魔王の異世界人バスターズ①
決戦開始？
太田が国王と交渉した翌日の早朝、特殊能力を持たない龍守高校の学生達と校長は、魔王軍との戦いに赴く学生たちを校庭から見送った後、王城の一室に保護されていた。
「まっさか転移してきた人間の中で特殊能力を持っていないのは俺達と校長だけだったとは…」
そう言いながら拳太郎は、周囲を見回す。現在、この場にいるのは賢人、拳太郎、剣二、そして飯塚の四人だけだ。
「いやあ、びっくりだよねえ」
「今までよく気づかないで生活してたよな、俺達」
賢人と剣二は口々に感想をもらしながら頷く。
「君達、よくそんな落ち着いていられるね…？」
飯塚が落ち着いた様子の三人に驚きと呆れの感情が入り混じった視線を向ける。
「なんかもう慣れちゃいましたし…」
「校長もいい加減慣れましょうよ」
剣二と賢人は、校長からむけられた視線もどこ吹く風といった様子で笑う。そんな二人の様子に飯塚はため息を漏らす。
「と、とりあえず落ち着いてくださいよ校長…俺達出来ることなんて何も無いわけですし、ね？」
落ち着かない様子の校長を案じ、拳太郎が宥める。しかし、この何も出来ないという一言が見事に校長の心の地雷を踏み抜いた。
「ああ…これから生徒や職員達が危険な目にあうっていうのに、校長である私が何もできないなんて…一体どうしたら…」
飯塚は天を仰ぎ頭を抱える。
「だめなスイッチ入ったやつだこれ」
剣二はそう言いながら飯塚を指で突く。
「まあそれはどうでも良いとして…俺達、このままで良いんだろうか…」
いつになく真剣な表情で賢人が呟く。
「どうでもいいってお前ひどいな…って、え！？」
流石に魔王相手に学友達を見送ることしか出来ない今の境遇に脳天気な賢人と言えど何か思うところがあったのだろうか…？と、拳太郎が驚く。
「ここまでの展開で五万字以上費やしているというのに…俺達がチート能力で無双するとか、美少女たちに好かれるとか、読者が要求するであろう要素が1ミリもないんだが。つーか女性キャラ今の所二人人しかいないんだが。しかもそのうちの一人はおばはんやぞおばはん」
「え…？今気にするか、それ…？」
仲間達の危機だというのにこいつは何を言っているのか？拳太郎は思わず真顔になる。
「ばかうんこー！！」
そんな拳太郎を突如として賢人がぶん殴る。
「ぐえー！？い、いきなり何するんだよ！？」
殴られた頬を抑えながら拳太郎は抗議する。
「お前は昨今の娯楽小説界隈をなめとんのか！いいか？今どきは学生も社会人も学業や仕事、それに親子や友人関係などでストレスフル！そんな彼らが一時の娯楽として読む作品に求めるものと言えば何だ！感情移入しやすい主人公が憎たらしいクソ野郎をぶっ飛ばす爽快感！主人公が魅力的な異性にモテたり、人々から持ち上げられる喜び！そういったものをなるだけスムーズに摂取できるような作劇の土台があった上で、個性を出していくことが大事なんだろうが！！それなのに俺達の体たらくと言えばなんだ！この異世界に来てからやったことと言えばなんだ！？そういった読者が求める要素を全部無視した上で、サッカーしたり剣を引っこ抜いたり、城下町で飯を奢ってもらったり、UNOしたり、挙げ句の果てにメインヒロインっぽい姫様の顔面にサッカーボールぶち込んだだけじゃねーか！！」
「いや、最後のはやったのお前だけだからな？」
一気にまくし立てながら、どさくさに紛れて過去の自身の罪を共同責任にしようとする賢人のムーブを冷静に剣二が咎める。
「いらないんだよ！そういう異世界転生モノの皮被ってるけど実際はこの作品は他のテンプレ異世界転移モノとは一味違うから～？みたいなそういう逆張り！モア素直な作風！」
「誰の声を代弁してんだお前は！？そういう偏見に塗れた小説作劇論を突然ぶちまけるのはやめろ！」
これ以上余計なことを賢人に喋らせるのはマズイと感じた賢人が慌てて止めに入る。
「ほい」
賢人が素直に同意し、大人しくなる。
「急に素のテンションになるな！全くなんなんだよ…」
拳太郎は大きなため息を漏らす。
「ちょっと芸風の幅、広げようと思って」
「ええい、こんな時に変に周り振り回すのは勘弁してくれ！」
本気とも冗談とも言えない賢人の返答に拳太郎はブチキレた。
