週末の流血鬼

日曜日の報告会

　日曜日の早朝。カーテンの隙間から陽の光が差し込み始めると、それまで張り詰めていた緊張感が溶けて行くように気が緩んでいき、それに比例して睡魔が脳内を包んでいく。

　結局三人で話し続け、何事も無く朝を迎えた。美穂も航平も同じように眠いようで、先程から会話が噛み合っていない気がする。

　俺も眠くてよくわからない返事をしている気がするが、判断能力が低下しているためそれすらもわからない。

　朝一のニュースをネットで確認してみたが、同一の事件の記事は無さそうだ。

　夜間に事件があれば朝一のニュースに出ると思っていたけれど、今のところは見当たらないのでとりあえずネットを閉じる。

　時計の針は朝の五時を指している。今から事件が起こる事は無いだろうと、それぞれ眠ることにして通話を切った。

　頭まで布団を被って、明るくなり始めた部屋で眠りにつく。両親のどちらかが起きたのか、ドアの向こうから物音が聞こえてくるが、オール後の睡魔には勝つ事はできない。

　気がつくとカーテンが遮る事ができないくらいの日光が部屋に差し込んで、俺が頭まで被っていた布団を暖めていた。

　寝苦しさで起き上がると全身から汗をかいていて、とても二度寝をする気分にはなれなかった。

　まだ睡眠不足なのか頭がモヤモヤしているが、ベッドから出てリビングへ向かう。

　階段を降りて行くと、どうやら誰か家に来ているようで両親以外の声が聞こえてくる。

　来客ならこんな格好で会う訳にはいかない。

　静かに洗面所で顔を洗ってさっさと着替えよう。

　リビングのドア横を静かに通り抜けた時、そのドアが開き母さんが出てきた。

「やっと起きてきた。早くリビングに来なさい。赤坂さんと佐々木さんが揃っていらっしゃっているから。」

「赤坂さんと佐々木さんが？」

　母さんに急かされながら手早く身支度を整えてリビングに入ると、事件後からお世話になっていた二人がソファーに腰掛けて父さんと話をしていた。

　父さんの横に座るように言われ、二人とは向かい合った状態で座ると、赤坂が明るい表情でこちらを見ている。

「おはよう奏真君。嬉しいお知らせだ。

　事件の犯人を昨夜逮捕する事ができた。」

　赤坂から言われた一言は、ずっと俺が待ち侘びていた犯人逮捕の報告だった。

「本当ですか？」

「もちろんだ、嘘なんてつかない。

　これで奏真君も安心して生活する事ができる。」

　やっと不安から解放された。だけど、佐々木の表情が若干暗いのが気がかりだ。

　そこで少し気になったことを二人に質問してみることにする。

「昨夜って事は、犯人はまた事件を？」

　二人に向けて質問すると、赤坂の顔から先程までの明るさは無くなり、佐々木と同じような若干暗い表情に変わった。

　赤坂が返答に戸惑っている間に、佐々木が質問に答えてくれる。

「我々警察も犯人逮捕に向けて、多方面から捜査を行ってきましたが、今回の犯人は現行犯逮捕になりました。」

　佐々木の返答で、昨夜もどこかで事件が起きていた事が理解できた。そしてその場で犯人が逮捕された事も。

「被害者の方は無事だったんですか？」

「残念ながら、今朝、亡くなられました。」

　佐々木の表情が最初から少し暗かったのはそういう理由があったからか。

　犯人は逮捕されたけれど、最後に被害者が出てしまったので悔しそうな表情をしていたのだ。

「あれだけ警戒していたのに、犯行を成功させてしまったのは、我々の落ち度です。

　それに奏真君にも不安な日々を過ごさせてしまい、本当に申し訳ありませんでした。」

　佐々木が頭を下げると、赤坂も続けて頭を下げた。

「頭を上げてください。俺は赤坂さんや他の警察官の方が警護してくれたおかげで、安心して学校に通う事ができたんですから、謝らないでください。」

「そうですよ。奏真を守っていただいてこちらもお礼を言わせてください。ありがとうございました。」

　父さんと母さんも頭を下げてお礼を言う。

「本日お伺いしたのは、犯人を逮捕する事ができましたので、今をもって奏真君の警護を終了することをお伝えにあがった次第です。」

「はい、今日までお世話になりました。」

「そのうち学校も再開されると思うから、安心して通ってください。」

「奏真君、美穂さんにももう安心して大丈夫だと伝えておいてくれないかな？」

「もちろんです、美穂も喜ぶと思います。」

　佐々木と赤坂がソファーから立ち上がって、荷物を手に持つ。

「それではお邪魔しました。」

「本当にありがとうございました。」

　こうして佐々木と赤坂は奏真の家をあとにした。

　二人が帰り、母さんが二人に出していたお茶を片付け始める。父さんは、今日の午後に出発予定だからか、スーツケースに荷物をまとめる準備を始めた。

「奏真、父さんはまた海外での仕事を再開する為に今日の午後家を出る。犯人は捕まったけれど、母さんは予定通り暫くの間この家に居るから、よろしく頼むぞ。」

