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精霊共鳴者

夜の塔。

　螺旋階段を降りた。いつもの冷たさ。いつもの青白い光。壁の染みが、百年分の層になって積もっている。

　祭壇に着いた。

　スフィアがいた。薄い。前より薄い。壁の石の模様が、体越しに透けている。虹色の瞳だけが色を保っていた。

「……来た」

　返事が遅い。声がかすれている。かすれているのに、今夜は——何か言おうとしている。言おうとして、言葉を探している。

　祭壇の縁に座った。

「今日の空の色——」

「待って」

　スフィアが遮った。初めてだった。スフィアが先にアルクの言葉を止めたのは。

「あなたの——力」

　声が途切れた。絞り出すように。

「昔の言葉では——」

　間があった。長い間。壁の奥で塔が軋む音だけが聞こえた。

「……精霊共鳴者」

　名前だった。

　あの力の名前。魔力ではないもの。エメロードが「名前がつけられない」と言ったもの。スフィアが「魔力とは違う」と言ったもの。

　名前があった。

「精霊共鳴者。精霊の声を聞いて——精霊の力と、共鳴する人」

　声がかすれていた。一語ごとに力を使っている。言葉を発するのに、体力を削っている。

「百年以上前に——最後の一人が、消えた。あなたは——」

　声が途切れた。

　スフィアの輪郭が揺れた。薄くなった。声が遠のいた。名前を言った瞬間に、声がさらに遠くなった。力を使いすぎた。名前を伝えるために、声を振り絞った。その代償で——

「スフィア」

「……大丈夫」

　大丈夫ではなかった。輪郭がさっきより薄い。瞳の虹色が、少しだけ鈍くなっている。

　名前を得た。力に名前がついた。精霊共鳴者。

　同時に、スフィアの声がさらに遠のいた。

　得たものと失うものが、同時に来た。

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　塔を出た。

　夜の校庭。月明かり。風が冷たい。チャーミィ先生が塔の入口の横で丸くなっていた。アルクが出てきても動かなかった。待っていたように見えた。

　校舎を歩いていた。寮に戻る途中。二階の廊下。パルフィーの部屋の前を通った。

　明かりがついていた。

　扉の隙間から光が漏れている。中で紙をめくる音がした。歴史の本を読んでいる。この時間に、冥王と呼ばれた人が、歴史の本を読んでいる。

　足が止まった。

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　翌朝。

　廊下で、マルル先生が泣いている生徒の背を撫でていた。ウサギの耳が少し垂れている。小さな声で何かを言っていた。

　パルフィーの部屋の前を通った。朝の廊下。光が差し込んでいる。

　立ち止まった。

　ノックはしなかった。

　止まっただけ。扉の前で。何秒か。それから歩き出した。

　精霊共鳴者。名前がついた。力に名前がある。

　パルフィー先生の嘘にも、名前がある。八魔将・冥王。

　名前があると、見えなかったものが見えてくる。見えてくると、重くなる。

　石は冷たかった。