公方横死
足利義輝が死去した。
長引く戦に一時休戦を申し入れて来たのは三好家であったが、それを幕府側は拒否し、再度戦端が開かれた。何故、幕府側が休戦、和睦を拒否したのかは正直理解に苦しむ。現状幕府側も戦を継続する力はなかった筈であり、これ以上長引けば足利家の存亡に係わるという瀬戸際まで来ていた筈なのだ。
だが、幕臣共の甘言に乗せられたのか、上がって来る聞こえのいい報告に舞い上がったか、それとも本当に修理大夫、筑前守を失った三好であれば叩けると考えたのかは分からない。とにかく尾州畠山と再度共闘し、飯盛山城を攻めた。
松永弾正少弼久秀の実弟であり、三好家の丹波国統治の要となっていた内藤宗勝も、波多野と荻野によって討ち死にを遂げ、京都の北の脅威がなくなった事も大きかったのだろう。
だが、尾州畠山家が河内国を北上しようとした時、大和国の松永弾正が河内高屋城を牽制して足止めを行った。肝心の救援が来ない状態となり、足利軍は単独で飯盛山城に残される形となる。それでも城主不在の飯盛山城を守っていた三好右衛門大輔政康も、三好家覇権を狙う三好日向守長逸、安宅摂津守冬康とは静かに対立しており、救援がない状態での戦が続き、落城寸前まで追い詰められていた。
「人の一生とは儚い物よ。それは将軍も民草も同じという事なのだろう」
独り言ちが出る。
落城寸前まで追い詰められた頃合いで、芥川山城から三好長逸の軍勢が出陣した。恩に着せるつもりだったのか、それとも三好政康が討ち死にした後に捨て城を貰うつもりだったのかは分からない。だが、それが最悪の結果を生み出してしまった。
芥川山城からの援軍は、飯盛山城を攻める公方軍にとって後方からの軍となる。敵国である摂津、河内で挟撃されれば全滅の可能性もあった。元々、戦など数える程しかしていない幕臣共はこの情報が齎された際に大いに狼狽えた。そして、その狼狽え方は最悪な事に末端の兵にまで伝わってしまう。
逃亡兵が出る中、飯盛山城から死兵となった三好政康軍が飛び出して来た事によって形勢は逆転し、公方軍が窮地に陥る事になった。逃げ惑う兵隊に狼狽える幕臣、既に将軍である足利義輝を守る者達も少なくなり、必死に脱出を提案する細川兵部大輔は義輝を逃がす為の殿を買って出て、後方から来る三好長逸軍へ向かったのだ。
「…御屋形様？」
しかし、結局足利義輝は逃げ切る事が出来なかった。幕臣の中にも骨のある者達は義輝の身代わりとなって何人も死んで行ったが、取り巻きの奸臣共は義輝の側を離れ、京へ逃げ戻ったとの事だ。摂津中務大輔、進士美作守はその中に入っている。甲賀出身の和田惟政はその戦で足利義輝を守って死んだようだ。
誰が足利義輝の首を上げたのかは分からない。誰も名乗り出ないのだ。首を獲った者もそれが征夷大将軍である事が解らない程の雑兵だったのかもしれない。雑兵にとっては、兜首であるか否かで判断するだけで、その人間がどこの誰なのかは首実検にならない限りは判明しないのだろう。そして、それが雑兵であったのであれば、間違いなく斬り殺される。褒美など以ての外だ。
だが、室町幕府第十三代将軍である足利義輝が死んだ事だけは事実であった。安宅冬康、三好長逸、三好政康の連名で諸大名へ弁明の使者と書状が届いている。
「御屋形様！」
「うるさいわ！聞こえておる！」
だが、公家衆の中には親足利の家も少なくない。義輝の母も正室も近衛家の出身だ。この辺りも現代の感覚だと解り難いが、義輝とその正室は従兄妹になる。義輝の母が、正室の父の妹なのだ。実際はどうだかわからないが、外から見れば、近衛家と足利家は縁深いと考えて当然だろう。
故に、色々な噂が流れた。将軍は三好に殺された。足利家と縁戚関係の公家にも類が及ぶという物だ。その為、朝廷内は天地がひっくり返ったような騒ぎになった。
