週末の流血鬼

翌日の事実

　朝、スマホのアラームで目が覚めると一階からいい匂いが漂ってきていた。

　今日は二人とも起きているのか、会話が聞こえてくる。

　リビングへ降りていくと案の定二人とも起きて朝食の支度をしていた。

「おはよう。」

「おはよう奏真。」

「おはよう、丁度朝ごはんできたから顔洗って来なさい。」

「うん。」

　母さんに促されて洗面所で顔を洗うと、眠気がなくなり頭が冴えてくる。

　今日の朝ごはんはなんだろう。

　リビングへ戻ると丁度朝ごはんがテーブルに並んでいた。

「お弁当もできているからちゃんとお昼御飯食べなさいよ。

　あと、今日も美穂さんを待たせないように準備して待っていなさいね？」

「おう、わかってるって。」

　いつまでも子供扱いされてちょっとイラっとしたから、ストレスを発散するように母さんに当たってしまう。

　父さんはそれを察したのか、少し険しい顔をして話し始めた。

「奏真、今母さんに対してやってもらって当たり前とか、鬱陶しいとか思わなかったか？」

「そんなことない。」

「他人に感謝ができない人間は、いずれ誰からも必要とされなくなるぞ。

　一人暮らしをして、何も思わなかったのか？」

　一人暮らしになって両親がいない生活が、いかに寂しいか理解していたつもりだった。

　けれど、事件後に二人が戻ってきてそれを忘れてしまっていた。

「ごめん母さん。

　弁当ありがとう。ちゃんと食べるよ。」

「いいのよ。足りなかったらちゃんと言ってね、お弁当増やすから。」

「そんなに食べなくても、夕飯の時間に帰るから大丈夫だよ。」

　そのあとみんなで朝食を食べ終え、制服に着替えて美穂を待つと、程なくしてインターホンが鳴る。

「それじゃあ行ってきます。」

「いってらっしゃい、気をつけてね。」

「美穂さんによろしくな。」

「おう。」

　玄関を開けるといつも通りに美穂が立って待っていた。

　最近この光景も見慣れてきたな。

「おはよう美穂。」

「おはよう奏真。昨日はありがとう、とっても楽しかった。」

「俺も久しぶりに笑い疲れるくらい楽しかったよ。」

　昨日の話で盛り上がりながら登校するなんて、小学校以来なぐらいだ。

　それも楽しい話題なら尚のこと久しい気がする。

　昨日やったゲームの話は尽きることなく、電車に乗っても話は続く。

「あのモンスターはこれと言った弱点が無いから、回復しながら……。」

「回復は奏真がやってくれたし、私が少しでも削って行かないと……。」

「あそこで飛び出して行ったから回復が……。」

「あれは勢いよく行かないと……。」

　ゲームの話題は不思議なことに全く尽きることなく、学校の最寄駅まで続いた。

　改札を出ると、俺たちを待っていたのか航平が手を振ってこちらに歩いてきた。

「おはようお二人さん。」

「おはよう、朝からテンション高いな。」

　そう言うと航平はキョトンとした顔で聞き返す。

「まさか二人ともニュース見てないのか？」

　美穂と顔を見合わせると、美穂も見ていないのか首を傾げる。

「マジかよ、あんな大ニュースなのに知らないとか。

　二人とも朝はニュース見た方がいいぞ？」

「何があったんだよ。」

　航平のもったいぶった態度に好奇心が湧き、つい聞き返してしまったが、航平の顔は真剣になり、直ぐに暗いニュースだと悟った。

「先週末、お前たちの街で事件があっただろ？

　あれと全く同じ事件が昨日こっちの街でも起こったんだよ。」

　航平から聞かされて、直ぐにスマホを開くとトップニュースで表示されていた。

　どうして気がつかなかったんだ。

　美穂を見ると、同じように驚いた表情でスマホを見ている。

　ニュースを見てきた航平と事件の会話をしようとした時、美穂が駅で立話をする話題では無いと言い、取り敢えず三人で学校に向かった。

　校内に入ると、近場で二回も殺人事件があったからか雰囲気がピリついているのを感じるが、生徒は『怖いね』とか『休校にならないかな』とか言うくらいで、あまり危機感を持っている生徒は少なそうに感じる。

