銀河帝国の悪役令嬢、追放先で開拓する〜イケメンを集めたら逆ハーレムが被害者の会になりましたわ〜

第三章 辺境惑星、大繁盛ですわ！

８ 開拓ちょっと前進？

　今日も鏡の中には、美少女がいた。

　エメラルドの瞳に、きつめのつり目。黙っているだけでも可愛いより強そうと感じる顔である。

　その背後で、メイドがはちみつ色の髪をきっちりと結い上げていく。

　顔はよし。髪もよし。

　エレオノーラは立ち上がり、ツナギの腰を整えた。

　服は今日も、これである。

　ドレスは裾が汚れる。

　スーツも汚れる。

　靴など一度外へ出れば、土と泥で元の色が分からなくなる。

　結果、ブーツと白と赤のツナギに落ち着いた。

　十八歳の領主にして、帝国三大公爵家の令嬢。

　エレオノーラ・フォン・ヴァルテンベルクは、今日も剥き出しの土の道を颯爽と歩き、仮設役所へ出勤した。

　─────

「おはようございます。本日のご予定ですが」

　執務室では、ディートリヒが予定を読み上げていた。

　顔が良い。

　姿勢がいい。

　制服が似合う。

　朝の光を受けた灰金の髪も、実によい。

　朝から推しの摂取。

「午前中は現地の視察、その後は」

「ん〜」

　エレオノーラは椅子に腰を下ろし、うっとりと耳を傾けた。

（非常によいお声。そして美形。制服。健康にいいですわ！）

　にまぁ。

「お嬢様。顔面が崩れております」

「あら、ごめんあそばせ」

　ぱっと扇を開いて隠す。

　ディートリヒが、手元の予定表から顔を上げた。

「あの、聞いていましたか？」

「いえ、まったく！　美声を堪能しておりましたの！」

　声は届いていた。内容が残っていなかった。

　ディートリヒは一度、ゆっくり息を吐いた。

「では、初めから……」

「お嬢様、ポスターが届きました」

「まあ！」

「げ」

　セバスティアンが広げたポスターには、爽やかに微笑むディートリヒがいた。

　《その翼を、ヴァルテンベルクで。》

　歯が、きらりん。

　エレオノーラは扇を閉じ、身を乗り出した。

「保存用と観賞用と布教用に、各種三枚。わたくしのお部屋へ」

「そんなにいるんですか⁉」

「ええ！」

「おそばにおりますが」

　セバスティアンが、本人を示した。

　エレオノーラも本人を見た。

　本人は、困った顔をしていた。

「でも、午後は訓練やらなんやらで、いないでしょう……」

　少し残念そうな声に、ディートリヒが口をつぐむ。

「では、お部屋にご用意いたします」

「お願いいたしますわ！」

　話がまとまった。

「待ってください。俺がいない間、あれを部屋に？」

「あなたがいても飾りますわよ？」

「いても！？」

　エレオノーラは満足げにポスターを眺めた。

　紙のディートリヒは、何も言わず微笑んでいる。

「それで、本日のご予定ですが」

　生身のディートリヒが、予定表を持ち直した。

　諦めと切り替えは早い。

　─────

　街へ視察に出ようとしたところで、エレオノーラの肩に赤いマントが掛けられた。

「……ツナギに、これですの？」

　背中には、剣を携えた騎士の兜。その後ろに鷲の翼、ヴァルテンベルクの紋章がある。

　足元は作業用のブーツ。

　肩には公爵家の威光。

「紋章が汚れてしまいますわ」

「遠目からでも、ご領主様と一目で分かるように」

「それもそうですわね」

　─────

「領主様、おはようございます！」

「おはようございます。今日もよいお天気ですわね」

　役所前。もともとこの星に住んでいた人々が声をかける。

　元犯罪者と聞けば物々しいが、今は笑顔で挨拶をしてくる住民たちである。

「今日もツナギなんですね」

「動きやすいんですの」

「でも、後ろはすげえなあ」

「あれがご領主様かぁ」

　仮設市役所の前の広場で軍人が元の住民たちを集め、立ち退きと移転先について説明していた。

「インフラも順次復旧します。星間ネットワークも整備予定です。ただし、まだ当面は不便が続きますので……」

「星間ネット？」

「つながるようになるんか？」

　人垣がざわつく。

「閉鎖され、破壊されていた旧宇宙港は解体します。新しい宇宙港を建設する予定です」

「あそこ、直すんじゃねえのか」

「新しく造るんか」

「港まで新品かあ」

　軍人は資料をめくった。

「あと、三親等以内のご家族で百年居住された場合、土地の永久所有権が認められます」

　住民たちが黙った。

　一人が、赤いマントのエレオノーラを見る。

「……神か？」

「女神では？」

　エレオノーラは扇の陰で、セバスティアンへ囁いた。

「わたくし、領主から女神に位が上がりましたわ」

「領主様で結構でございます」

　前の方にいた老婆が、小さく手を上げた。

「おら、仮設住宅でいいだ」

　その向こうには、新品のコンテナハウスが並んでいる。

「おらも、あっちがいいな」

「窓、ちゃんと閉まるんだべ？」

「騙されるな！」

　後ろから男が声を張り上げた。

　皆が振り向く。

「いいことばっかり言いやがって！　そうやって俺たちを追い出す気だろう！」

　軍人は資料を持ち直した。

「なお、立ち退いていただけない場合は、強制執行となります」

「ほら見ろ！」

「何の権限があって！」

　別の住民まで声を上げる。

「領主権限ですが」

　軍人は、すぐ答えた。

　赤いマントに視線が集まった。

　エレオノーラは、静止した。ちょっと気まずい。

「新しい仮設住宅へ、強制的に引っ越していただきます」

「……」

　声を上げた住民が、振り返った。