更に三好は山城国へ入り、二条御所へ向かい始めた事で京の都は驚天動地の極みとなる。三好からの釈明文には、新たな将軍として平島公方である足利義栄を擁立する旨を記していた。三好長慶が生存している時代から考えの一つではあったのだろう。和睦の条件などで将軍義輝の更迭を出していても可笑しくはない程ではあったからだ。
だが、足利義栄を擁立するとなれば、足利義輝の近親者は邪魔になる。足利義輝の兄弟は勿論の事、嫡男はおらずとも子女は居る為、それもまた邪魔になる。そして、その足で参内などされれば厄介な事になるだろう。
「御屋形様、お腹立ちではありましょうが、堪えて下され」
「室町は疫病神か！？」
そこで俺だ。
三好が京に入れば六角が動くとまで自ら口にしたのだ。ここでそれを違えれば、六角右衛門督頼りなしとなるだろう。故に、即座に出陣となった。総勢一万五千の軍勢を率いて、山科郡へ入ったのだ。
この忙しい時にだ。俺の人生の中で一、二を争うほどに忙しい時にだ。俺の子が生まれるか否かのこの時期にだ。臨月に入った萩の腹は今にも張り裂けそうなほど大きくなっており、薬師と産婆の見立てでは今月には産気付くだろうとの事であった。
出産に立ち会えぬ男親など俺の中では有り得ない。それは頑張っている母親に対しての負い目などではなく、自分の子であるのに、この世に生を受けてすぐの顔を見ていないという事が俺の中で許せないのだ。
「対馬守、公方のご生母様は？」
「甲賀者を二条御所へ入れております。慶寿院様だけでも連れ出す算段を立てております」
「その他の者はどうでも良い。公方の側室、愛妾などは放っておけ。生きておれば『御落胤』などと騒ぎ始めかねない」
「承知致しました」
将軍を見捨てて逃げ出した幕臣共は京に戻り二条御所を目指して立て籠る予定なのだろう。その時に足利義輝の母である慶寿院がいれば生贄として三好に差し出しかねない。主君である征夷大将軍を見捨てた者達だ。何をしても不思議ではない。
おそらく、義輝の側室や愛妾は悉く殺されるだろう。進士美作守晴舎の娘であり、この時代に義輝の寵愛を独り占めしていた小侍従局は草の根を分けて探してでも殺される筈だ。一説には庶子とはいえ男児を生んでいたとか、それは女児だったとか言われているが、子がいれば子諸共に殺される筈。
権力欲が強かったとも、周囲に傲慢だったとも伝わっていない女性であり、父親である進士晴舎の権力欲の犠牲になっただけの女性かもしれない。哀れだとは思うが、それも運命なのだろう。
「二条御所に寄られますか？」
「無用だ。我らの目的は主上の安全の確保だ。内裏、禁裏を守るためのみ動く。公家屋敷なども捨て置け、護るのは主上のみである」
この時代の京都御所と呼ばれる場所は、平安遷都の時の場所とは異なり、火災で内裏が焼失した時の為の臨時の内裏の一つである土御門東洞院殿の場所にある。東西４．５キロ、南北５．２キロに及ぶ平安京に比べれば、その僅か一角といえる物であった。
平安京の区画は広大であり、本当にこの目でその都を見てみたかった。今もその名残が残り、それこそこの時代から五百年後でさえもこの区割りが色濃く京都には残っている。西暦７９３年から明治に入る１８６９年までのおよそ１１００年という途方もない時代を、この日ノ本の都として機能し続けた場所だ。
洛陽城や長安城を真似て作ったとはいえ、これほど長く機能した首都はないだろうと思う。
「三好の軍は！？」
「調子城を落とし、そのまま勝竜寺城へ入りました」
この時代の二条御所は江戸時代以降の二条城の場所とは異なり、帝がおわす御所の直ぐ傍にある。それにもかかわらず、六角家が二条御所に近寄らないというのは、明確な意思表示なるだろう。