そんなやり取りをしていると、扉を開けて部屋に入ってくる者がいた。
「力を持ってないのは君達だけか…」
ユーリアだ。
「あ、姫様。どうもっす」
ユーリアに気づいた賢人が手を挙げると、拳太郎と剣二が頭を下げた。飯塚は自分の世界に入ってしまったままで、ユーリアの来訪に気づく気配がない。
「…」
賢人達の挨拶に会釈で返しはしたものの、ユーリアは黙り込んでいる。
「どうしたんですか？」
そんなユーリアの様子を心配した拳太郎が質問をする。
「すまない…。私は、この国が君達の仲間を魔王軍に差し出すことを、止めることが出来なかった…」
ユーリアは目を閉じ、声を震わせる。
「姫様…」
「……この状況じゃ仕方ないですよ。それにこの国が結論を出す前に、自分達だけで戦うって決めたのはあいつらです。姫様が責任を感じる話じゃない」
思いつめたユーリアがいたたまれなくなったのか、剣二がフォローを入れる。
「…だが…！」
ユーリアはなおも食い下がろうとするが、それを賢人が遮った。
「とりあえず姫様、一つ聞きたいんですけど。敵にオークとかゴブリンっています？」
「……？あ、ああ。おそらくいると思うが…」
賢人の質問にユーリアは戸惑う。
「じゃあ仕方ないですね、姫様は戦わないほうが良いっすね」
賢人は腕を組んでうんうんと一人頷く。
「そうだな、オークやゴブリンがいるんじゃあ、しょうがないな。戦う姫騎士がいるのに大量のゴブリンやオークがいるなら通常の三千倍しょうがないな。」
剣二にしては珍しく饒舌に賢人の言い分に同意する。
「お前ら…」
そんな二人のやり取りに呆れた拳太郎は深いため息を漏らす。
「…………どういうことだ？」
だが、三人がなんのことを言っているのかわからないユーリアは困惑の表情で拳太郎を見る。
「気にしないでください…こっちの世界の戯言みたいなやつなんで…」
拳太郎は遠くを見ながら後頭部を掻いた。
「そ、そうか…」
「まあ、とりあえずことの成り行きを見守りましょうかね」
賢人がそう言って腕を組んだ直後、空中にまたもや魔王の姿が映し出された。
「また、あの空中投影魔法か」
剣二がそう言うと、空中に映し出されたオードルが話しを始めた。
「アルトリンデの人間共よ。異世界人を差し出したお前らの決断、実に英断だったぞ。今から異世界人達の処刑を行う。この先、異世界人を召喚すればどうなるか、目に焼き付けるが良い」
直後、空中に映し出された巨大なオードルの姿が消え、代わりに王都から離れた平野に立つ、龍守高校の学生たちの姿が映し出された。それを見た賢人が空中に投影された学生たちを指差しながら声をあげる。
「あ、今映ってるのあいつらじゃん」
「勝手なこと言ってくれちゃってまあ」
空に映ったオードルの演説を聞き終えた北は視線を空から地上の魔王軍に向ける。そして、地平線を埋め尽くさんばかりの魔物の大群を見て鼻から息を吐いた。
「せいぜい、派手に暴れて吠え面かかせてやるさ」
益貝は北にそう答えると腕をぐるぐると回す。そんな二人の肩を、背後から近づいた太田が軽く叩く。
「まあ、あまり無理はするなよ。事前に伝えた作戦の通り、時間がくるまで持ちこたえてくれればいい」
太田の言葉に二人は頷く。
「しっかし太田先生まで特殊能力持ちなのは驚きましたよ。仙人界で作られた人造人間なんですっけ？」
北はそう言うと太田をまじまじと見た。まさか今まで自分を相手に教鞭をとっていた教師までもが人外の力を持つ人物だとは。
「ああ。仙人界で作られた人造仙人だ。おかげで仙人が作った秘密兵器なんかも使える。ただ、人間界で普通の人間として育てられたから、こっちの世界に来て能力が覚醒するまではそこらへんのことが自分でもさっぱりわかってなかったんだよなあ。まあ、今の俺はさしづめ仙能教師といったところか」
「語感悪っ」
太田のあんまりな自称に益貝は苦笑を浮かべた。
アルトリンデ城下町では、人々が空中投影された龍守学園の関係者が魔王軍と退治する光景を眺めていた。先日アレンに案内されて賢人達が訪れた冒険者酒場の店主もその一人だ。
「あの子達は…まさか…」
異世界人の中に、先日自身の店で食事をしていった子供達と思しき人物たちがいるのを発見した店主は戸惑う。
「私達は我が身可愛さにあんな子供達を魔王軍に差し出したってことなのかい…？」
