第19話「文化祭でMVP」 ──前編──
「えーと、本日このステージでは、“体験！モルックチャレンジ”を実施してまーす！」
昼休み、文化祭中庭ステージ。
白石の明るいマイクの声が、校内放送にも乗っていた。
凛太郎は、モルック棒を片手に控えスペースで深呼吸をしていた。
晴天の空、テントの下、ざわざわと集まり始めた観客たちの声。
なんとなく、心臓がいつもより早く動いているのが分かる。
（……こんなに人に見られながら投げるの、初めてだ）
教室を回るより、体育館のステージより、ずっと近く感じる“視線”。
モルックって、こんなに見られる競技だったっけ――？
島田が、紙コップとお茶を持ってきた。
「先輩、喉カラッカラになってましたよ。どうぞ」
「お、おう。ありがとう」
島田は、無表情なようで、どこか嬉しそうにしていた。
「俺もステージ行きますんで。さすがに、今日はさぼれません」
凛太郎が笑う。
「当たり前だろ、今回の作戦会議、一番アイデア出したのお前じゃん」
文化祭でモルックの面白さを伝えるには？
派手な照明も、音楽もないこの競技で「目を奪う」には？
答えは――**一撃必殺の“狙撃プレー”**だった。
数本のスキットル（木製のピン）をランダムに立て、特定の番号を指名し、
「この1投で、そこだけを狙って倒す」というパフォーマンス。
もちろん、簡単ではない。だが、うまくいけば沸く。
「投げるだけの地味なスポーツ」を覆す、見せ場になりうる。
「……じゃあ、そろそろ行きますか」
凛太郎は棒を握り直し、ステージへ向かう。
仲間たちが笑顔で見送ってくれた。
白石のアナウンスが響く。
「ではここで、我がモルック部“正確無比の狙撃手”！
2年・笹崎凛太郎、いっきまーす！！」
どっと沸く歓声。
凛太郎は、観客の前に立った。
目の前のスキットルには、番号【8】が見える。
狙うのは、あの1本だけ。
（モルックを、見せたい。ちゃんと“カッコいい”って思ってほしい）
今までは恥ずかしさが勝っていた。
でも今は違う。今は、見てもらいたい。
深く吸い込んだ息を、ゆっくりと吐く。
狙いは、定まった。
（つづく → 中編）