六角軍はまだ山科郡におり、これから阿弥陀ヶ峰を越えて五条へ入るのに二日はかかる。その間に三好軍に内裏を抑えられては、この出兵の全てが無駄になるだろう。幸いな事に山科郡へ入ると、三好側に付いていた四手井氏が恭順を示し、握り飯と水を準備していたため、六角軍は夜通し山を越える為に歩き続けている。
四手井氏を先陣として阿弥陀ヶ峰の道案内を任せ、六角軍一万五千は無傷のまま京へ入る事が出来た。上手く行けば、桂川を挟んだ形で三好軍と対峙できるだろう。
「四国からの援軍は摂津に入ったか？」
「いえ、安宅摂津守では三好家の掌握は難しいようですな。三好豊前守（実休）の長子である彦二郎（長治）はまだ元服から年も浅く、補佐の篠原右京進（長房）が実権を握っております。三好の本貫である阿波を持っているため、その力は機内にいる者達より強く…」
「摂津守などの命は聞かぬか。そのまま彦二郎を三好の跡取りとするつもりなのか、それとも自らがその地位に就こうとしているのか…」
史実では篠原長房は三好三人衆と共に反松永久秀の姿勢を貫いている。だが、ルイス・フロイスの手記では篠原の執政は絶対的な権勢を誇っていたとある。かなり増長していても可笑しくはない。三好実休の遺児である彦二郎長治も今はわずか十四になるかならないかの子供だ。どうにでも出来るだろう。ましてやこの彦二郎は後世でも評価が低い。篠原の後見があった頃は家中の有力者による主導の下に政治を行っていたが、篠原と不仲となると、阿波守護である細川真之と共に滅ぼし、その暴虐性を表に出し始め、阿波国内の強制的な改宗を断行したり、阿波一国の支配さえもままならなくなった。
「まずは禁裏の守護に徹する。ここで兵を少し休ませる」
「それでは三好を先に行かせてしまうことになりますぞ」
「主上は守る。だが二条御所を護るつもりはない。三好が二条御所を制圧した後に移動でも遅くはあるまい。既に山科殿を通じて主上へも六角の山城国への入国をお伝えしておる。慶寿院様の保護が出来れば、二条御所に用はない。三好の手に落ちるのであれば、何に憚る事無く燃やせるというものだ」
慶寿院は曲がりなりにも第十二代征夷大将軍足利義晴の正室であり、第十三代征夷大将軍足利義輝の生母である。これを諸共に二条御所を燃やしてしまえば、下手をすれば将軍殺しの三好よりも悪く云われかねない。
だが、逆に言えば慶寿院さえ確保できれば、あとはどうなっても構わないのだ。側室なども有力な公家からの降嫁でなければ気を遣う必要はなく、幕臣共に至っては将軍がいなければその辺りの野武士と変わりない。三好に殺されようが、自刃しようが、六角家には何の責任も影響もないのだ。
「二条御所を燃やすのですか？」
「既に征夷大将軍はこの世にいない。新たな征夷大将軍など必要ではないし、そのような宣下も必要はない。ならばその住処もまた必要はないだろう。また、今の二条御所は畏れ多くも主上がおわす内裏に近過ぎる。これを機に離す必要もあろう」
阿弥陀ヶ峰の中腹で行軍を止め、兵らに休憩を告げる。四手井で配られた握り飯を頬張る者、水を飲んで座る者など様々であるが、俺は表に姿を見せなかった。ここにも三好の間者がいる可能性がある。突然六角軍が行軍を止め、休憩を始めた事、そして各重臣達が慌しく当主の陣幕を行き来していれば、もしやと思う可能性もあろう。特に三好は立て続けに当主を失っているのだ。何らかの影響が出ているのではと疑問に思っても不思議ではない。
今の三好は焦っている。例え後方に敵を抱える形となっても二条御所を落とす事の方が優先されるだろう。二条御所に残る兵は百にも満たない。既に逃散兵が多く十人、二十人しかいないかもしれない。そのような城であれば三好一万の軍勢が到着すれば即時に落ちるだろう。それから六角軍を相手しても良いし、六角軍が遅れれば、そのまま朝廷に参内して停戦の斡旋を打診し、将軍殺しに関しても許しを貰う事も出来るかもしれない。
