学校が行こう！異郷ブレイブストーリー

姫様の学校講座

姫様のための学校講座②

「なんなんだ、アレは…」

校庭での一部始終を眺めていたユーリアは、理解が追いつかずに言葉を失う。

「いや、ほんとなんなんでしょーね。俺らもよくわかってないんですよ、アレ」

「はあっ！？あれだけの力を持った者達のことをよく知らないだと！？君達は全員一緒に転移してきたんじゃないのか！？」

ユーリアの凄まじい剣幕に賢人はたじろぐ。

「うーん、そう言われても。向こうの世界で今まで何度も顔合わせてたけど、あいつらがああだったなんて全く知らなかったんですよね」

「ええ…」

ユーリアはただ困惑する。しかし、同時に父が言っていたのはこのことだったと確信もした。確かに戦闘能力は規格外ではあるが、勇者であるかと聞かれると何か違う気がする。では、彼らは何者なのか、勇者召喚の儀は成功しているのかそうではないのか…。分からないことが多すぎるが、とりあえず一つずつ地道調べていくしかない。ユーリアは意を決して口を開く。

「頼みたいことがある」

「あら？」

「へ？」

「私に貴方達とこの学校について教えてほしい」

突然の要求に諸田と賢人は顔を見合わせる。

「申し訳ないんですけど、国王様から部外者は基本立ち入り禁止にするようにと命じられているんです。さっきはうちの生徒がやらかしちゃったし、けが人を外に放っておくわけにもいかないから貴女を中に入れましたけど、流石に案内というわけには…」

ユーリアの要求に諸田は難色を示す。しかし、ユーリアはそれに動じない。

「それならば問題ない」

「どういうことですか？」

問題ないと言い切るユーリアに諸田が問う。

「申し遅れたが私の名はユーリア、この国の姫だ」

「えぇ！？」

そういえばと賢人は思い返す。龍守高校は部外者立ち入り禁止となったため、国王が兵士を周辺の警備に配置していた。この警備をスルーして学校の敷地まで足を運び入れることができたと言う事は本当に…

「昨日この国に帰ってきたばかりでな…父に事情を色々と聞こうとしたら召喚した異世界人達について知りたければ自分の目で確かめるようにおっしゃったのだが…」

呆気に取られる賢人を他所にユーリアが言葉を続けていると、保健室の扉が凄まじい勢いで開かれた。

「ひひひひひひ姫様！！ご無事ですか！」

そう叫びながら入ってきたのは飯塚だ。

「校長先生！？どうしたんですか、落ち着いて」

飯塚のあまりの興奮度合いに驚いた諸田が、校長を宥める。

「うわー、校長めっちゃ息上がっちゃってるじゃないっすか。どーどー。どうしたんすか？」

「先程国王陛下から連絡があったのだ！姫様が龍守高校の視察に来られると！しかし、いつまでたっても姫様いらっしゃる様子は無いし、そしたら若い女性が保健室に運ばれたとかいうし…まさかと思って…」

