2122
「あれ？」
一旦報告に戻るために森から出て来たはいいが……草原に待機しているはずの隊員たちの姿が見当たらない。
森の中を結構ウロウロしていたから森に入った場所からずれているし、目の前にはいないだろうな……とは思っていたが、軽く見渡しても姿が見えないってのは……どういうことだ？
「そんなにズレてたかな？ ちょっと上に行ってみようかな？」
俺が森に入ったのは、街道にある分岐点から北に少し行ったところからで、目だった目印はない場所だったし、俺が場所を勘違いしている可能性もある。
より広範囲を見るために、【浮き玉】の高度を上げて街道の上空に飛んで行くと、俺が森に入った位置よりも南にずれていることが分かった。
街道の分岐点がすぐ先に見えた。
「ってことは……皆はアッチか」
俺は反転して北側を向くと、改めて隊員がどこかにいないかを探した……んだが。
「いないよね？ ……オレを待たずに勝手に移動するようなことはないと思うんだけど……何かあったのかな？」
あり得ることといえば、北の森から魔物でも出て来たとかかな？
それに対処するために森の側にまで行った……ってことは考えられるか。
「とりあえず、向こうに行ってみるか」
ここからじゃ何もわからないが、近くに行ってみたらまた何か見つかるかもしれないしな。
俺は改めて周辺の様子を探ってから「よし」と頷くと、北に向かって飛んで行った。
◇
「…………あそこかな？」
俺が森に入った場所からさらに少し北に行った開けた場所で、何やら戦闘が行われている気配があった。
合流を優先したため速度を出していたので、もしかしたら見落としでもあったか……と不安になっていたが、そんなことはなかったようで一安心だ。
ともかく、そこに向かって速度を上げて飛んで行くと、やはり戦闘が行われていたんだが……。
「馬車がいるね。商人かな？」
隊員たちがコボルトの群れから一台の馬車を守るように戦っていた。
見た感じ一の森の魔物じゃないし普通に戦うと余裕そうなんだが……やはり馬車を守るように動いているため、中々倒し切れないでいる。
馬車を無視していいのならどうにでもなるだろうが、流石にそうはいかないもんな。
苦戦しているわけじゃないし、着実に数を減らせているから全滅させることは可能だろうが……。
「この場所で時間をかけた戦闘は避けたいよね」
一の森も北の森も近い街道で長時間の戦闘を行っていると、どちらかからか増援が来かねない。
ここは俺も参加してさっさと片付けてしまうか。
「オレも参加するよっ！」
皆に聞こえるように大声でそう言うと、返事を待たずに【祈り】を発動して手前の魔物に向かって突っ込んでいく。
「せーーのぉっ！！」
まずはその蹴りで一体を粉砕すると、さらに側にいたもう一体も蹴り飛ばす。
「隊長かっ！ 助かった」
馬車の側で魔物を近づけないように戦っていた一人がそう言うと、状況を俺に説明し始めた。
「馬は無事だが車輪に一発食らったみたいで速度が出せないから、馬車だけを逃がせない状況だ。さっさと片付けようぜ！」
「はいはい。ウチの隊は分けたの？」
返事をしつつ馬車の周囲で戦っている隊員を数えるが、何人か足りていない。
コイツらにやられるような連中じゃないし……どうしたんだろうか？
「隊長がしくじるとは思えないが、一応アンタが森に入った近くの北の森に待機させている。途中で会わなかったのか？」
「こっちに合流することを優先してたからね……。まぁ、魔物は森の外に逃がしてないし、大丈夫大丈夫」
しっかり見落としがあったようだが……森の中にいたんじゃそれも無理はない。
気を取り直して……さっさとここを片付けてしまおう。
「オレは奥から倒していくから、皆も一気にやっちゃって！」
指示を飛ばすと、隊員は返事をして即座に動きを切り替えていった。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】+1【赤の剣】【猿の腕】・0枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
