第4話 研究室A-17
翌朝。
アクアは誰にも告げず研究所の旧棟へ向かっていた。
---
旧研究棟。
---
正式名称は第一研究施設。
---
かつてブルーマーズ最高の頭脳たちが集まった場所。
---
だが今は使われていない。
---
入口には立入禁止の標識。
---
窓ガラスは曇り。
---
建物全体が過去の遺物のようだった。
---
「本当にここなの……？」
---
ペンダントを見る。
---
【研究室A-17】
---
刻印は間違いなく存在している。
---
アクアは深呼吸した。
---
「行くしかないか」
---
重い扉を押し開ける。
---
ギギギ……
---
嫌な音が響く。
---
長い廊下。
---
誰もいない。
---
薄暗い。
---
空気は埃っぽい。
---
まるで時間が止まっているようだった。
---
アクアはゆっくり歩き始めた。
---
研究室A-01。
---
研究室A-03。
---
研究室A-08。
---
そして。
---
廊下の最奥。
---
そこにあった。
---
【A-17】
---
古びたプレート。
---
アクアの心臓が高鳴る。
---
「お父さん……」
---
ドアノブを回す。
---
鍵は掛かっていなかった。
---
静かに扉が開く。
---
そこには。
---
研究室が残っていた。
---
事故から二十年。
---
まるで昨日まで誰かが使っていたかのように。
---
机。
---
本棚。
---
ホログラム端末。
---
そして。
---
壁一面に貼られた海の写真。
---
青い海。
---
青空。
---
波。
---
砂浜。
---
今のブルーマーズでは見ることのできない景色だった。
---
「綺麗……」
---
思わず声が漏れる。
---
父はいつも言っていた。
---
『昔は海があったんだ』
---
『水平線が見えたんだ』
---
『雨の匂いもした』
---
子供の頃は信じられなかった。
---
だが。
---
この研究室は。
---
本当に海を愛した人の部屋だった。
---
その時。
---
端末が反応した。
---
青い光。
---
ホログラムが起動する。
---
【個人認証開始】
---
「えっ？」
---
【清水アクア】
---
【認証完了】
---
アクアは固まった。
---
「なんで私の名前を……」
---
次の瞬間。
---
懐かしい声が響いた。
---
『もしこの記録を見ているなら』
---
アクアの目が見開かれる。
---
『アクア』
---
『君はきっと大人になっているだろう』
---
「お父さん……！」
---
ホログラムに映る男。
---
清水ジョウ。
---
事故で亡くなった父。
---
その姿が目の前にあった。
---
『まず最初に謝っておく』
---
ジョウは笑った。
---
『面倒な宝探しをさせてしまった』
---
アクアは思わず泣きそうになる。
---
その笑顔は。
---
記憶の中の父そのものだった。
---
『ここから先は極秘だ』
---
『リアにも話していない』
---
アクアが息を呑む。
---
リアにも？
---
『私とリアは同じ夢を見ていた』
---
ジョウは静かに続ける。
---
『海を飲めるようにする夢だ』
---
画面に巨大な海水浄化装置の設計図が表示される。
---
アクアは言葉を失った。
---
『だがリアは現実を選んだ』
---
『私は理想を選んだ』
---
『どちらが正しいかは分からない』
---
少しだけ寂しそうに笑う。
---
『だが私は信じている』
---
『いつか君が答えを見つけることを』
---
映像が終わる。
---
研究室に静寂が戻る。
---
アクアは立ち尽くした。
---
理想。
---
現実。
---
ジョウ。
---
リア。
---
そして。
---
自分。
---
その全てが繋がった気がした。
---
だが。
---
次の瞬間。
---
研究室全体に赤い警報が鳴り響く。
---
【不正アクセス検知】
---
【オアシスコーポレーションへ通報】
---
「えっ！？」
---
アクアの顔が青ざめる。
---
【警備部隊到着まで五分】
---
「ちょっと待って！」
---
誰も待ってはくれない。
---
だが。
---
机の奥から一冊のノートが現れた。
---
古びた紙のノート。
---
表紙には。
---
【Blue Mars Rebirth Project】
---
と書かれていた。
---
アクアは反射的にそれを抱きかかえる。
---
そして走った。
---
父の夢を抱えて。
---
追われる研究者として。
---
Water Warの真実へ向かって。
