第9話：音速突破の一歩
上限突破を付与したスニーカーの布地がわずかに光を帯び、繊維が微細に震え続け、ソールの形状が変質していくような感覚が指先から腕へ、そして全身へと伝わり、ただの靴ではなく異常な性能を持つ何かへと変わっていく様子が視界に鮮明に映り続けていた。
奈落の狼をゼロにした力と同じく、この靴が限界を超えて上昇しているという理解が脳内に刻まれ、布地の光がわずかに強まり、ソールの縁が淡く輝き、まるで靴そのものが奈落の地形に適応するための進化をしているように見えた。
その変質はゆっくりでありながら確実で、触れた瞬間に流れ込んだ上限突破の力が靴の内部構造を塗り替え、ただのスニーカーが異常な速度を生む装置へと変わりつつあった。
暗闇の岩肌エリアの奥から低い唸りが響き、奈落の奥に潜む何かがまだこちらを見ているような気配が空気を揺らし続けていたが、その気配よりも強く意識を引き寄せたのは足元の靴だった。
この靴がどれほどの力を持っているのか確かめる必要があった。
奈落の奥で生き残るためには、力の性質を理解しないまま進むわけにはいかなかった。
一歩踏み出すだけでいい。
ただの一歩。
それがどれほどの結果を生むのか確かめるために、体の重心を前へ移し、岩肌の上で足をわずかに浮かせた瞬間、靴の光が一瞬だけ強まり、空気がわずかに震えた。
その震えは奈落の狼が跳躍した時の殺意とは違い、純粋な速度の予兆として空気を押し返し、体の奥底にわずかな緊張を走らせた。
そして、一歩踏み出した。
その瞬間、世界が弾けた。
靴が岩肌を蹴った瞬間、空気が破裂するような衝撃が耳の奥を震わせ、体が前へ投げ出されるように加速し、視界が一瞬で伸び、暗闇の岩肌エリアの景色が後ろへ飛び去っていくほどの速度が全身を包み込んだ。
音が遅れて耳に届き、空気の壁を突き破るような感覚が体を包み、ただの一歩が音速を超える速度へと変質し、岩肌の通路が白い線のように視界を横切り続けた。
体は前へ投げ出されるように加速し、靴が地面を蹴るたびに空気が裂け、岩壁の影が線のように伸び、奈落の通路がまるで高速道路のように後ろへ飛び去り、視界が追いつかないほどの速度が全身を支配していた。
風が顔を叩き、ライトの光が線のように伸び、暗闇が白い残像となって視界を揺らし続け、ただの一歩が奈落の地形を無視する速度へと変わり、体が空気の壁を突き破るように前へ進み続けた。
その速度は人間の限界を完全に超えていた。
視聴者数は500に急増していた。
画面の下部が白い文字で埋まり続け、コメント欄が困惑と混乱で揺れ続けていた。
「待て待て画面が早すぎる」
「カメラのバグか？」
「早送りだろこれ！」
「人間の動きじゃねえぞ！」
視聴者たちは状況を理解できず、ただ画面が高速で流れているという事実だけを捉えて混乱し続け、スマホ越しに押し寄せるその反応が、奈落の通路を音速で駆け抜ける現実との落差をさらに強調し、画面だけが騒がしく揺れ続けていた。
その熱量は、奈落の狼が塵へと砕け散った瞬間の静けさを逆に不気味なほど鮮明に思い出させ、今の速度がどれほど異常なのかを強く意識させた。
靴の光はまだ消えず、ソールが岩肌を蹴るたびに空気が裂け、奈落の通路が白い線となって後ろへ飛び去り続けた。
上限突破は本物だった。
触れたものを限界以上へ引き上げるという異常な力が、確かに自分の中に存在していた。
奈落の狼をゼロにした力と同じく、これは奈落の奥で生き残るための唯一の希望だった。
暗闇の岩肌エリアの奥から、再び低い唸りが響いた。
奈落はまだ牙を剥いていないだけで、次の瞬間に何が現れるのか分からない。
だが今の自分は、さっきまでとは違う。
【神の采配】は本当に神の権能だった。
そしてその力が、次の一歩を踏み出す理由になっていた。
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