　犯人が捕まったから、母さんも父さんと一緒に行ってしまうと思ったけれど、まだ日本に居ても大丈夫らしい。それなら、父さんに言われた通りしっかりと頼まれましょう。

「わかった、父さんも気をつけて。」

「ああ。」

　父さんの支度が終わりまだ時間があるからと、少し早いがお昼ご飯を家族三人で食べに行くことになった。

　次はいつ戻ってこられるのかわからないからと、俺のバイト先であるファミレスに向かうことになった。

「いらっしゃいませ〜。あら奏真君？」

「お久しぶりです結衣さん、しばらくお休みしてすみませんでした。」

「全然いいって。レポートも終わって暇だったし、授業もあんまり無いからね。

　今日は家族でお昼ごはん？」

　結衣は後ろにいた両親を見てそう思ったようで、俺に聞いてきた。

「そうですね、休んでるのにすいません。」

「いいっていいって。」

　休んでいた間に結構シフトを埋めてもらったのをLINEで聞いていたので、そのお礼を伝えると、両親も結衣に挨拶をし始める。

「息子がいつもお世話になってます。奏真の父です。」

「母です。急にお休みをさせてもらって、申し訳ありませんでした。」

「全然大丈夫です。むしろ私がよく代わってもらっていたので、その埋め合わせだと思って気にしないでください。

　せっかくですから、ゆっくりしていってください。席にご案内します。」

　結衣の案内で席に着くと、両親がメニューを開いておすすめは何かと俺に尋ねてくる。

　一応真面目に働いているから、すんなりおすすめメニューを教えると二人はその中から選び始める。すると結衣が席に水を持って来た。

「こちらお水です。」

「あの結衣さん、次のシフトから出勤できるのと店長に伝えたいんですけど、今店長って店に居ますか？」

「今は店長居ないから、私から伝えておくよ。奏真君もシフトなんて気にせず、家族でゆっくりしてって？」

「ありがとうございます。お言葉に甘えさせていただきます。」

　これで次のシフトからバイトに復帰できる。今まで迷惑をかけた分、気合を入れて働こう。

　今日はゆっくり食事させてもらうけど。

　注文を終えてしばらくすると料理が運ばれて来た。

　二人は日本のファミレスが久しぶりだったからか、とても嬉しそうに食事を始める。

「奏真はここで働いていたのね。お母さん初めて来たけど、いいお店ね。」

「そうだな。店員さんの接客が心地いい。奏真もこんな風に働いているんだな。」

　二人が店にいい印象を抱いてくれているようで嬉しい。働いている人たちが全員顔馴染みだから、少し照れくさいけれど。

「今度は奏真が働いている時に来ましょうね。」

「それはいいな。ぜひそうしよう。」

「恥ずかしいからあらかじめ日時を教えてくれる？」

　この二人のことだから、突然来店しそうだ。

　釘を打っておこう。

「帰国してから予定を立てれば問題ないでしょう？　

　心配しなくてもそうしますよ。」

　その後も雑談をしながら、楽しく食事を終えた。

　「ありがとうございました〜。」

　結衣に見送られて店を出て自宅へと戻ると、ゆっくり食事をしたから父さんが家を出る時間が迫っていた。

　タクシーを呼び、忘れ物が無いかを確認しているとインターホンが鳴った。

「タクシーにしては早いわね？」

　母さんが出ると、美穂が訪ねて来たようで、部屋に招き入れた。

「こんにちは、お邪魔します。」

「美穂さんこんにちは。悪いねこんな状態で上がってもらって。」

「いえ。お父さんはもしかしてお仕事ですか？」

「ああ、これから空港に向かうところだよ。日本にいる間にまた会えてよかった。これからも奏真をよろしくね。」

「はい。」

　またインターホンが鳴ると、今度はタクシーが到着したみたいだった。

「それじゃあ行ってきます。向こうに着いたら連絡するから。」

「いってらっしゃい。気をつけてね。」

「母さん、奏真。お互いの事頼んだぞ。」

「わかってるわ。」

「もちろんだよ。」

　父さんがタクシーに乗り込み、三人で見送る。

　タクシーは道を曲がり見えなくなった。

「さてと、それじゃあ母さんは夕ご飯の買い物に行ってこようかしら？　お腹がいっぱいの時に行けば、余計な物を買わなくて済むから。」

「いってらっしゃい。」

　母さんも鞄を持って買い物に出てしまう。

　美穂が来たから気を使ったのかもしれない。

　自宅に美穂と二人きりになってしまった。

「奏真、ニュースで見たんだけど犯人捕まったって。

　これで安心して元通り生活できるね。」

「そうだな、今朝赤坂さん達が来てくれて犯人逮捕を教えてくれたから、バイトも通常通りに復帰させてもらうことにした。」

「そっか、バイト頑張ってね。」

「バイトはもちろんだけど、美穂とのデートも忘れてないからな。ちゃんと埋め合わせさせてもらうよ。」

「忘れてなかったんだ。期待しておく。」

　あとは学校が再開するだけだ。