銀河帝国の悪役令嬢、追放先で開拓する〜イケメンを集めたら逆ハーレムが被害者の会になりましたわ〜

第三章 辺境惑星、大繁盛ですわ！

１６ それでも人材不足ですわ！

　惑星ノイエルデ、エレンシュタット（仮）。

　そこにある領府暫定役所──という名の、エレオノーラの執務室。

　もはやここが市役所なのか、領府役所なのか、それとも領主専用プレハブなのか、誰にもよくわからない。

「行政官が足りないよ」

　会計担当の老婆イルゼが言った。

「人手が足りませんね」

　皇太子エアハルトより遣わされた監査官ネーベルも続けた。

　最近はもっぱら監査というより、ありとあらゆる事務作業の補佐をしている。激務のあまり、視力の低下まで感じ始めていた。

　二人の視線の先にいるのは、弱冠十八歳の領主、エレオノーラ・フォン・ヴァルテンベルク。

　今日も今日とて、膨大な移民の入植申請、決裁、苦情対応、各所との調整に追われていた。

　エレオノーラは、机の上を見た。

　端末。書類。端末。書類。

　片づけると、次が来る。

　最近は、片づける前に来る。

「人口は増えておりますのに？」

「増えているからです」

　イルゼが端末を操作すると、ノイエルデの地図が表示された。

　集落を示す印が、あちこちに増えている。街区も増えている。道路も延びている。

　喜ばしい。

　喜ばしいのだが、その全部から問い合わせが来る。

「各街区や集落に、行政を取りまとめる責任者が必要です。市長に当たる人物ですね」

　ネーベルが続ける。

「現状では、現地で判断すべき案件まで、すべてこちらへ上がってきます」

「予算の確認も同じです。中央で一件ずつ見ていては、日が暮れます」

「暮れておりますわね」

「昨日も暮れたよ」

　イルゼの返事が重い。

　エレオノーラは、そっと執事セバスティアンを見上げた。

「代官や執政官が欲しいですわ」

「平民であれば、志望者はおります」

「でしたら、その方々を」

「ですが、行政経験がございません」

　開きかけた扇が止まった。

「……駄目ですの？」

「いきなり都市を一つお任せするには、難しいかと」

「小さめの都市でも？」

「規模の問題だけではございません」

　小さいところから試す案は、早々に却下された。

「まずは書記や役所の職員、補佐官として実務を学んでいただく必要がございます」

「その育成は進めるべきですね。ただ、教える側の人手も必要です」

　ネーベルが付け加える。

　人手が欲しい。

　人を育てれば増える。

　育てる人手が欲しい。

「ぐるぐるしておりますわ……」

　エレオノーラは扇を閉じた。

「今すぐ現地へ行って、よろしく頼みますわ、とお任せできる方はいらっしゃいませんの？」

「経験者となりますと、ほぼ貴族階級になります」

「…………」

　なるほど。

　土地を治める経験なら、土地を治めてきた人間に頼むのが早い。

「では、貴族を募集すればよろしいのでは？」

　名案だった。

　募集なら慣れている。

　面談も慣れている。

　セバスティアンは、穏やかに問い返した。

「お嬢様の下で働くことを希望する貴族が、現在どれほどおりますでしょうか」

「…………」

　エレオノーラは、これまでの面談を思い返した。

　移民。職人。商人。技術者。労働者。

　来た。

　いっぱい来た。

　船が渋滞するほど来た。

「……そういえば」

　エレオノーラは、ゆっくりと口を開いた。

「わたくし、平民ばかり面談しておりますわね？」

「はい」

　返事が早い。

　エレオノーラが招聘した専門家チームも全員平民である。

　名前の真ん中に「フォン」が入っていて、しかも都市を任せられる人材。

　その条件で面談の記憶を探すと、急に候補が見当たらなくなる。

　フォン持ちの金枠なら引いた。アルビオンからのスパイだったが。

　しかし金枠だからといって、市長経験がついてくるわけではない。

「貴族向けの募集が、届いておりませんの？」

「届いていないというより、応募に至っていないものと」

「つまり……わたくしの下で働きたい貴族、おりませんのね」

　口に出すと、思った以上に寂しかった。

　イルゼが書類へ目を落とす。

　ネーベルが書類へ目をむける。

　セバスティアンは、いつもの落ち着いた美声で続けた。

「商人であれば商機を、移民であれば土地や仕事を求めて参ります。しかし貴族が代官として仕えるとなれば、お嬢様へ臣従するという意思表示になります」

「お仕事の応募ですのに」

「家として、どなたにつくかという話でございます」

　派手に婚約破棄され、中央から追放された十八歳の令嬢。

　赴任先は、辺境の元流刑地。

　開拓は進んでいる。商売も回り始めた。

　ただし、まだ半年も経ってない。

　履歴書を送る側からすると、なかなか思い切りが必要だった。

「では、寄子貴族からは？　お父様のところにはいらっしゃいますでしょう？」

「まだ連絡はございません」

「どうしてですのーーー！？」

　実家のつながりまで、待機中だった。

「やはり、様子見かと」

「企業はあんなに来ていますわよ！？」

「企業は利益が出なければ撤退できますので」

「…………」

　儲かりそうだから来ました。

　儲からないので帰ります。

　商売なら、それで済む。

　臣従しておきながら、思っていた職場と違いました、と帰るのは難しい。

「それに、地方領主ではなく、惑星ひとつを丸ごと領有する領主が十八歳というのは、前代未聞でございます」

「…………」

　エレオノーラは自分を指さした。

　セバスティアンがうなずいた。

　指を下ろした。

　それから、机に額をつけた。

「お嬢様。書類が」

「今だけ下敷きになっていてくださいまし……」

　足りないのは行政官。

　集まらない理由は領主。

　募集要項のいちばん上(自分)で、引っかかっていた。

「親御様に不幸があり、未成年で一地方を相続した例なら、過去にもございますが」

　机に伏せたまま、エレオノーラはくぐもった声を返した。

「慰めになっておりませんわ……」

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