異世界人の主張⑤
その日の夜、アルトリンデ王城は昼間の騒動が嘘のように静まり返っていた。そんな静まり返った王城の一室、王の寝室でアルトリンデ王は眠るためにベッドに入ろうとしていた。今日一日で理解を超える出来事が色々起こり過ぎたたためか、若干頭痛がする。鉛のように重く感じる全身をベッドに潜り込ませると、瞬く間に睡魔が襲ってきた。その睡魔に導かれるままに瞼を閉じ、そのまま眠りに落ちようとしたその時…けたたましいい足音が寝室の外から鳴り響いた。そして、勢いよく扉が開かれる。
「父上！」
扉を開けたのは白銀の鎧を纏った金髪の女性だった。彼女はユーリア。アルトリンデ王の娘である。彼女は学問・武術に長け、現在は騎士団の団長として活躍している。
「ユ、ユーリア、帰ってきてたのか…。しかしなんだ、こんな時間になんだ騒々しい」
ユーリアは騎士団を率いて国内に発生した魔物の討伐に向かったばかりだったはずだ。しばらくは帰ってこないはずの娘の突然の襲来に驚きながらも、王は上体を起こし、ユーリアを見る。
「なんだではありません！父上、勇者召喚の儀を行ったと聞いて、魔物の討伐を済ませた後にとんで帰ってきたのです！！」
どうやら部隊の引率は副官に任せてろくな護衛もつけずに急いで帰ってきたらしい。なんとも無茶をする…と王はぼやく。
「そんなことよりも父上！何故勇者召喚の儀を行ったのですか！我々の世界とは無関係な者を巻き込むようなこと、私は反対していたはずです！」
ユーリアの凄まじい剣幕に王はたじろぐ。
「そうは言うがな…、魔王復活の影響なのか近年は災害が頻発し、魔物は凶暴化しているのだ…。その結果、民は不安になっている…。希望となるような話題が必要なのだ…」
「ですが父上、聞いた限りの話では召喚した者は勇者ではなかったそうじゃないですか！しかも謁見の間は何か派手に吹き飛んでるし！なんなんですか！」
「いや…彼らは勇者では無いんだが…勇者では無いんだが…何なんだろう、アレは…」
昼間の出来事が王の脳裏をよぎる。召喚されたのは異世界人は大量。そして今のところその中に勇者らしきものはおらず、しかし勇者とは異なる人智を超えた力を持つ者たちが現れだした。自身ですら理解しきれていないことをどのようにして娘に説明したものか、王は思い悩む。
「…父上？」
なにやら様子がおかしい王をユーリアは訝しむ。
「…なんというかどう説明したものか分からん。明日、直接彼らを見た方が早いだろうな…」
「…それは一体どう言うことですか？というか『彼ら』…？」
「というか頼む、今日は疲れたんだ、寝かせてくれ…」
王はそう言って立ち上がると、ユーリアを部屋の外へと押し出し、扉を閉めた。
「え？ちょっと…父上…？ええ…？」
今まで見たことがない父親の態度に、ユーリアは戸惑うばかりだった。
今回はちょっと短すぎました。次回からは新章予定です
