日常への一歩
教室に入ると暫く休んでいた事を気にしていてくれたクラスメート達が『もう大丈夫なのか？』と声をかけてくれた。
「もう大丈夫。」
とだけ伝えると『それは良かった。』と言って少しずつ教室内に散っていった。
美穂のノートのお陰で授業は滞りなくついていくことができた。
すべての授業を終えて、美穂が席にやって来た。
「奏真お疲れ、授業大丈夫だった？」
「美穂のノートで自習してたから大丈夫だった。
助かったよ。」
美穂にお礼を伝えてノートを返そうと差し出す。
「そっか、ノート役に立って良かった。
そのノートよかったらあげるよ。」
「いいのか？」
美穂が縦に首を降る。
「それじゃあ、ありがたく貰っておくよ。
そろそろ帰るか。」
「荷物持ってくる。」
美穂は自分の席に戻って荷物をまとめだした。
俺も荷物を鞄に詰め込んで念のため赤坂にLINEを入れる。
『授業が終わったのでそろそろ出ます』
直ぐに既読になり『もう校門近くにいるからいつでも大丈夫だよ』と返信が来る。
スケジュールを伝えておいたから準備してくれていたみたいだ。
「準備できた。いつでもいいよ。」
美穂が帰り支度を終えて戻ってきた。
同時に部活動に向かう支度を終えた航平もやって来た。
「二人とも気をつけて帰れよ、また明日。」
「おう、また明日。」
航平は急ぎ足で教室を出ていった。
美穂と二人で校門を出ると、遠くに赤坂の姿が見えた。
赤坂もこちらに気がついたようで軽く頷いて歩き出した。
美穂は俺が気にならないように普段通りにしてくれているのか、周囲を見渡したりしなくなり、登校時のような暗い話題を避けた会話で下校し始めた。
まだ陽が落ちる前だからか、人通りも多く、駅前に着く頃には美穂の声が聞き取りづらくなるくらい辺りが騒がしくなって来た。
ちょうど電車が来る時間だった為、余計に人が多い。
少し窮屈な電車に乗り、最寄駅で下車すると開放感が心地よい。
「今日は家に送って行くよ。」
帰りも俺を送って行くつもりだったのか、美穂はこちらを見て「え？」と返して来た。
彼氏が彼女に見送られて帰るのは、少し近所の目が気になってしまうので、下校時は美穂を送っていきたいと伝えると、納得しきれていないのか返事が無い。
「まだ陽も落ちてないし、俺は赤坂さんが近くにいてくれるから大丈夫だ。
それよりも美穂が一人で帰って行くことの方が心配なんだ。家まで送らせてくれないか？」
事件現場近くを美穂が一人で帰って行くのは、犯人が自分の目の前に現れるよりも不安だ。
今回は引くつもりはない。
真剣に説得して、何とか納得させる事に成功すると、念の為赤坂にその事をLINEで伝える。
『美穂を一人で帰宅させたくないので、これから家まで送って行く事になりました。』
赤坂は気がついてくれたらしく、直ぐに返信がきた。
『これから毎回送って行くのかい？』
『そのつもりです』
『わかった。奏真君のスケジュールが変更したって他の警護担当にも伝えておくよ。』
警護担当の人達には申し訳ないけれど、美穂を一人で帰すのはやはり許せない。
こうして登下校の段取りが確定した。
美穂を家まで送り、来た道を戻って自宅へと向かい歩いて行く。
玄関に着いたときには、陽が落ちて近所の家に灯りが灯っていた。
自宅玄関も明るく電気が灯っていて、家に両親が居るのがわかる。
玄関を開けると中からいい匂いが漂ってきて、二人の『おかえりなさい』と言った声が聞こえる。
「ただいま。」
荷物を部屋に持って行き、制服から部屋着に着替えて洗面所で手洗い等を終えてリビングへ入る。
三人で夕食を食べ寝る準備を進めると、事件の事を思い出さなくなってきた。
何事もなくただ両親が帰国した時と同じような生活ができた。
このまま何も起きずに犯人が捕まる事を祈りながら布団に入って眠りについた。
次の日も、その次の日も、同じように過ぎて行く。
今日は事件が起きてからちょうど一週間経った土曜日。
今日一日、何事も無ければ赤坂以外の警護は捜査の方に戻るそうだ。
念の為、今日明日のバイトは休ませて貰っているから、家から出ない限りは何もなさそうだ。
来週末からはバイトに復帰したいな。
そんな事を思いながらリビングで母さんとテレビを見ていると、ちょうど一週間経ったからか、地元ニュース枠で事件の事が報道されている。
『……犯人は未だ捕まっておらず、警察の捜査が続いています。』
ここまでくると、自分はどうして犯人を見ていないのだろうと考えてしまう。
俺が周囲を見回せば、犯人はその時に捕まっていたかもしれないのに。
早く逮捕される事を祈りつつ、誰も見なくなったテレビを消して自室のベッドに寝転がった。
途端にスマホから着信音が鳴り始め、画面を見ると美穂と表示されている。
「どうした？ こんな時間に。」
『あのさ、バイトってしばらくお休みなんだよね？』
「そうだけど。」
『あんまり外出はしたくないけど、気晴らししたいから今から遊びに行ってもいいかな？』
突然の誘いに驚いてベッドから起き上がると、元通りに散らかり始めた部屋が目に入る。
「今からはちょっと、昼ごはん食べてからなら大丈夫。」
『わかった。お昼食べてからなら十三時くらいに行けると思う。』
「おぉ、待ってる。」
やばい、片付けないと。
リビングへ降りて母さんに美穂が来る事を伝えて、急いで部屋を片付け始める。
片付けを終えたのは十二時過ぎだった。