肩を震わせながら吐き出した店主の言葉に応える者はだれもいなかった。
アルトリンデの国民達に演説を終えたオードルは、忌々しげに龍守高校の関係者達を見る。
「……ここで根絶やしにしてくれる、異世界人共め…」
オードルが自軍に突撃の命令を下そうとしたその瞬間…
突然凄まじい太鼓の打音が鳴り響いた。
「なんだ？」
驚いたオードルは周辺を見回す。そこで彼が目にしたのは、黒い小人のような者達が龍守高校関係者達の前方に陣幕を運んでいる姿だった。突然の理解不能な自体にオードルは思わず疑問の声を上げる。
「…なんだあれは？」
陣幕は一度、龍守高校関係者の姿を隠す。そしてそのまま陣幕は移動し、龍守高校関係者達の姿が再度露わになる。どうやら、陣幕が姿を隠している僅かな時間に、一部の学生達は制服から所属する組織のユニフォームや戦闘に赴く時にいつも来ている服等に着替えたらしい。そして、全員の準備を整ったことを確認した太田が号令を下す。
「さあて、学生諸君！奴らに一泡吹かせてやるとしようか！」
それを聞いた学生達は、戦闘態勢に入る。ある者はポーズをとり変身をし、ある者は強化スーツを身にまとい、ある者は能力を開放する。
もちろんそれは北や古巣も例外ではない。
「転身！」
北はそう叫び、ポーズをとる。直後、彼の腹部に埋め込まれた宝石が輝きだし、異形の者へと姿を変えていく。
「メット・オン！！」
その横では古巣が戦闘モードを起動し、戦闘用ヘルメットを頭部に装着し、手に射撃用武装パーツを取り付ける。
そして、近野もまた宇宙奉行用の戦闘スーツを纏うべく、ポーズを取り、叫ぶ。
「着装！！」
直後、全身が光に包まれたかと思ったのも束の間、近野の姿が変わっていた。胸元に大きなリボンがついた可愛らしいシャツ、フリルのついたひらひらとしたスカート、綺麗な装飾が施されたニーハイソックスブーツ、それらをまとった姿はさながら…
「魔法少女じゃん」
太田が思わず正直な感想を述べる。
「いいえ、宇宙奉行です」
宇宙奉行オーカンが戦闘スーツを着装するタイムは、僅か0.03秒に過ぎない。
では、着装プロセスをもう一度見てみよう。
近野がポーズを取り、着装と叫んだ直後、携帯している宇宙奉行専用デバイスから特殊軽合金ラミネトリウム製のコンバットスーツが粒子の状態で散布され、その粒子が近野の体に吹き付けられるようにして戦闘スーツが構成されていき、着装が完了する。このプロセスは0.03秒で行われる。
「それっぽいナレーションでごまかしてるけど、このスローモーション映像、どこをどうみても魔法少女の変身シーンだよな」
何故かオードルの投影魔法をジャックして流されている、宇宙奉行オーカンの変身プロセス説明映像を見て賢人も正直な感想を漏らす。
「つーか宇宙奉行はなんであんな戦闘スーツを…？先輩が女顔で結構似合ってるのが余計たちが悪いんだが…」
拳太郎は胡乱げな目をしながら首を傾げる。
「なんでも現地住民に親しみを持ってもらえるよう、宇宙奉行が文化や風習などを調査した上であのデザインになったらしいぞ」
「うーん、あってるけど微妙に間違ってる…」
剣二の説明を聞いた拳太郎は、頭を掻く。
「なるほど、君たちの世界では男性がああいう格好をすることが流行ってるのか？」
「違います」
ユーリアの勘違いに三人は思わずツッコんだ。
そんなやりとりをしているうちに、龍守高校関係者達は気がつけば全員戦闘モードへの移行は完了していたらしい。今は順番に変身後の名乗りをあげたり、決め台詞言ったりしている。
「春映画とまんが祭り足して二で割って、そのあとなんか色々足したみたいになってきてるなあ」
そんな知人友人達が臨戦態勢に入る一部始終を眺めた賢人は、思わず正直な感想を漏らした。
「君達は…本当に彼らがあんな能力を持っていたと知らなかったのか…？」
ユーリアはそう聞きながら、なんとも言えない表情で上空に映し出される光景を眺めていた。
そして、突然の事態に呆気を取られ、龍守高校関係者の一連の戦闘の前フリを全て見たオードルは…
「長い！！」
ブチギレた。
今回の賢人の発言は、適当にSNS上で見かけた意見をミックスして適当に作ったものであり、作者の思想・主張などを表すものではありません（）
