銀河帝国の悪役令嬢、追放先で開拓する〜イケメンを集めたら逆ハーレムが被害者の会になりましたわ〜

第二章 わたくしの領地へようこそ！

５ わたしはどっち

　時はすこし遡る───

「──墾田永年私財法ですわ！」

「な、なんでしょうか、それは」

　珍しくセバスティアンが困惑している。

「お待ちになって。いま整理しますわ」

　エレオノーラは扇を開いた。

　閉じた。

　柄を指先で弄びながら、ブリッジの空いた場所を行ったり来たりする。

　セバスティアンも、艦長も、船員たちも見ていた。

　気にしている余裕はなかった。

（前世の私の暮らしていた国──日本の古代の法律。開墾した土地の永久所有を認める……そう、それですわ）

　ここでは、百年。

　百年住んで開拓を続けた土地は、永久所有を認める。

　帝国には、自分の土地を持たない者が大勢いる。

　外国に目を向ければ、土地はすべて政府のものとされ、そもそも個人の所有が認められない国だってある。

（自分の土地になる。それも、子や孫へ残せる広さの土地が）

　扇を握る手に、力が入った。

　欲しがる者はいる。

　こちらには、配りきれないほど土地がある。

（これですわ）

　帝国民だけに限る必要もない。

　開拓する意思と能力があるなら、外国人も受け入れればいい。

　叛乱。独立。

　そんな単語が頭をかすめた。

（鎮圧して、土地を取り上げればよろしい）

　歩きながら、使えそうな知識を片端から引っ張り出す。

　けれど、引き出しを開けるたび、中身が違った。

　大学の講義室。

　公爵家の書斎。

　ノートパソコンの画面と、家庭教師の指す星図。

　荳ュ驥偉鄒�──。

　文字が、形を結ぶ。

　中里偉羅(えら)。

（それが、私の名前）

　私立の大学二年生に上がったばかり。

　経営学入門。組織論入門。マーケティングリサーチ入門。会計学。簿記。教養心理学……などなど。

　第二外国語はドイツ語だった。

（入門ばかりですわね！）

　これからだったのだ。応用を習うまでに亡くなってしまった。

　実務経験はない。卒業までとは言わないが、せめてあと一年、勉強しておきたかった。

（マクロ経済学とやらも、やっておけばよかったようですわね……こちらにもあるでしょうけれど）

　では、もう一方は。

　淑女教育。

　言葉遣い、テーブルマナー、姿勢、目線の使い方、貴族の顔と名前、派閥。教養としての学問。

　皇太子妃教育。

　帝国史と諸外国の歴史。各国言語。礼法。宗教ごとの禁忌。食卓に出してよいもの、いけないもの。

（こちらは、ほとんど上級外交官の教育ですわね）

　使える。

　使えるはずだ。

　なのに、一般常識となると、途端にどちらも知識が抜け落ちる。

　この帝国で暮らしていれば当然知っていそうなことも、分かるところと分からないところがある。

　記憶の継ぎ目が、揃っていない。

　東京で育った幼い自分を思い出す。

　私だ。

　公爵家で育った幼い自分を思い出す。

　わたくしだ。

　家族も、学院も、大学も。

　ホリスタも、ガチャも、死ぬ直前の記憶さえも。

　どちらを辿っても、自分に行き着く。

　他人の記憶を覗いている感じは、少しもしなかった。

（……なるほど。前世というより、二重──）

　扇の動きが止まった。

　気づけば、周囲は真っ暗だった。

　ブリッジも、窓も、船員たちの姿もない。

　目の前にだけ、何かがいる。

　人の形をしたノイズ。

　輪郭も顔も、見ようとするたびに細かく乱れる。

　けれど、その向こうからこちらを見ている視界もあった。

　あちらに立つ自分。

　こちらに立つ自分。

　どちらから見ても、相手がノイズに見える。

　二人が、同じ方へ首を傾げた。

「どちらがわたくしかしら」

「どちらがわたくしかしら」

　声まで重なった。

　少し考えた。

　分からなかった。

「わからないことに、無駄に貴重な時間を費やすのは浪費ね」

「ですわ！」

　がしっ。

　差し出した手と、差し出された手が、固く握り合う。

「わかり得ぬことについては沈黙せねばならない。あちらのよき名言ですわ！」

　つまり、分からないことを考え続けても時間の無駄。切り上げろということだ。

　意味が違う気もする。

（いいんですわ、そんなこと！）

　ぱっと目を開けた。

　ブリッジだ。

　扇は、まだ手の中にある。

　セバスティアンが、先ほどと同じ姿勢でこちらを待っていた。

「セバスティアン！」

「はっ」

「各部門を立ち上げますわ！　法律、区画整備、金融、行政。それぞれの専門家を集めて、チームごとに分けてちょうだい！」

　セバスティアンの手が、端末へ伸びる。

「それから地上の測量を最速で！　区画を設計いたします！　ついでにわたくしたちも元総督府へ向かいます！」

「お待ちください」

　声を上げたのは、肩幅の広い女性士官だった。

「自力で大気圏離脱が可能な輸送機を選定し、地上への着陸スケジュールを調整いたします。ご移動は、その後に」

「あなたは？」

「副艦長のシュミットです」

　エレオノーラは頷いた。

「分かりましたわ。移動の手配はお願いいたします」

「承知しました」

「セバスティアン。わたくし、軍事は素人です。助言のできる方をつけてちょうだい」

「はっ」

　分からないものは、分かる人間に聞けばいい。

　そのためにも、まず人だ。

「土地は、配ってもなお腐るほどありますわ。開拓に来る皆様へ配って、開発していただきましょう！」

　ぱちん、と扇を開く。

「そうだ！　ＣＭも撮りましょう！」

「……宣伝映像でございますか？」

「ええ！　来ていただかなければ始まりませんもの！」

　アイディアが、次から次へと湧いてくる。できるかどうかは専門家に投げればいい。

「うふふ。楽しくなってきましたわ！」

　セバスティアンが顔を上げた。

「わたくし、自分で会社を立ち上げたかったんですの！」

「そ、そうだったのですか」

「ええ！　一国一城の主に！」

　窓の向こうには、丸ごと一つの惑星がある。

　エレオノーラは、満面の笑みで扇を向けた。

「でも、ここなら惑星の女王ですわ！」

「開拓領主、です。お嬢様」