43/47

第四十三話　東方の玻璃器

　セレノア王国王都カリストラ。

　王宮の一室で、第二王女イレーネ・アルカイア・セレノアは、侍女が運んできた品を眺めていた。

「殿下、こちらは商人のニコラス・ヴェルニスより献上された品でございます。北辰国を経由して手に入れたとのことです」

　侍女が布を取り払うと、透明なガラス器が姿を現した。

「ガラス器ね。どこの国で作られたものなの？」

「ニホンという国だそうです。ジェプニア共和国を通じて北辰国に渡り、そこから商人が入手したと聞いております」

「ニホン……聞いたことのない国名ね」

　イレーネは器を手に取り、窓から差し込む光にかざした。装飾らしい装飾はない。だが、ガラスは澄み切っており、器の縁も滑らかに整えられていた。

「綺麗なガラスね。縁も滑らかだし、歪みも少ないわ」

「商人も、珍しい品だと申しておりました」

「これを作ったのは、腕のいい職人なのかしら」

「そこまでは分からないそうです。商人も、ニホンについては詳しく存じないようでございます」

「そう……。私も少し、興味があるわ」

　イレーネは器を傾け、縁の厚みを確かめた。

「ガラス工房の職人に見てもらえるかしら。どうやって作ったのか、聞いてみたいの」

「かしこまりました。手配いたします」

　イレーネはもう一度、ガラス器を光にかざした。透明な器には、余計な飾りも、目を引く意匠もない。

　それでも暫くの間、彼女は手元から目を離せなかった。

ご意見・ご感想、誤字脱字のご報告いただけると幸いです。ブックマークもよろしくお願いします。