「御屋形様は今の時代に征夷大将軍は必要ないと…」
「そもそも征夷大将軍とは、奥羽に蟠踞する蝦夷征討の事業を統括する臨時の官職である。それが今や武家の棟梁の名称となっただけだ。武家の棟梁としての役目も果たせず、既に陸奥国の北辺までも武家が統治して久しい今となっては、そのような官職も人間も必要なかろう。誰かが日本全土を再び統一した後に再びその者が名乗るのであれば良いが、今の世では邪魔にしかならぬ」
「ですが、ご生母である慶寿院様をお救いになるのであれば、ご正室である近衛家ご息女もお救いするべきでは？」
「ふむ…。確かにな。近衛に恩を売っておくのも悪くあるまい。頼んだ」
「承知致しました」
この京への遠征軍には六宿老中五家が従軍している。平井家、後藤家、三雲家、目賀田家、進藤家の五家。蒲生家に関しては先代である下野守定秀の事もあり、尚且つ未だに落ち着いてはいない越前敦賀地方の防備の為に近江に残っている。
平井家は嫡男である平井隠岐守高明が同道。三雲家は当主である三雲対馬守賢持であり、進藤家は当主進藤山城守賢盛。目賀田は当主である摂津守忠朝と嫡男淡路守貞政が出陣し、後藤家に至っては、当主として但馬守賢豊、そして次男である喜三郎定豊が従軍している。嫡男壱岐守治豊は、蒲生家と共に越前への備えとして居城である磯山城に残っていた。
この後藤家は当主である賢豊の後継である壱岐守治豊は、俺が名を与えた事もある為か俺に従順であり、磯山城を任せた事で経験も積み、かなり使える人材へと成長していたが、この次男は難しい。俺の元となっている六角義治が腹に据えかねる程の賢豊の傲慢さを色濃く受け継ぎ、次男であるが故の甘えに寄る為かそこまで勉学に力を入れていない。賢豊は賢しい傲慢故に不快ではあるが使えたのだが、馬鹿で傲慢となれば使いようがない。史実では名を変えてでも豊臣秀吉の九州征伐に従軍した程の人物なのだが、苦労を知らぬままの為に傲慢さが抜けないのかもしれない。
「…申し上げます。三好の軍、桂川を越えましてございます」
「そうか。三好は今日中に二条御所を落とすつもりのようだ。ならば我らもそろそろ動くか」
今から動いても二条御所の救援には間に合わないだろう。例え何らかの影響で間に合いそうだとしても間に合わすつもりはない。ゆっくりと阿弥陀ヶ峰を越えて、五条橋に向かえば良い。五条橋は落とされる事無く有る。この時代は大橋と呼ばれる物ではなく小さな橋があるのみであるが、それでも鴨川を渡るだけであれば問題はない。
三好軍にも鴨川に架かる橋全てを落とす余裕はないだろう。落とされれば時間が掛かるが、それも願ったり叶ったりの為、俺にとってはどちらでも良いのだが。
三好家は六角が二条御所への援軍の為に兵を動かしたと思っているだろう。これが足利義輝という征夷大将軍の弔い合戦と考えていればもう少し慎重に行動する筈だ。
現状三好家には力のある統率者がいない。三好長慶、義興の両名を同時期に失い、その後継が定まる前に征夷大将軍を誅してしまった。幾らその境遇は理解出来るとはいえ、主君殺しは主君殺しであり、この畿内にいる者達ならば話も分かるが、離れれば離れる程に三好が何をわめいても響く事はないだろう。
「主君殺しの逆賊三好に内裏を荒らされる訳にはいかぬ」
「ははっ」
皆、俺が征夷大将軍である義輝、ひいては足利家そのものを嫌っていたのは知っているし、幕臣共など殺しても構わないと考えていた事も知っているだろう。それ故に俺の口上が偽りの物であり、只の名目である事も理解している筈だ。だが、それでもこの時代には大義名分に重きは置かれ、それ無しでは戦も出来ない。
