第17話「スコア表の向こう側」 ──前編──
合宿から戻った部室には、勝利の余韻がまだ漂っていた。
が、凛太郎はその熱をただ喜ぶことができなかった。
「今日の記録、まとめておきました」
白石が手渡してくれたのは、模擬試合のスコア表。
ターンごとの得点、倒したピン、命中率、平均スロー距離──。
「相変わらず、細かいな……」
凛太郎が苦笑しながら見ると、白石が淡々と返す。
「数字は嘘つかない。けど、数字だけじゃ足りないこともある」
「だから、書き加えた」
スコア表の端に、小さく記された言葉たち。
「三浦：スロー後、阿部に即指示」「阿部：凛太郎にアイコンタクト」
「凛太郎：白石に声がけ、緊張ほぐす」──
凛太郎の指が止まった。
「これ……全部、試合中の“言葉にならなかった動き”？」
白石は、珍しく真顔でうなずいた。
「スコアだけ見てたら、阿部の役割は“無得点”で終わってた」
「でも、あの1ターンで流れを変えたのは、あいつの声だったと思う」
凛太郎は、昨日の試合を思い出す。
ピンを倒したのは自分。
でも、それを決めさせてくれたのは、阿部のタイミングだった。
（そうか……それって、スコアには載らないんだ）
思わず、凛太郎はため息をついた。
「俺、ずっと“結果”だけを見てたかも」
「得点したプレーしか“いい仕事”って思ってなかった」
白石はわずかに目を細める。
「でも、それに気づけるのが“主将”なんだよ。お前は、もうなってるよ」
“主将”という言葉に、凛太郎はドキリとする。
けれど、それはもう、ただのプレッシャーではなかった。
（スコア表の向こう側には、人がいる）
得点しなくても、目立たなくても。
誰かの声、誰かの目配せ、誰かの一歩が、勝利をつくっている。
その尊さに気づいた瞬間。
凛太郎の“モルックを見る目”が、確かに変わった。
（つづく → 中編）
