が返す。
島田は、少し迷いながらも口を開いた。
「俺は……状況判断とか、考えるのはわりと好きです。
でも、肝心なとこで“譲らない勇気”がまだ足りない気がする」
凛太郎はすかさず言った。
「それ、昨日ぶつかって分かった。
お前の“譲れないとこ”は大事にしたい。だから、迷ったら、相談して決めよう。試合中でも」
1年生の高橋が、緊張しながら挙手した。
「あの、僕はまだ経験少ないんですけど……応援とか声出しなら、誰よりもできます！」
笑いが起きる。
でも、誰もバカにしなかった。
「それ、大事だよ。試合中、声があるとないとで、全然ちがうからな」
凛太郎は、そう言って頷いた。
会議は1時間以上続いた。
ふざける場面も、真面目に語り合う場面もあった。
最後に、凛太郎が口を開く。
「言いたいこと、言い合えるのって、すげえ大事だと思った。
昨日までは、俺が“上に立たなきゃ”って思ってたけど……違った。
みんなで、チームなんだ」
沈黙のあと──拍手が起きた。
島田が言う。
「じゃあ、もう“主将代理”とかやめません？ “みんなのリーダー”でいいじゃないですか、先輩は」
「……どっちにしろ、俺は投げるだけだしな」
そう言って笑う凛太郎の顔に、少しだけ“覚悟”が宿っていた。
試合は、すぐそこにある。
そして、そこに立つのは──**意見をぶつけ合い、本音でつながった“本当のチーム”**だった。
（第21話 完）