我ら六角は将軍に代わって朝廷をお守りするという名分を下々にまで吹き込ませる。足軽雑兵に至るまで、六角軍に属している者達は全て等しく官軍なのだと思わせるのだ。
「帝を御守りする為にこれより京へ入る！」
「おおおお」
士気は高まった。現状の三好軍の雑兵達はどうだろう。今にも逃げ出したくて仕方がないかもしれない。誰が先に逃げ出すかという状況は、誰かが逃げ出せば大半が後に続く事を示している。
我ら六角軍の足音が近づけば近づくほどその危険性は高まる。六角軍の名目が『帝の守護』である事は三好軍へも通達を出している。だが、三好軍としては二条御所へ攻め込む以上、六角軍に後ろを取られる形となることは間違いなく、それは全滅の可能性もある為に避けたい筈だ。鴨川を挟む形で、ある程度の三好軍はいるだろうが、それを相手にするつもりはなく、その横を通ってそのまま帝がおわす内裏へ向かう予定だ。
「将兵問わず、全ての者達に徹底させよ。我らは内裏を目指す。三好と余計な争いをするつもりはない。決してこちらから三好軍へ仕掛ける事は許さぬ」
「…承知致しました」
各軍を率いる者達に六角の方針を伝達し、阿弥陀ヶ峰を下っていく。現代とは異なり、舗装もされていない道は大軍が通るにはかなり不便であり、時間も掛かる。既に先頭の隊は峠を渡り終え、布陣を開始し、俺が率いる本体の到着を待っている頃だろう。
「これは壮観だ…」
今まで木々で鬱蒼としていた森を抜け、視界が開けるとそこに京の街並みが見えた。街並みと言って良いのか甚だ疑問ではあるが、鴨川とその奥に見える木造の家々見え、その鴨川を挟んだ向こう岸には数千の人間と数多の旗指物。旗指物に刺繍されている家紋は『三階菱に釘抜』。三好家の紋である。
既に二条御所へ向かった三好家の本体は六角を警戒するために鴨川の対岸に兵を置いたのだろう。ざっと見て二千程度ではあるが、六角が渡河をするには軍を小分けにしなければならず、浅瀬を探して渡河したとしても、その間に多くの兵が犠牲になるだろう。容易には渡河する事は出来ない。
「このまま鴨川を北上する。二条橋付近での渡河を行い内裏に向かう。将兵には三好に手を出させるな。こちらから仕掛ければ収拾が付かなくなる。届かぬ矢は捨て置け。三好が渡河をしない限りは構う事は許さぬ」
「御意」
ここで三好軍と戦えば、間違いなく六角軍の勝利で終わるだろうが、それ相応の被害も出る。そして何よりも六角軍は三好と争いたい訳ではなく、朝廷であり帝を守護したいだけであるという事を世に知らしめるためにも余計な戦闘は不必要なのだ。
六角軍の隅立て四ツ目の旗指物が大きく揺れ、そのまま鴨川に沿って北上を始める。対岸の三好軍もまた六角を警戒するように北上を始めた。
「先頭は？」
「はっ、後藤但馬守様率いる隊にございます。ご次男である喜三郎も同道されております」
六角の両藤と後世で謳われる程の人物だ。軽率な行動はしないだろう。後藤家の兵数でも千近いが渡河してまで戦うほどの兵数ではない。そう楽観視していた。
だが、他人の行動は予想する事も統制する事も難しいという事実に気づく事になる。暫し北上を続け、五条から四条へ入る浅瀬付近で前方が騒然としてきた。
「何があった？」
「調べに行かせます」
先頭の隊列が乱れ、隊の一部が浅瀬に近づいているのが見える。遠目故に確かではないが、旗指物の家紋は『丸に枝柏』。後藤家の家紋である。ただ、白地ではなく黄地であるため、後藤但馬守本隊ではないと思われた。
浅瀬に近づいた為に三好側から弓矢が飛び始める。まだまだ距離はあるものの、その内に幾らかは対岸の浅瀬に入った後藤分隊に届き始めていた。
「応戦に及ばず！ 隊を乱さずに北上を続けよ！」
俺の声を聴いた伝令が前線の隊へ走る中、黄地の旗指物が渡河を始めてしまう。騎馬に乗った者が川に足を掛けると同時に歩兵たちが渡河を始め、それに呼応するように三好軍から弓矢が放たれた。
