魔王の異世界人バスターズ②
一方、戦闘態勢が整った龍守高校の関係者達を見てザムエルは違和感を感じた。
（あの巨人がいない…何故だ？）
相手に何らかの策があるのかもしれない。しかし、ここまで来たら躊躇することも引き返す事もできない。そんなザムエルの戸惑いを察したのだろうか、オードルは無言で頷くと魔物達に号令をかけた。
「あんなものは虚仮威しだ！全軍突撃！奴らを殲滅せよ！！」
「よし、皆！！行くぞ！！」
オードルが号令をかけるのと時を同じくして太田が龍守高校関係者達へと号令をかける。
「おおおおおおお！！」
その号令に応え、彼らは駆け出した。
――――戦いが、始まる。
しかし、そんな一大決戦も空中投影魔法を通して眺めているせいか、賢人達にとっては知り合いが出演している娯楽映画のように思えてきてしまっている。
現在、空中に集中的に映されているのは近野だった。
「近野先輩、宇宙奉行要素ゼロだなあ」
彼の可愛らしいフリルの着いた衣装を纏いながら戦う姿を眺めながら、賢人は一人頷く。
「さっきからちょくちょくレーザーカタナだのコズミックレーザーだの宇宙のヒーローっぽい武装名叫んでるけどなあ…なんていうか…こう…攻撃のエフェクトがファンシーというか…可愛らしいというか…」
すぐ近くにはいないが、正直な感想を言ってはいけないのではないか…そんな気を使った拳太郎は言葉を選びつつ、遠い目をしながら近野の戦いぶりを評価する。しかし、彼の言う通り、先程か近野が振り回す近接武器は名前こそ刀だが、柄の部分は魔法少女のステッキのようになっている。そして、敵を切りつけても可愛いらしい星のようなものが散るエフェクトが発生し、非常にファンシーである。そして、手からレーザーを発射もしているが、そのレーザーもハート型をしているため非常にラブリーである。そう、彼の戦闘スタイルは本人がどこまで頑張ろうとしても、まさしく魔法少女であった。
「しかしまあ、あの格好で結構な修羅場をくぐり抜けたんだろうな。戦ってても恥じらいや戸惑いが一切ない」
剣二の感想は遠慮も容赦もなかった。
「先輩の顔が中性的と言うか女よりだったのが不幸中の幸いだったねえ」
賢人は腕を組み、再び一人でうんうんと頷いている。
「というか、彼女…いや、彼か、危ないぞ！！」
そんな三人のやり取りを他所に、戦いを見ていたユーリアが思わず叫ぶ。正面の敵を切り伏せる近野の背後から、魔物の一団が襲いかかろうとしている。しかしその時、光弾が飛んできて、魔物達が跡形もなく吹き飛ばされる。
「おお…今の誰！？」
賢人が歓声をあげると、空中映像の視点がスライドし、光弾の発生源へと向かっていく。その先にいたのは、黒い着物のような装束を纏い、異形のボウガンを構えた人物だった。
「…なんだあの能力は…！？彼はどういう能力の持ち主なのだ！？」
ユーリアが興奮した口調で聞く。
「あの人は死後の世界…冥界の探偵らしいです。あの銃は冥界探偵の持つ能力である魂銃っていうそうですよ。霊的な力を弾丸に変えて撃ち出せるんだとか…」
「うーん…分かったような分からないような…」
拳太郎の説明にユーリアは腕を組み、首を傾げる。
そんなやり取りをしていると、またも映像の視点が切り替わる。そこに映されていたのは、赤・青・緑の強化スーツを着用した三人の学生が、キセルのような武器やフラフープ型の武器、そしてクナイのような武器を各々手にした姿だった。彼らは魔物の集団へと飛び込むと手にした獲物で次々と敵を打倒していく。
「おお、戦隊ヒーロー！」
拳太郎が歓声をあげる。
「彼らはどういった能力者達なのだ？」
「あいつらは強化スーツをまとったチームで戦う戦士…という感じでしょうか。なんでも俺達の世界では義賊として悪徳企業とかから金品を強奪して恵まれない人達にばらまいていたんだとか…」
「ほう、彼らはチームで戦う義賊ということか…」
どうやら冥界探偵よりは理解が出来たらしいユーリアは、今度は顎に手を当てる。
その直後、またも視点が切り替わる。そこに映るのは黒いナイフを手にした一人の学生だった。彼は特に強化スーツの装着や変身等は行っておらず、服装は学生服のままだ。
「彼はどんな能力持ちなんだろ？」
賢人が首を傾げる。
「えーと…なんだったかな。勇者選別の儀の日にちらっと見た記憶はあるんだけど…」
「お前がそういうのを忘れるのは珍しいな」