　先生達は朝礼で話し合ったのか、『ホームルームで担任から話があるから』と言って質問してくる生徒達を教室へ促している。

　大人しく教室に入り、ホームルームが始まるのを待っていると、担任が入ってきた。

　いつも通りの挨拶を終えて、全員が席に座ったのを確認すると担任が話し始めた。

「全員知っていると思うが、ここ最近、学校付近で事件が発生している。

　学校としても何も対処しない訳には行かない為、暫くの間は部活動を停止して、全校生徒は授業が終わり次第速やかに下校してもらう事になった。」

　担任の話に航平を含む運動部員達が反発を示す。

「部活動停止って、いつまでですか？

　大会も近いし。せめて夜の何時までとかって出来ないですか？」

　それに続いて今度は女子生徒からも質問が飛ぶ。

「それより、休校とかにしないんですか？

　いくら事件が夜に起こっているからって、危険なのには変わりなく無いですか？」

　次々と投げかけられる質問に、担任が静止をかける。

　全員が口を閉ざして静まり返ると、担任が話を続けた。

「まず、大会が近い部活に関しては申し訳ないが、部活動停止は当面の間としかまだ決まっていないので、いつから再開するかは明言できない。

　それに夜間に事件が発生している為、少しでも早く帰宅して欲しいのが教職員全員の意見だ。

　そして休校にしないかとの質問についてだが、職員の朝礼でもその意見が出されたが、登下校時間帯の警察官の巡回強化が実施されると連絡があった事と、休校にした場合に生徒の行動を学校が把握して、安全を確認するのが困難になる恐れがある為、学校は通常通りに開ける事になった。」

　担任の説明にまだ納得できないのか、何人かが更に詰め寄るとまだ話は終わっていなかったのか担任が手を挙げて再度静止を呼びかける。

「ただし、保護者と要相談で、学校に来るのが危険だと思った生徒に関しては、保護者の監督で自宅待機をしても構わない。その場合は欠席では無く公欠にするとも決定した。

　ただ、その場合、保護者から離れて外出し、その先で何かあっても学校は責任を持つことができないとは言っておく。」

　つまり学校は、登校するのなら安全に十分な配慮をするが、欠席したり決定事項を守らなかった者の安全は保証できないって事か。

「今のところ、全員に話せるのはこのくらいだ。」

　そう言って担任はホームルームを終了して教室を出て行ってしまった。

　その後、通常通り授業が進み、昼休みには美穂と航平と三人で人気のないところを探して昼食を取る事になった。

「明日から学校来るか？」

　二人に尋ねると二人とも頷いた。

「家でじっとしているくらいなら学校に来て少しでも体を動かしたいからな。

　部活動停止なら尚更な。」

　航平はこのタイミングでの部活動停止が相当納得できないのか、苦虫を噛み潰したような顔で登校宣言をした。

「私も、警察官が登下校時間に警戒してくれているなら、その時間中に移動すれば何も問題無いと思ったから明日からも来ようと思う。」

　美穂はこの一週間、警察官に警護されながら登下校した俺が無事なら、これからの登下校も問題無いと思ったようで、こちらも登校宣言をした。

「俺も登校する。

　航平と違って部活動は無いから今までと何も変わらないし、警戒されている時間に人通りの多い所を通れば大丈夫だと思う。」

　三人とも登校宣言をしたところで『暗い話はこれくらいで』と、航平がいつもの明るさで話題を変えて昼食を取り始める。

　航平に続いて俺も弁当を食べようと蓋を開けると、今朝母さんが作ってくれた弁当が姿を表した。

　が、弁当箱の中身は男子高校生の弁当に相応しい量のおかずと白米で作られた可愛らしい『キャラ弁』が詰まっていた。

　蓋を開けた状態で固まる手の下にある可愛い弁当に、美穂はスマホのカメラを向けて写真を撮り始めた。

　航平は覗き込むように弁当を見てポツリとつぶやいた。

「奏真の母さんって最高だな。」

　母さん、弁当は好評です‼︎

　作ってくれた事に感謝して、噛み締めながら食べさせていただきます。