　今の家。建築も素人の住民たちの手作り木造住宅。崩れかけの壁。

　継ぎ足した屋根。

　傾いた戸口。

　次に、コンテナハウスを見た。

　新品。電気あり。水道もこれから。

　星間ネットも整備予定。

　宇宙港まで新しくなる。

　そのうえ、この星に百年住めば土地が自分のものになるという。

　住民は腕を組んだ。

　しばらく、難しい顔をした。

「……強制なら仕方ねえな」

　隣の男が重々しくうなずいた。

「領主権限だもんな」

「逆らうわけにいかねえべ」

「おら、荷物まとめてくるだ」

　老婆がさっさと立ち上がった。

「お前ら切り替え早すぎるだろ！」

　反対派の男の叫びを背に、住民たちはそそくさと新品の家を見に行った。

　─────

　惑星ノイエルデ軌道上。

　《ヴァルテンベルク》では、今日も人事部が移民と採用希望者の初期審査に追われていた。

　宇宙基地と連携し、審査を分担。

　入国対応の体制も決まった。

　決まったからといって、暇になるわけではない。

「シュミットさん、お嬢様はどこだい？」

　白髪の老女が、艦内を早足でやってきた。

　レア度はR、会計担当のイルゼである。

「お嬢様なら、一昨日こちらの様子を見に帰還されたあと、昨日の朝一番で地上に戻られましたよ」

　副艦長シュミットが答えると、イルゼは天井を仰いだ。

「ああもう！　あたしもすぐに行くよ！　通信が不便すぎるよ！」

　シュミットは、ふっと笑った。

　イルゼが睨む。

「何が面白いんだい」

「思っていたより、開拓がうまくいっているようで」

「うまくいってるのは一割だよ！」

　即答だった。

「残りは赤字と素材不足と人材不足！　人が来たら家が足りない、家を建てようとしたら素材が足りない、素材が来たら今度は運ぶ人が足りない！」

　イルゼは端末を持ち上げた。

「AIですら『回線パンク』『接続不良』って口答えばっかりだよ！　役に立ちやしない！」

　画面には、くるくる回る表示が出ていた。

「ほらね！」

「……お嬢様のお言葉を借りるなら、そのうち人工衛星を提供してくれる企業が出るといいんですが」

「その企業を待ってる間にも、支払いは来るんだよ！」

　イルゼは端末を胸へ抱え直した。

「シュミットさん！　早く地上へ行かせておくれ！」

「すぐに手配を。地上へ下ろす建築機械と一緒になるかもしれませんが」

「構わないよ！」

　─────

　輸送の手配をしながら、シュミットは口元を緩めた。

　開拓命令を受け取ったのは、エレオノーラがまだ昏睡状態にあった頃だ。

　公爵は、娘が開拓を投げ出した場合まで考えていた。

　婚約者との一件で傷ついた心。

　突然背負わされた重圧。

　経験のない仕事。

　十八歳の令嬢に、惑星を一つ任せるのである。

　普通なら、まず任せる方を止めたい。

　もし彼女が動けなければ、艦長たちが主体となるはずだった。

　都市型移民船を兼ねる巨大空母≪ヴァルテンベルク≫を地上へ下ろし、艦そのものを開拓都市として利用する。

　ところが、エレオノーラは投げ出さなかった。

　腹を立てた。

　そして、その勢いで立ち上がった。

　皆が誇りを持てるようにする。

　開拓を成功させ、帝都へ凱旋する。

　言った本人は、領主としても開拓者としても新米である。

　そのうえ、百年居住で土地を永久所有できるという、異例の政策まで打ち出した。

　人が来た。

　企業も来た。

　宇宙基地まで来た。

　最後のものは、さすがに誰も想像してなかったが。

　数か月で、シュミットもすっかり彼女のファンになっていた。

　どんな町ができるのか。

　この星が、どんな場所になっていくのか。

　見届けるのが楽しみだった。

　と、その時。

　端末に、新たな通知が入る。

　移民審査の厳格化について。

　さらに一件。

　ノイエルデ開拓領府への会計監査役派遣について。

　シュミットは笑みを引っ込め、画面を見下ろした。

　楽しみよりも、仕事は増加していく。

　─────

「くしゅん」

　地上で、エレオノーラが小さくくしゃみをした。

「お嬢様？」

「お加減が？」

「何か羽織るものを」

　セバスティアンが顔を覗き込み、メイドたちが一斉に動きかける。

「いえ、地上の砂埃がひどいだけですわ」

　エレオノーラはハンカチを鼻に当てた。

「さあ、執務室へ参りましょう」

　そう言って歩き出し、足を止めた。

「……役所、あちらではありませんでした？」

「本日はこちらでございます」

　セバスティアンが示した先に、コンテナユニットが並んでいた。

　仮設役所はコンテナ式だ。

　動かせる。

　そして、実際によく移動する。数日で位置が変わっているのだ。

「便利ですけれど、出勤先はもう少し落ち着いてほしいですわね」

　エレオノーラは新しい位置の入口へ向かった。

　扉を開け、執務室に入る。

　机には、決裁待ちの書類が積み上がっていた。

　端末を開けば、こちらにも大量のデータ。

「今日も書類だらけですわー」

　役所が移動しても、書類はきっちりついてくる。

　エレオノーラは椅子に腰を下ろし、一番上の書類を引き寄せた。

　その横で、メッセージを確認していたディートリヒの眉が上がった。

「お嬢様！」

「なんですの？」

　ペンを手にしたまま、顔を上げる。

「監査役が帝都からまいります」

　エレオノーラの手が止まった。

「監査役！？」

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