銀河帝国の悪役令嬢、追放先で開拓する〜イケメンを集めたら逆ハーレムが被害者の会になりましたわ〜

第四章 領主エレオノーラ、爆進ですわ！

２ その道のプロにお任せですわ！

　エレオノーラとルオ・シャオが、にこやかに互いの腹を探っていたところへ、血相を変えた部下が駆け込んできた。

「殿下」

「なんや。今、移民街の相談してるんやけど」

「その前に、こちらを……」

　差し出されたタブレット端末を見る。

　ルオ・シャオの笑顔が止まった。

「え？」

　請求書。

　なかなかの額だった。

　二度見した。

「……ねぇ。なんか、多額なんやけど。この請求書」

　シャオは一般移民に紛れて、ちょっとノイエルデを見物するつもりだった。

　王族だとは、すぐにばれた。

　まあ、それはいい。書類も通っているし、領主とも話ができた。

　その間、お付きの輸送揚陸艦には、目立たない場所で待機するよう命じていた。

　それだけだったはずである。

「何があったん？」

「艦長から、直接ご説明を」

　通信画面が開く。

　明らかに顔色の悪い男が現れた。

『……り、臨検されまして……』

「なんで？」

『目立たないようにしてたら……』

「うん」

『戦艦に見つかりまして……』

「なんて？」

　シャオは端末を少し顔に近づけた。

「パトロール来なそうな場所、選んだやろ」

『ですから、その、小惑星の陰で殿下をお待ちしとりましたら、ライセンス更新とかいう訓練中の戦艦が……』

「訓練」

　運が悪すぎる。

『主砲を全門、ど正面から突きつけてきはりまして』

「全門」

『生きた心地がいたしませんで……』

　艦長が一度、画面の外を見た。

『さらに基地からの救援や言うて、駆逐艦が二隻、実弾満載でワープアウトしてきはりました』

「は？」

『邪魔な岩塊を粉々にしながら』

「待って。救援て、誰の？」

『向こうの戦艦の』

『今も戦艦の主砲にロックオンされてます』

「は？？」

『駆逐艦にべた付けされてます』

「もう一隻は？」

『ほかに船が隠れてへんか、警戒中です』

　 シャオは端末から顔を離した。

「……あかん」

　目立たないように隠した船が、現在もっとも重点的に見られている。

　見物に来たのに、こちらが見物されていた。

『工作用や建築用の人機は、見逃してくれはったんですけど……』

　シャオの視線が、請求書へ戻った。

「……まさか」

『殿下の人機だけ、武装してまして』

　沈黙。

　王子の機体である。

　お気に入りのカスタムされた人型汎用駆動機械。

　今回はよくなかった。

『国際法やら友好条約やらに引っかかる言うて、向こうの艦長、えらい楽しそうに笑ってはりまして……』

「そこ、楽しむところやないやろ」

　艦長はまた画面の外を見た。

　シャオもつられて、何も映っていない画面の端を見た。

『接収だけは免れました』

「それはよかった」

『せやけど、大事にしたないんやったら分かりますよね、と』

「全然よくなかった」

　請求書をスクロールする。

　臨検手数料。特別通行料。デブリ撤去費用。

　緊急出動した艦艇の燃料費。

「デブリ撤去って、さっき言った粉々にした岩？」

『おそらく』

「自分らで砕いたんやろ？」

『安全確保のためやと……』

　シャオは天井を仰いだ。

　もうやだ。

「この、その他は？」

『私も伺いました』

「うん」

『密輸船扱いで正式に拿捕手続きへ回してもいいんだぞ、と』

「説明ちゃうやん」

　シャオは合計額を見る。

　罰金にしては、丸が三つほど多い気がする。

「たかられとるやん！」

「せやから最初から、ちゃんと外交部を通して連絡しとけばよかったんですわぁ！」

　隣に控えてた部下が、ついに言った。

　ルオ・シャオは顔を背けた。

　部下は目をそらさなかった。

　この請求額を前にすると、主従の遠慮も少し薄くなるらしい。

「……向こうの艦長、名前は？」

『アクセル・ヴォルフと』

