異世界人実態調査③
魔王様、絶賛お悩み中
遠征魔王軍の駐屯地にある魔王専用の陣幕、その中にある玉座に腰かけていたオードルは、偽大臣からの報告を受けて頭を抱えていた。すぐ近くに備え、二人の会話の一部始終を聞いていたザムエルもため息を漏らす。
「まさか…百倍とはな…」
「異界から召喚されたという戦力、そしてアルトリンデの人間共の戦力…この二つを相手にするとなれば、結集した我ら魔王軍が挑んだとしてもただでは済みますまい…」
ザムエルの言葉にオードルは項垂れる。
「せめて異世界から来た奴らとアルトリンデの奴らを相手にするのが、別々で良ければ手立てもあったであろうが…」
オードルの言葉にザムエルは引っかかりのようなものを感じた。
（あの異世界から来た者たちは勇者ではなかった…。奴らは勇者でこそ無いが、圧倒的な戦闘力を持ち、そして人間たちへの協力を約束している…。しかし、アルトリンデの者たちはそれが決まるまで、異世界人達をどうするべきか決めあぐねていた節がある。これはつけ入る隙があるのではないか…？)
ザムエルは目を閉じ、思考する。魔王軍が今回の攻撃で満たすべき勝利条件、現在の手持ちの戦力、そして偽大臣から得た情報から洗い出した勝利条件を達成するために使えそうな要素…これらをつなぎ合わせる。そしてザムエルは目を開く。
「オードル様」
ザムエルに呼ばれたオードルは顔を上げ、ザムエルを見る。
「なんだ？」
ザムエルは意を決した表情でオードルに答えた。
「私に、異世界人共を討滅するための策がございます」
龍守高校がアルトリンデに協力を約束した翌日、賢人達は教室でUNOに勤しんでいた。
「んで、俺達、明日は王城で開かれる宴に招待されることになったんだって？」
そう言いながら賢人は場に青のドローツーのカードを出す。
「なんでも俺達異世界人のお披露目式らしいよっと」
北はそう言いながら場に赤のドローツーを出す。
「しかしいいのかねえ。勇者はいないまんまだけど」
剣二は黄色のドローツーを場に出す。
「まあ俺達実際戦力にはなるからね。向こうも割り切ったってことじゃない？」
益貝が緑のドローツーを場に出す。
「割り切れるかっ！！なんだお前ら！！謀ったようにドローツーつなげやがって！！」
拳太郎が頭を抱え文句を言う。
「割り切れよ…出ないと死ぬぜ？」
賢人が西〇貴教のような声を出しながらキメ顔をする。
「…うっぜぇ…」
拳太郎は死んだ魚のような眼をしつつ、カードを山札から引いていく。
「ドローツーの特殊効果発動！カードを引かされたもののフェイズはこのターン、無効となるっ！！」
さらに賢人は謎のポーズをとりながら、拳太郎を煽る。
「ああああああああああ！こんちくしょおおおおおおおおお！」
「俺のターン！さらに俺は場にドローフォーを召喚するっ！！」
賢人が勢いよく場にドローフォーを出す。
「粉砕！」
「玉砕」
「大喝采！！」
さらに三人が続けざまにドローフォーを出す。
「ウッソだろお前ら！！！？？？」
思わず拳太郎が席から立ち上がる。
「ワハハハハハハ！本当だ！さあ、拳太郎！カードを引けぇ！！」
北まで悪乗りして拳太郎を煽る。
「おのれぇ…」
歯軋りをしながら拳太郎が山札からカードを引く。三十枚近いカードを手札として持っている拳太郎を見て、他の四人が爆笑する。
「くっそー、お前ら許せねぇ…」
拳太郎が額を机の上に当てながら呪詛を吐く。
「ん？」
UNOに熱中していた五人の内、北と益貝の二人は不穏な空気を感じ、視線を机の上から窓の外へと移す。
「どったの二人とも？」
北達の様子から不穏な気配を感じ取ったのか、賢人達も窓の外へと視線をやる。
「うわっ！何あれ！？」
窓の外に広がる空は、いつの間にか暗雲が立ち込めていた。そしてその空には、一目で人外の者と分かる巨大な男の顔が浮かび上がっていた。
「空間に投影された映像か？」
「ありがちっちゃあありがちだよな。絶対アレ、魔王軍の偉い奴じゃん」
拳太郎と剣二が口々に感想を述べる。そんな二人の会話を他所に空中に浮かんだ巨大な顔の口が動き出し、言葉を発した。
「アルトリンデの諸君、私は魔王オードルである」
巨大な顔の名乗った名を聞き、思わず賢人達は顔を見合わせる。
「いきなりラスボスじゃん！？」
「早い！展開早いよ！？」
そんな賢人達のリアクションを相変わらず意に介することなくオードルは言葉を続ける。
「アルトリンデ王が先日、勇者召喚の儀を行い異世界人をこの世界に呼び出したことは調べがついている。私の目的は異世界人達を抹殺することだ」
オードルが告げた内容に賢人は感心する。
「あの魔王すごくない！？普通勇者とか異世界から召喚されたら下っ端送り込んでモタモタしてるうちに勇者パワーアップしちゃって、最終的に手に負えなくなるのがテンプレじゃん！それが見てよ！あいついきなり全力だよ！すごくねえ！？」
「あー、確かに…」
賢人の発言に拳太郎が同意する。そんな賢人の賞賛の声が聞こえているのか、オードルの頬が少し赤らむ。
（あれ、ちょっと照れてねえか…？）
（照れてるな…）
（絶対照れてる…）
北と益貝、剣二の三人の心が一つになった。そんな三人の視線に気づいているのかいないのか、オードルは言葉を続ける。
「現在我々は五十万の軍勢を転移魔法によって展開している。このまま貴様らを攻め滅ぼしても構わんが、我々の目的はあくまで異世界人どもだ。アルトリンデの者達よ。奴らを差し出せ。さすれば今回は貴様らの命だけは保証してやろう」
「おいおい、俺達だけドンピシャで狙い撃ちかよ」
北がため息を漏らす。
「返事期限は明日の正午だ。それまでに異世界人達を我々の前に差し出さなければ、魔王軍総力をもって貴様らを叩き潰す」
空に映し出されたオードルの姿は、そう告げると同時に消えた。