そう言いながら飯塚がユーリアの方に視線を向ける。

「迷惑をかけたようですまない。私がその姫だ」

「おお…ご無事で良かった。しかし、姫様、何故保健室に…？」

賢人が手をあげる。

「俺が蹴ったサッカーボールが姫様の顔面に当たって、姫様が気絶しました」

そして悪びれもせずに事の顛末を説明する。

それを聞いた校長は

「ひひひひひひひひ、姫様の顔面にサッカーボールぶち当てたああああああああ！？」

と叫ぶや否や、その場に倒れこんで気を失った。

ユーリアと諸田のなんとも言えない視線が賢人に注がれる。

「俺、やっちゃいました？」

申し訳無さとバツの悪さが入り混じったような苦笑を浮かべて賢人は後頭部を掻く。その様子を見ながら諸田はため息を漏らした。

それから数分後、賢人達とユーリアは校舎の昇降口に集合していた。

「と、いうわけで…ユーリア姫様学校案内ツアー、開始ー！！いえーい！！」

「…」

「…」

賢人がアナウンスするも、拳太郎も剣二も無言で賢人を見つめるばかりで返事がない。

「い、いえーい…」

その様子を不憫に思ったユーリアは、ぎこちなく手を挙げながら精いっぱいのリアクションをとってみた。

（良い人だわー…）

三人の心は一つになった。

「っていうかさ、なんで姫様の案内なんて大役が俺達なわけ？先生達は？」

拳太郎は賢人を睨む。

「先生達なら勇者判別の儀式の段取り決める打ち合わせで王城出向いてて、学校にはおらんのよ。校長先生と進子ちゃんいたけど、校長先生は俺が姫様の顔面にボールぶつけたって聞いて気絶した。んで、進子ちゃんは倒れた校長の世話しないといけなくなったからって」

