第080話 極振りヒーラー、異端は異端を呼ぶ
ギルドホーム、談話室。
ステラ、ヒマワリ、ノエル、リリア、ティア、バルト――六人が揃っていた。
その時――システムアナウンスが流れた。
【重要なお知らせ】
【第4回イベント開催決定！】
【イベント名：ギルド対抗戦】
【詳細は後日発表】
【各ギルドはメンバー補充など、準備を整えておくこと】
「ギルド対抗戦……！」
ステラとリリアが目を輝かせて顔を見合わせる。
「来た！絶対出る！」
ヒマワリも期待に満ちた笑みを浮かべた。
「楽しみだな」
ノエルも嬉しそうに頷く。
だが――バルトが眉をひそめ、腕を組んだ。
「……一つ、問題がある」
全員がバルトを見つめる。
「ギルド対抗戦は大規模戦闘になる。他ギルドは最低でも十人以上のメンバーを抱えているはずだ。
俺たち六人じゃ、数で押されたら個人の実力じゃ補いきれない」
「……確かに」
ティアが静かに同意する。
ノエルは不安そうに唇を噛んだ。
「最低でもあと二、三人は欲しいな」
「そうだね……仲間を増やすことを考えないと」
ステラが真剣な表情で頷く。
「掲示板に募集を出すのが一番早いんじゃないかな？」
リリアが提案する。
「効率的ではあるけど……見ず知らずの相手を信用できるかどうか、それが問題です」
ティアが静かに指摘する。
「俺は実際に会って、信頼できる相手を選びたい。掲示板は最後の手段にしたい」
バルトも力強く言った。
「じゃあ、実際に探しに行こうか」
ステラが立ち上がる。
「私も行く！」
ヒマワリが笑顔で続く。
「二人で行ってきてくれるか？ 俺たちはここで待ってる」
ノエルが手を差し伸べる。
「うん。任せて！」
ステラとヒマワリは、出発の準備を始めた。
第三階層、風の空中庭園。
ステラとヒマワリが軽やかに庭園の通路を歩く。
周囲には多数のプレイヤーが行き交っているが、ほとんどは既にパーティーやギルドに所属している様子だった。
二人は何人かのソロプレイヤーに声をかけてみるが、返ってくる答えは決まっている。
「ごめん、もうギルドに入ってるんだよね」
「ありがとう、でも今のギルドが気に入ってて」
「……なかなかいないね」
ヒマワリがため息混じりに周囲を見回し、困った表情を浮かべる。
「高レベルのエリアだと、みんなどこかのギルドに所属してるよね……」
ステラも視線を巡らせ、同じく悩む。
「ちょっと考えがあるんだけど……第一階層に行ってみない？」
ステラが提案する。
「第一階層？ 初心者エリアじゃないの？」
ヒマワリが首を傾げる。
「うん。でも、ソロで活動してる未所属プレイヤーがいる可能性が高いと思うの。
レベルが低くても、一緒に成長していけばいいし」
「……確かに！それいいかも」
ヒマワリの顔に笑顔が戻る。希望の光が差したようだ。
「じゃあ、転移門に行こう」
二人は並んで庭園の転移門へと歩みを進めた。
第一階層、草原エリア。
久しぶりに足を踏み入れた第一階層は、どこか懐かしい空気に包まれていた。
レベル一桁のプレイヤーたちが、スライムやゴブリンを相手に基本操作を学びながら、のんびりと戦っている。
「懐かしいね……」
ステラが目を細め、周囲を見渡す。
「私たちも最初はこんな感じだったね」
ヒマワリが微笑みながら、草原を歩く。
二人は初心者プレイヤーの戦闘を観察しつつ、適切な仲間になりそうな人材を探して進んでいた。
その時――遠くで、派手な魔法の閃光が弾けた。
ドカンッ！
爆発音が響き、複数のモンスターが一瞬で吹き飛ばされる。
「え？」
「何あれ……！」
ステラとヒマワリは目を見開き、光の方向を凝視した。
第一階層で、この火力は明らかに異常だ。
二人は無言で顔を見合わせ、瞬時に理解した。
「光の発生源……あそこに行こう」
そして、二人は草原を駆け抜け、光の中心へと向かって走り出した。
草原エリアの開けた場所。
そこには、二人の少年少女が戦闘中だった。
一人は小柄な少女。長い銀髪をツインテールにまとめ、青いローブと魔法使いの帽子を身に着けている。
もう一人は少年。短い銀髪で、少女とよく似た顔立ちをしていた。軽装の革鎧に二本の短剣を装備している。
「やっちゃうよー！《ファイアボルト》！」
少女――ルナが杖を構え、炎魔法を詠唱する。
巨大な炎の球が飛び出し、《ゴブリンキング》三体を一瞬で焼き尽くした。
「な……！」
ステラの瞳が見開かれる。第一階層でこの威力は異常すぎる。
残ったゴブリンに、少年――ソルが短剣で突進する。
「《ラッキーストライク》！」
一撃でクリティカルが発生し、ゴブリンは光の粒となって消えた。
「よっしゃ、クリティカル！」
ソルが拳を握る。
戦闘終了。二人は笑顔でハイタッチを交わし、互いの活躍を喜んでいた。
「ルナ、今のナイスだったよ！」
「えへへ、私の魔法すごいでしょ！」
ルナは得意げに笑い、周囲の草原に小さな光が揺れるようだった。
ステラとヒマワリが二人に近づく。
「あの、すごい戦闘でしたね！ 第一階層であの火力は……」
ステラが緊張しながらも声をかける。
二人が振り向いた。
ルナがステラをじっと見つめ、目を見開く。
「え……え!? もしかして……ステラさん!?」
「は、はい……」
「第一回イベント三位の！ 私、ファンです！」
ルナが興奮した様子で一気に距離を縮める。
「え、私にファンが……!?」
ステラは面食らい、思わず後退する。
「ずっと憧れてたんです！ WIS極振りのヒーラーが、あんなに活躍するなんて！」
「あ、ありがとうございます……？」
ステラはどう反応すればいいのか分からず、苦笑した。
「俺たちも極振りなんですよ」
少年――ソルが笑顔で話しかける。
「極振り？ どのステータスに？」
ヒマワリが興味深そうに尋ねた。
「姉貴がINT極振り、俺がLUK極振りです」
「LUK極振り!?」
ステラは思わず声を上げた。
「俺の運を信じろ！ってやつです」
ソルがにやりと笑う。
「自己紹介しますね。私はルナ。魔法使いで、INT極振りです。よろしくお願いします！」
「僕はソル。ルナの双子の弟で、LUK極振りです。よろしく！」
「私はステラ。ヒーラーで、WIS極振りです」
「ヒマワリ！ 剣士だよ、よろしく！」
四人が自己紹介を済ませた。
「ねえ、よかったらちょっと話せますか？ 実はお二人に聞きたいことがあって」
ステラが少し真剣な表情で言う。
「もちろんです！ どこかで話しましょう」
ルナが元気よく答えた。
「一層に喫茶店があったよね。そこに行こう」
ヒマワリが提案する。
「喫茶店！ いいですね。行きましょう！」
四人は第一階層の喫茶店へ向かって歩き出す。
ステラとヒマワリは少し後ろを歩きながら、小声で話した。
「どう思う？」
ヒマワリが耳打ちする。
「……すごくいい感じがする」
ステラが笑顔で答えた。
次は3/28 21時投稿予定
お楽しみに！
