姫様のための学校講座①
翌日、龍守高校の講堂では集められた学生達に太田が、今後のことについて話していた。
「えー、昨日北を王様に謁見させた後、他にも特殊能力を持っていた、もしくはこの世界に来てから目覚めた者がいたことが分かりしました。しかし、その全員がこちらの世界の勇者ではないことも確認できました。そこで、アルトリンデ王と話し合った結果ですが、後日君たちの中に勇者がいるのかどうか判別するための儀式を行うことを決定しました」
学生達がざわめく。「まじかよ、もしかして俺が勇者かもよ！？」「ないない、それはないわー」などと口々に話して盛り上がっている。
「みなさんお静かに。儀式の日程は決まり次第伝えますので、皆さんはそれまで各自自習をして待機していてください。くれぐれも学外に出たりすることの無いように。それじゃあ解散」
太田の号令を受けて、学生達は行動からぞろぞろと講堂から退出を始めた。
「勇者選別の儀式か。とりあえず俺達には関係なさそうだな」
「夢がないなあ。せっかくなんだし『勇者は俺かもしれない！』ってちょっと浮かれてみたらいいのに」
剣二のあまりにもそっけない態度に賢人は苦笑する。
「でもまあ確かに、俺達、ステータスウィンドウ出てきてないしなあ。職業とかレベルとか書いてある奴。ああ言うの出てきてないってことは俺達がチート主人公になってウッハウハみたいな展開は望み薄かねえ？」
「適当なこと言ってるなあ…」
あまりにも偏見に塗れた賢人の発言に今度は拳太郎が苦笑する。
「まあ、どうせ後で勇者判別大会やったら誰が勇者か分かるんだし、それの連絡来るまで自習してようぜ自習」
「はいはいはい！じゃあ自習は体育がいいと思いまーす。サッカーしようサッカー！」
剣二の言葉に賢人がテンション高く手を上げながら提案する。
「いや…まあいいけど…お前はこんな時でも呑気だな…」
拳太郎は賢人のリアクションにため息を漏らした。
「ここが…召喚された異世界人がいる場所は…」
賢人達がサッカーをしに校庭へと向かった数分後、龍守高校の校門前にユーリアは来ていた。
（これが異世界から転移してきた建物…）
ユーリアは校門から龍守高校の白く塗装された校舎を眺める。造りとしてはシンプルだし、華美なところは見られないが、彼女が今まで見て来た建物の意匠とはセンスが異なるように感じられる。
「ふあ…」
建物を眺めていると不意に眠気がこみ上げてきて、ユーリアは一人欠伸をする。どうやら昨日の強行軍の疲れがまだ残っているらしい。しかし、今はそのようなことを気にしている場合ではない。異世界から来た勇者がどのような人物であるか、自身の目で早急に見定めなくてならない。そう意を決した彼女は龍守高校の敷地内へと向かって歩き始めて校門を抜ける。
そのまま敷地内へと足を踏み入れたその時…
「あ、危ない！」
ユーリアの右側面から突如声がかかった。思わず声がした方向に振り向いた彼女の視界にうつったのは高速で迫り来る白地に黒い六角形の模様がついた球体であった。殺気もなく突然高速で迫ってきたそれに、反応が遅れたユーリアはどうすることも出来ず…
「へぶっ！？」
顔面でそのまま受け止める。
ユーリアの顔面に当たった球体は、勢いを失い地面を数回跳ねたのち転がる。
「ご、ごめんなさーい！」
謝罪をしながら賢人が駆け寄ってくる。しかし、ユーリアはそんな少年に対して何一つ言葉を発することもなく、白目を剥き、地面に仰向けに倒れた。
「や、やっちまった…」
それを見た少年はがっくりと肩を落とした。
アルトリンデから遠く離れた最果ての地に魔王の居城はあった。魔王城周辺の土地は、魔王城から常に立ち上る瘴気に覆われて陽の光が届かない。そして、そんな大地の上は強力な魔物が常に跋扈している。そのため、人々は近づくこともままならない危険な土地を魔界と呼び、恐れていた。
魔王城の最高層に位置する王の間、そこに設置された玉座に一人の男が静かに目を閉じ座っていた。
「オードル様…」
王の間に足を踏み入れながら、魔族の老人が玉座に座る男の名を呼んだ。
「ザムエルか」
オードルは腹心の部下の名を呼ぶ。
「報告があります。アルトリンデ王国が勇者召喚の儀式を行ったようです。事態を探るべく、部下を偵察に放ちましたが連絡が途絶えました。…恐らくは勇者の手によって全滅させられたものと…」
ザムエルの報告に、オードルは目を見開く。
「また異界から勇者だと…人間どもめ…」
脳裏によみがえるかつての屈辱、それに伴い沸き起こる怒りが、オードルの身体を震わせる。
「オードル様…いかがなされますか？」
オードルの様子にうろたえながらもザムエルが問いかける。オードルは玉座から立ち上がる。
「アルトリンデへ侵攻する！魔王軍全軍を集結させろ！！」
「全軍でございますか！？」
オードルの唐突な命令にザムエルは絶句する。
「かつてのような不覚を取るわけにはいかぬ！いかな勇者とてこの世界に来たばかりのため、まだそれほどの力はないはずだ！今のうちに叩きつぶす…」
「ははー！！」
オードルのすさまじい気迫に気圧され、ザムエルは平伏した。
「異界の勇者などとふざけたものを召喚しおって…あの時のようにはいかぬぞ、人間どもめ…」
オードルはそう言いながら拳に力を込めた。