「ヴォルフ……なんや、聞き覚えあるな」

　部下が小声で補足した。

「昔、海賊やった一族です」

「なんで海賊に臨検されてんの！？」

「現在はノイエルデ開拓軍の傘下です。ここの宇宙基地の所有者でもあります」

「……あ、あぁー……」

　なるほど。

　所属が保証された海賊である。

『アイパッチに、ギザ歯の怖いお兄ちゃんで』

「もろ海賊丸出しやないかい」

　画面の艦長が、深くうなずいた。

　見た目と請求書に、一貫性がありすぎる。

　─────

「ご相談は終わりまして？」

　涼やかな声に、シャオが振り向いた。

　エレオノーラが待っていた。

　その後ろにはセバスティアンが控えている。

　シャオは、いつもの笑顔を作ろうとした。

「……あの」

「はい？」

「これなんやけど」

　請求書を見せる。

　エレオノーラは目を落とした。

　ちょっとだけ見開かれる。

　罰金としては法外な額であった。

「武装機体の持ち込み？　まぁ怖い」

　絶対に怖いと思っていない声音である。

　ずらりと並ぶ請求と諸経費。

　最後の合計額で、まばたきを一つ。

「いやあ、これはいろいろとありまして……」

　シャオは笑った。

　エレオノーラも笑った。

「値引きとかは……」

　エレオノーラの扇が、さささと開いた。

「わたくし、軍事は素人ですので。その道のプロの方にお任せしておりますわ」

　見事だった。

　さっきまで、王族相手にも土地制度を曲げなかった領主が、今は慎ましい素人になっている。

「……そちらの艦長さんに？」

「ええ。直接ご相談いただくのがよろしいかと」

　笑顔に隙がない。

　シャオは請求書を見た。

　エレオノーラを見た。

　もう一度、請求書を見た。

「……さいですか……」

　通信画面の艦長が、しょんぼりしている。

　隣の部下も、しょんぼりしている。

　シャオは小さく息を吐いた。

「ほな、そのヴォルフ艦長に繋いでもらおか……」

「ごゆっくりどうぞ」

　エレオノーラは、にっこりした。

　─────

「戦艦の燃料代が浮いたぜ！」

　一方、その道のプロは上機嫌だった。

　戦艦のブリッジで、アクセル・ヴォルフが請求明細を眺めている。

　主砲はまだ、ユージンの輸送揚陸艦を向いていた。

　駆逐艦も、ベタ付けで仕事をしている。

　満面の笑顔。

　仕事をしたうえで、この顔である。

「向こう数年分の酒代も浮きそうですよ」

　副官が言った。

　アクセルはギザ歯を見せた。

「あったりめーだろ！　物騒なもん、コソコソ持ち込もうとしてるほうが悪いんだからよ！」

　試験官が、眉間を押さえた。

「アクセル・ヴォルフ艦長」

「はいはい。聞いてますよ、試験官殿」

「危機管理能力は認めます」

　アクセルが胸を張った。

「でしょうよ」

「ただし、その強欲さだけはマニュアルで取り締まれないのが、我が査察部最大の不覚です」

「へぇへぇ、褒め言葉として受け取っときますよ」

　試験官はため息を吐いた。

「……合格です。納得はしてませんが」

「あざーっす！」

　返事だけはよかった。

　アクセルはコンソール脇のマグカップを取った。

　訓練開始前から、飲もうと思っていたコーヒーである。

　すっかり冷めてしまった。

「艦長。ユージンの第六王子から通信要請です」

「おう。繋いどけ」

　値切りに来るのだろう。

　アクセルは合計額を、もう一度眺めた。

　なかなかいい数字だった。

　不敵に笑い、今度こそ天然もののコーヒーを喉へ流し込む。

　非常に、うまかった。

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　海賊はやめて、現在は商人のはずですが一瞬で海賊に戻りました。

　その道のプロですから。

　最後まで読んでくださりありがとうございます。

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