教師会議
教室の机が動いていた。
避難用に寄せられている、壁際に積まれた机の脛が上を向いている。廊下では資材を運ぶ音が響いていた。マイト先生が二百キロの岩を片手で運んでいる。食堂では保存食が積まれていた。乾パン。干し草。水の樽。日常の匂いが少しずつ変わっていく。
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教師会議。学園長室。机を囲んで五人。マスク先生。エメロード先生。リベルタ先生。睦月先生。マイト先生。
噛み合わなかった。
いつ動くか。どう動くか。パルフィーをどう使うか。使う、という言い方にエメロード先生が眉をひそめた。リベルタ先生が「我輩も本意ではないが」と返した。
睦月先生が腕を組んだまま、天井を見ていた。しばらく黙っていた。
「スフィアの意思は確認したのか」
会議の軸が変わった。
全員が黙った。パルフィーの力を使う。石を砕く。塔を開放する。——スフィアは、それを望んでいるのか。
マスク先生がアルクの方を見た。アルクは隅にいた。
「……聞いていない」
「聞け」
睦月先生が言った。短かった。
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廊下に出た。マイト先生が通りかかった。岩を担いでいる。
「アルク君！ 元気か！」
「……元気です」
「顔色が悪いぞ！ 筋トレが足りん！」
睦月先生が後ろから歩いてきた。
「マイト、今はそういう場面じゃない」
「筋肉に場面の区別はない！」
「あるだろ」
空気が少しだけ緩んだ。
廊下の奥から、メリーナ先生が薬草茶の盆を運んできた。「会議のみなさんにもお茶を、と思って。飲んでねぇ」。盆の横で、チャーミィ先生がのそのそ歩いていた。
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校庭。ライとシノが待っていた。
「どうだった」
「……まだ決まってない」
「そうか」
ライはそれ以上聞かなかった。シノは何も言わなかった。
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夜。塔の中。
石を握った。温度が変わった。わずかに。
スフィアがいた。口が動いた。声は出なかった。温度だけが返ってきた。
温度の揺らぎ。いつもの低い温度とは違う。少しだけ上がって、少しだけ揺れている。何かを伝えようとしている。
「あなたが決めて」に近い揺らぎだった。たぶん。読み取れているのかどうか、わからない。一年間、温度を言葉に変えてきた。この揺らぎは——委ねている。
石は冷たかった。温度の揺らぎだけが、返ってきた。
