第6話 受け継がれた夢
その夜。
アクアは眠れなかった。
⸻
机の上にはジョウ博士の研究ノート。
⸻
【Blue Mars Rebirth Project】
⸻
何度読み返しても信じられない。
⸻
海を作る。
⸻
雨を降らせる。
⸻
川を復活させる。
⸻
惑星を再生する。
⸻
そんなもの。
⸻
普通なら笑い話だ。
⸻
だが。
⸻
アクアは知っている。
⸻
父は本気だった。
⸻
本気で世界を救おうとしていた。
⸻
「本当に馬鹿なんだから……」
⸻
思わず笑う。
⸻
だが目の奥が熱くなった。
⸻
ジョウ博士は夢想家だった。
⸻
けれど。
⸻
誰よりも優しい人だった。
⸻
幼い頃。
⸻
水不足で給水制限が行われたことがある。
⸻
家の水も少なかった。
⸻
アクアは泣いた。
⸻
『お父さん、喉渇いた』
⸻
その時。
⸻
ジョウは自分の水を渡した。
⸻
『ほら』
⸻
『子供が先だ』
⸻
自分は飲まずに。
⸻
笑っていた。
⸻
そんな人だった。
⸻
「お父さんなら諦めないよね」
⸻
アクアはノートを閉じた。
⸻
その瞬間。
⸻
通信端末が鳴る。
⸻
【緊急ニュース】
⸻
嫌な予感がした。
⸻
画面を開く。
⸻
そこに映し出された映像。
⸻
炎上する巨大施設。
⸻
まただ。
⸻
【中央貯水基地襲撃】
⸻
【死者五万人】
⸻
【被害水量四百億リットル】
⸻
アクアの顔が青ざめる。
⸻
被害は拡大していた。
⸻
戦争は終わるどころか。
⸻
加速している。
⸻
Water War。
⸻
最初で最後の水戦争。
⸻
その炎は世界中へ広がっていた。
⸻
「もう時間がない……」
⸻
ジョウ博士の研究は何十年もかかる。
⸻
そんな余裕はない。
⸻
だが。
⸻
何もしなければ。
⸻
人類は滅ぶ。
⸻
その時だった。
⸻
ノートの最後のページから一枚の写真が落ちた。
⸻
若き日のジョウとリア。
⸻
二人とも笑っている。
⸻
裏側には手書きの文字。
⸻
『リアへ』
⸻
アクアは息を呑む。
⸻
父からリアへ？
⸻
続きを読む。
⸻
『君が今を救うなら』
⸻
『私は未来を救う』
⸻
『どちらも必要だ』
⸻
『だから最後まで諦めるな』
⸻
アクアは静かに写真を見つめた。
⸻
リアは敵ではなかった。
⸻
少なくとも。
⸻
最初は。
⸻
二人とも同じ方向を向いていた。
⸻
世界を救いたかった。
⸻
ただ。
⸻
辿り着く方法が違っただけだ。
⸻
アクアはゆっくり立ち上がる。
⸻
窓の外を見る。
⸻
夜空。
⸻
かつて青かった惑星。
⸻
今は灰色の世界。
⸻
だが。
⸻
もし父の研究が完成すれば。
⸻
海が戻る。
⸻
川が戻る。
⸻
雨が降る。
⸻
世界は変わる。
⸻
「やってやろうじゃない」
⸻
アクアは拳を握った。
⸻
「お父さん」
⸻
「私が続きをやる」
⸻
それは宣言だった。
⸻
清水ジョウから。
⸻
清水アクアへ。
⸻
夢が受け継がれた瞬間だった。
⸻
その時。
⸻
胸元のペンダントが微かに光った。
⸻
「ん？」
⸻
アクアは気付かない。
⸻
ほんの一瞬。
⸻
銀色のペンダントに小さな亀裂が入ったことを。
⸻
そして。
⸻
その中に。
⸻
本当に希望が眠っていることを。
⸻
まだ誰も知らなかった。