こうなっては致し方ない。一部隊を見捨てたとなれば全体の士気にも係り、数の優位が利かなくなる恐れもある。
一度深い溜息を吐き出し、伝令へ各隊の指示を伝える。余計な戦闘をする必要はなく、後藤分隊の救出の為に動いたのだ。
「但馬守にはそれ相応の報いは受けて貰うぞ」
傍にいる者達が息を飲む音を発する。俺の表情が相当であったのだろう。
今回の後藤家の行動は軍規違反である。当主であり総大将である俺が『三好家を相手することなく北上せよ』という命を出しているのだ。それにも拘らず、勝手に戦端を開いた。
六宿老の家だから、古参の家だから、三代に仕える者が当主だからと許されるものではない。これを許せば、六角家当主が侮られる。六角家当主の命よりも、六宿老の判断が優先されると末端の者達が思えば、戦国の武家は瓦解するだろう。
「三好と全面戦闘に入るな！ 後藤分隊を安全に引き戻す事を優先せよ！」
俺の言葉と共に引き太鼓がなる。
それでも一度恐怖心を捨てて渡河を始めてしまった兵達を止めるには心許なく、弓矢に倒れる兵の骸を越えて兵達は渡河を敢行し続けた。三好軍二千も戦闘態勢に入り、分隊の救援の為に後藤但馬守率いる本隊も渡河を始めてしまう。
こうなれば最早止めることなど不可能。盛大に舌打ちを鳴らした俺の傍で側近達の肩が跳ねる。三好と余計な戦をする必要はなく、二条御所に籠る幕臣共を救う気もない俺にとって、この戦闘は百害あって一利もないのだ。
「愚か者どもが！ 俺を短慮、浅慮を罵っていた者達が最もたわけであったか！？ 全軍、渡河を開始する。浅瀬を探り、横に広がりながら渡河を開始せよ！」
各隊へ使い番が走っていく。
それを横目に見ながら、俺の傍を離れない男へ声を掛けた。
「対馬守！ 甲賀衆で三好軍の後方から攪乱せよ。無理をする必要はない。一当てしたら即時に離脱せよ。その後は、二条御所の三好本隊の動きを逐一伝えるのだ」
「承知」
戦闘に入ってしまったからには仕方がない。三好もこの二千という兵力で六角軍を完全に足止め出来るとは思っていないだろう。即時に二条御所へ向かっている本隊を反転させて決戦に挑むか、それとも『六角本隊が動けば撤退せよ』という指示を足止め隊に出している筈だ。
まさかとは思うが、六角家が一万五千もの大軍を動かすとは考えていなかったという事はないだろう。今の六角家の領土は百万石を優に超えている。総兵力を動員すれば四万の軍勢も作る事が可能であり、銭で雇う兵を含めれば六万近くを動かす事が可能だ。
実際には防衛をする必要がある為、全軍を動かす事は出来ないが、比較的安全な近江の兵だけでも二万は動かせる。それにも拘らず、京都に入る為に数千のみで動くと考えていたわけではあるまい。
「…いや、有り得るのか？」
今の三好家には覇者であった三好長慶はおらず、器量に申し分もない跡継ぎである三好義興もいない。知略、謀略に長けた松永久秀も大和から出て来ていない。となれば、三好三人衆と後世で伝えられた者達しかいない。三好長慶の実弟である安宅摂津守冬康も京へは入っていなかった。
六角を侮る者達が多かったのかもしれない。六角家は侮られる程小さくはないが、俺が覚醒する前であれば、単独で三好と戦う力はなく、当主である父承禎入道の戦略も甘い部分が多かった。加えて後継は近隣諸国へ鳴り響くほどの粗忽者であり、短慮、浅慮の申し子となれば、侮られても可笑しくはない。
会った事のある三好長慶、義興親子であれば違うだろうが、この状況で三好家内の権力闘争に走る者達であれば、見たいものを見て、信じたいものを信じるという行動に出ても可笑しくはない。
「…このまま潰すか」
史実にはない四条河原の戦いが始まった。