「あぁ、うん、なるほど…」

賢人の回答に拳太郎が遠いところを見るような目つきになる。

「ケンタロー、私のわがままにつき合わせてしまってすまない…」

ユーリアが軽く頭を下げる。

「いやいやいやいや、もとはといえば姫様にボール当てたこいつが悪いんで…ほんとすみません…」

拳太郎はまたもため息を漏らしながら頭を下げる。

「そうですそうです！こいつらは俺が一人で案内するのが不安だったんでどさくさに紛れて巻き込んだだけですから気にしないでください！」

悪びれる様子もなく言う賢人を拳太郎は睨みつける。

「お前はちょっとは反省しろ…」

「しかし案内って言うけど、こんな変哲も無い学校の何を案内すりゃ良いんだ？」

そんな二人を他所に剣二は首を傾げる。その発言を聞いて賢人も顎に手を当てて思案する。

「んー、そうだなあ…」

「いや、ちょっと待ってくれ」

ユーリアが手をあげる。

「君達に聞きたいのだが…」

「なんです？」

ユーリアの前フリに賢人が首を傾げる。

「君達が転移してきたときに、どこにいて何を見たのかを教えてくれないか？」

そう言われて三人は顔を見合わせた後、拳太郎が校庭の一角を指差した。

「ああ、それなら校庭のあそこらへんで遊んでたんですよ、俺たち」

「ふむ」

ユーリアは拳太郎が指差した先を見て、頷く。

「そしたら学校に大量のトラックが刺さっててたんだよな」

「トラック？」

異世界人のユーリアは聞き慣れない単語に眉をしかめる。それをみた拳太郎が解説をする。

「こっちの世界の荷物を運搬する乗り物ですよ。機械仕掛けのでっかい荷馬車みたいなもんですかね」

「ふむ…で、そんなものがこの学校にいっぱい突き刺さっていた…と」

「そう、刺さってた」

「……」

剣二からの同意に、ユーリアは腕を組んで考え込む。

そして目を見開いた。

「それ、おかしくないか？」

ユーリアにそう言われて、三人は再度顔を見合わせる。

「そんなに大きなものが大量に建物に刺さってるという状況がそもそも理解し難いが…」

「ですよねー」

ユーリアの前フリに三人が頷く。

「そんなものが突き刺さった形跡がと思われる大きな損壊は、現在この学校には見受けられないぞ？」

「それはそうなんですけど…ほんと何がなんだか俺たちも全くわからなくて…。気がついたら無傷になってた学校共々この世界に飛ばされていたとしか言えなくて…」

拳太郎は渋面する。

「それにその突き刺さっていたとらっくとやらはどこに行ってしまったんだ？」

「さあ？そいつも気がついたら消えてたからわかんないっすね」

拳太郎とは対象的な脳天気な態度で賢人が答える。

「うーん…」

二人の返答を聞いたユーリアは腕を組んで考え込む。

「…ちなみにそのとらっくとやらをこちらで用意して学校にぶつければ、君達はもとの世界に帰れるのか？」

「え？」

ユーリアからの予想外の返答に三人は顔を見合わせる。

「いや、来たときと同じ方法を使えば行けるのかと思ったんだが」

こともなげなユーリアの発言に賢人は首を傾げる。

「うーん、わかんないっすねー。つーか多分、そもそもこちらの世界でトラックを用意するの無理じゃないですかね？」

「そうなのか？」

「ざっと見た感じ、俺たちの世界とこっちの世界じゃ発展してる技術とか全然違いそうだもんな」

剣二の言葉にユーリアは腕を組んで考え込む。

「つまり、とらっくも含めて君達の世界に存在するものを我々が作ることは難しいと…？」

「そういうことですね」

ユーリアの質問に拳太郎が答える。

「そうか…」

ユーリアは肩を落とす。

「ちなみにとらっくとやらも含めて君達の世界の文明について色々知りたいのだが…案内を頼むことは出来るのか？」

ユーリアにそう言われて三人は再度顔を見合わせる。

「んー、これって図書館案内するとか、教室で社会科とかの教科書を見てもらうのが手っ取り早いかね？」

「だと思うよ。乗り物図鑑的なものもあったと思うし、それ見てもらいながら説明したほうが早いと思う」

拳太郎の提案に賢人が同意する。

三人は話が纏まるとユーリアの顔を見て、確認の意図を込めた視線を送る。

「では、頼む」

ユーリアは頷いた。

賢人達が姫様学校案内ツアーを始めたその頃、アルトリンデ城の西方にある小高い丘の上に魔王オードルは来ていた。目的はアルトリンデの偵察である。人間が勇者召喚を行ったと聞いて激昂した時は、今すぐにでも魔王軍全軍で進行すると息巻いていたオードルだが、一度冷静さを取り戻し侵攻するにしても敵方の情報収集が不可欠と考えた彼は再度の偵察を行うことにした。

しかし、魔族の王がわざわざ少数の部下と共に敵国に偵察に来るなど異常な事態である。それだけ、オードルが異世界から召喚された勇者を警戒していることを示していた。

「アルトリンデ…私が封印されていた間に随分と変わったようだな…」

そう言ってオードルは目を凝らす。この丘の上からであれば、アルトリンデ城とその周辺を見渡すことが出来る。城下町は自身が封印される前よりも格段に規模が大きくなっている。建築技術も発展したのだろうか、以前の城下町とは比べ物にならない巨大な石塀が周辺を取り囲んでいる。おそらく、そこに住む人間の数も文字通り当時とは桁違いなのであろう。

「しかし異界から召喚された勇者か…今度はどのような者なのだろうか…？」

オードルはそう言いながら一人目を閉じる。そしてかつて対峙した異界から来た勇者との戦いを反芻しようとする。

「オードル様」

しかし、背後からかけられた声にオードルの反芻は中座させられる。声の主はザムエルだ。

「どうした」

「斥候達が率いていたドラゴンの死骸が付近で発見されました。おそらく、城を襲撃して返り討ちにあったものかと」

ザムエルの言葉に、オードルは眉を顰める。

「貴様の配下の部隊のドラゴンは確か大型の有翼種だったな…？」

「はい。しかし、遺体は爆発四散しています。恐らく爆裂魔法の系統を使ったのだと思われますが、あれだけの巨体をああまで破壊できる使い手は魔界にもそうはいません」

オードルは目をつむり思案する。

「ザムエル、貴様の死霊術でドラゴンの記憶を再現しろ。勇者の力量について調べたい」

主の言葉にザムエルは戸惑う。

「いささか慎重すぎやしませんか？」

「いや、以前戦った勇者のことを考えれば、準備は入念にするにこしたことはない。頼むぞ」

そういってオードルは歩き始めた。

「あの、どちらへ？」

「私は一旦魔王城に戻り、出撃の手筈を整える。お前はドラゴンの記憶も含め、可能な限り情報を集めてくれ」

「…わかりました」

「頼んだぞ」

オードルはそう言うと転移魔法を使い、一瞬でその場から消え去る。復活してから慎重な姿勢を崩す気配が一向にない主が先程までいた場所を、ザムエルは無言で見つめた。