賢人の疑問に答えようとする二人のやりとりの能天気さとは対象的に、少年は突如手にしていたナイフの刃を首筋に当てるという不穏な行為をとる。それを見たユーリアは思わず驚きの声をあげる。
「お、おい！彼は何をしようとしているんだ！？まさか状況に絶望した自さ…」
ユーリアが言い終わらないうちに、学生は自身の首を切りつける。直後、彼の首に黒い傷のようなものがついたかと思うと、そこから黒いガスのようなものが吹き出した。吹き出したガスは、集まり、渦を巻き、そして人型の異形のようなものへと形を変える。
「な…なんだあれは！？」
突然現れた異形の者に現れたユーリアが驚きの声を上げる。その横では、能力の詳細を思い出した拳太郎が握った拳でもう片方の掌を叩く。
「ああ、思い出した。あの突然出てきた変な人型、あれはあいつの持つ超能力が形を持って現出したものらしいです。そして、それを呼び出すためにはあの黒いナイフで、身体の一部を傷つける必要があるんだとか」
「…なんだそのおぞましい能力は…」
能力をきいたユーリアが言葉を失う。
「って言っても、あのナイフは『身体に傷をつけることで、中にある自身の力を吹き出させるイメージをする』ためのものらしくて、実際に身体に傷はつかないらしいですけどね」
「そうなのか…」
拳太郎の補足に、ユーリアが安堵の息を漏らす。
「説明にわざわざ『』を入れるあたり、厨二的能力の説明を上手く出来ている感じでイイね！」
賢人がそう言って両手をサムズアップすると、拳太郎は無言で賢人の脛にローキックをした。
「アウチ！！」
そんなやり取りをしている間に少年は呼び出した人型の異形を操る。異形の手からは凄まじい衝撃波が放たれ、魔物達が次々と切り刻まれ、吹き飛ばされていく。
そして映像が再び切り替わる。今度は、金色のオーラのようなものをまとった道着を着た学生が、目にも止まらぬ速さで魔物達を殴り、空中へと吹き飛ばしている。そして、空中にいる魔物たちへと掌を向けた。直後、彼の掌からは光弾のようなものが放たれ、それを受けた魔物たちが灰燼と化す。
「あの人は宇宙の戦闘民族と地球人のハーフだそうです」
「うちゅう…か。先程のチカノといい、あの者といい、凄まじい戦闘力を持った者達が数多くいるのだな…」
ユーリアが感心していると、オーラを纏った学生のすぐ脇をカブト虫のような角をはやした黄色く、小さい車が目にも留まらぬ速さで駆け抜けていく。そしてその直後、その車を追いかけて全力疾走をする学生が続けざまにオーラを纏った学生の横をすり抜けていく。
「あー、あれ人工知能搭載武装ミニ四駆じゃん」
「なんだそのおっかねえ玩具！？」
賢人が言ったホビー玩具名に拳太郎が驚きの声をあげる。
「知らないの？武装とパーツと搭載する人工知能を組み合わせることで無限の能力を引き出す事ができる素敵玩具だよ？」
「レースでは相手を破壊しても良くてな、最後の一機になるまで生き残るか一位でゴールするか出来れば勝ちというルールだったな。うちの学校に全国大会優勝者がいるとは聞いていたが、それがあいつなんだな」
「バイオレンスすぎるだろ、その玩具と競技…」
賢人と剣二の説明に、拳太郎は絶句する。しかし、拳太郎の戸惑いなどしったことかと言わんばかりに武装搭載ミニ四駆はミサイルとマシンガンを発射し、次々に魔物を穴だらけにし、爆破していく。
「子供の玩具にしては搭載されている武装が凶悪すぎるだろ、アレ…」
ホビーアニメだったらまず繰り広げられない様は光景に拳太郎は思わず頭を抱える。一方、日本のホビー事情等知らないユーリアは、ただただ目の前に繰り広げられるバトルに感心している。
「しかし彼すごいな。あれほど高速で移動する物体とほぼ同じスピードで走っているが…あれも特殊能力のようなものなのか？」
ユーリアが感心しながら質問をするが、それを聞いた三人は顔を見合わせる。
「いや、彼は武装四駆の才能以外は普通の人間らしいです。つまりあれはただ脚が早いだけということっすね」
「そんなばかな！？」
賢人の回答にユーリアがずっこけた。
「いやー、しかしまあ次から次へといろんな能力持った人達がよくもまあ出てくるな、家の学校…」
拳太郎は嘆息する。
「ほんとにねえ」
賢人が呑気に同意する。
「まだ能力を解説したヤツなんて全体の本の一部だけどな。まあ、このまま呑気に全員分解説してたらそのうち魔王軍全滅してたりするかもしれんが」
剣二が若干期待が混じったような物言いをする。
しかし、現実はそう都合良くはいかない。戦いはまだはじまったばかりだ。