「そして、アルトリンデも滅ぼし、二度と勇者召喚などというふざけたことを出来ないようにしてくれる！！」
直後、近くで落雷が発生し轟音が鳴り響く。アルトリンデに今、未曾有の危機が迫ろうとしていた。
意識が戻ったユーリアが最初に目にしたのは、見慣れない白塗りの天井だった。
「ここは…？」
上体を起こし、周囲を見回す。どうやらカーテンに囲まれたスペースで、ベッドの上に寝かされていたらしい。
何故、自分は見知らぬ場所で寝かされていたのだろうか。疑問に思い、意識を失うまでの自分の行動を思い返そうとしたその時、カーテンが開かれ声をかけられた。
「あら、気がついた？」
声の主は白衣を着た女性だった。
「貴女は…？」
この人物は何者なのか、不信感を拭いきれない表情でユーリアは問いかける。
「私は諸田進子。この学校の養護教諭。そんでもってこっちがさっき貴女の顔面にボールをぶち当てた不届き者の幌賢人君」
そう言って進子は、カーテンの影で様子を伺っていた賢人を、首根っこを掴んでユーリアの眼前に引きずりだす。
「すみまっせんでしたああああああああ！」
賢人は土下座せんばかりの勢いと声で謝罪する。
「い、いや構わない。それよりもここは学校って…」
ユーリアは賢人の謝罪の勢いに戸惑いつつも疑問を口にする。進子はその疑問に、軽く驚いた表情を見せつつ答える。
「あら、この異世界から転移してきた建物が学校だってこと、てっきりこの国の人たちは大体知ってるものだと思っていたのだけど。わざわざ敷地内に入って来たくらいだし…」
「いや…実は昨日の深夜にこの国に帰ってきたばかりでな…何が起きたか事情を詳しく把握はしていないのだ」
ユーリアの言葉を聞いて進子の表情が険しくなる。
「あなた若いからって無理はダメでしょ。幌君のボールが当たった時の衝撃で気絶しちゃうなんて相当疲れてたんじゃない？」
「むう…すまない」
進子の言葉に謝罪をしつつ、ユーリアは考え込む。
（召喚されたのは一人じゃなかったのか…。しかし彼らが勇者という訳ではなさそうだが…）
「どうしたの？どこか具合悪いの？」
外傷は大して無いが、頭に衝撃を受けている。ユーリアに万が一のことがあってはと思い、進子が心配そうに声をかける。
「いや、異世界から勇者が召喚されたのだとは聞いたのだが複数人いるとは思っていなかったし、貴女達はあまりそう見えなかったものでな、つい…」
「いや、だって俺達いまんところ勇者じゃなさそうだし」
賢人が横から口を挟む。
「勇者じゃない？どういうことだ？」
「俺なんかは別に特別な力みたいなの無いし。なんかあいつらみたいにジャンル違うのはいるけどさ」
そういって賢人が窓の方向を指さす。ユーリアは賢人の指がさす方向に視線を向ける。
「おい馬鹿！お前そういう能力使ってサッカーするの反則だろ！ギャー！！」
賢人が指さした先では、拳太郎が怯えた表情で叫んでいた。そんな彼のすぐ眼前を凄まじい勢いでボールが駆け抜けていく。そのボールを蹴り飛ばしたのは異形の姿になった北だ。
「いやー、変身後にサッカーとかしたことないからさあ、ついついあははははは！」
北が能力をフル活用して蹴り飛ばしたボールは、砂嵐を巻き起こしながら凄まじい勢いでサッカーゴールへと向かって吹き飛んでいく。
「まさかサッカーで念力使う羽目になるとは…」
サッカーゴールの前に立っていた益貝が右手をかざす。その右手から発せられたサイコキネシスはボールを止めようと作用する。たしかに、ボールはまるで強靭な網に引っかかったかのように移動ベクトルを失い空中に留まった。しかし、変身した北の強烈な蹴りによって与えられた力はまだ失われていないのか、ボールは凄まじい速度で回転している。
「おー、バトル漫画の異能力がぶつかり合うシーンみたいで迫力すげえな」
その光景を眺めながら剣二が呑気に言う。
「あぶなーい！」
直後、何者かが叫ぶ声が校庭に響き渡った。それと同時に眩い光弾が飛来し、ボールと衝突した。
轟音とともに凄まじい爆発が発生し、衝撃波が吹き荒れ…そしてボールは消滅した。
「何！？何！？今度は何！？」
拳太郎が半ば涙目になりながら叫びをあげる。
「いやー、いくらなんでもはしゃぎすぎだお前ら」
そう言いながら校庭の北達に近づいてくる人物がいた。しかし、拳太郎や剣二は衝撃で巻き起こった砂煙によって視界が悪く、声の主人の姿をはっきりと視認することが出来ない。
彼らが最初に気づいたのは人型の黒い影だった。頭部と思しき部分には青い光が、まるで巨大な二つの目のようにゆらめいている。その影は歩いて徐々に拳太郎達の方に近づいてくる。
（誰なんだ、一体…）
拳太郎は緊張のあまり唾を飲み込む。対照的に、剣二は鼻をほじっていた。
徐々に近づいてきたその人物が、ついに砂埃のヴェールの先から姿を表す。
拳太郎はその姿を見て思わず叫んだ。
「機械だー！！！！！」
そう、突然の闖入者は右手が銃のようになっている人型のロボットだった。
「いや、俺だよ俺。古巣禄郎。実は俺、アンドロイドだったんだよね」
「はぁぁぁぁぁぁぁ！？今度はアンドロイドぉぉぉぉ！？」
ただのクラスメイトだと思っていた人物が実は驚異的な戦闘力をもったアンドロイドだったという、新たに発覚した事態に拳太郎は混乱する。
「いやー、もうこの展開も慣れてきたなあ」
剣太郎は指についた鼻くそを弾いてとばした。
