登校
今朝はアラームが鳴る前に目が覚めた。
外はまだ日が昇りきっていないのか、カーテンの隙間からは薄明かりが部屋に差し込んでいる。
寝ぼけ眼を擦りながら体を起こし、背伸びをしてアラームを解除する。
部屋に居ても特にやる事も無いので一階に降りて行く。
両親はまだ起きていないらしく、家の中は静まり返っている。
コップに水を注いで一気に口の中に流し込むと、寝汗で水分を失った体に染み込んでいく。
リビングのソファーへ座りテレビをつけるとテレビショッピングくらいしかやっていない。
「つまんないな。」
テレビを消してスマホを取り出す。
スマホの位置情報からか、先日の事件のニュースが表示された。
少し怖いが、当事者として気になってしまう。
好奇心は抑えられず、ついニュース画面をタッチして事件の記事を表示させてしまった。
『住宅街で女性が刺殺』か。
被害者は近所の女性。結婚目前であと一週間で寿退社する予定であり、事件当日はそれに伴っての引き継ぎ作業をした帰りだった。
そこまで読んで、俺はスマホの画面を閉じた。
こんなに幸せだった人が、自分の目の前であんなに血だらけで倒れていた事実を知って落胆する。
あの時すぐに救急車を呼んでいれば、大声を出して近所に助けを求めれば。
後悔が押し寄せてくる。
婚約者の男性はどれほど悔しいだろうか。
その婚約者へ申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
駄目だ。せっかく落ち着いてきた精神がまた荒れ始めている。
頭の中がごちゃごちゃしてくる。
スマホをテーブルに置き、シャワーを浴びに浴室へ向かった。
服を脱ぎ捨て、シャワーを出すとお湯が出るのを確認していなかった為、冷水が頭上に降りかかる。
「冷たっ！」
急いでお湯が出るようにし直して、再びシャワーを浴び始める。
頭から足先まで全身を洗い流し、やっと落ち着きを取り戻す。
今日から学校に戻るのに、こんなんで大丈夫か？
浴室から出てタオルで体中の水分を拭い取っていくと、脱衣所に脱ぎ捨てた筈の衣服が洗濯機に収まり、着替えが用意されている事に気がついた。
二人のどちらかが起きているらしく、テレビの音が聞こえてくる。
おそらく俺がシャワーを浴びている事に気がついて、着替えを持ってきてくれたらしい。
冷水を浴びたからか少し体が冷たい。急いで服を着てドライヤーで髪を乾かしていく。
ドライヤーを終えてリビングへ戻ると、二人とも起床してテレビを見ていた。
「おはよう。着替えありがとう。」
「おはよう奏真。少しはスッキリできたか？」
「おはよう。
脱いだ服は直ぐに洗濯機に入れなさい。
洗い損ねるじゃない。」
「ごめん。」
朝から母さんに注意されるなんて、俺は小学生か？
気持ちを切り替えて二人に朝食を食べるか聞く。
「父さんはもう少し後で食べる。
昨日の夕食を食べ過ぎたみたいだ。」
「私は食べようかしら？
奏真も食べたら学校に行く時間までゆっくりしてなさい。
荷物は確認した？」
「昨日の夜に準備してあるから大丈夫。」
母さんと二人で朝食の準備をしながら会話を続ける。
朝食は昨日の夕食をタッパーから取り出して温めたものだ。
二人で軽く朝食を食べ終えると、タイミングを見ていたのか父さんがコーヒーを淹れて持ってきた。
「ブラック飲めるか？」
「最近飲めるようになった。」
コーヒーの香りで心が落ち着く。
ここ最近でやっとブラックコーヒーの良さがわかり始めた。
食後のコーヒーも飲み終えると、食器を洗っていた父さんがマグカップを俺の手から受け取り洗い始めた。
「美穂さんが来てくれるのだから、支度して待っていなさい。
来てくれる人は極力待たせないようにな。」
「ありがとう、でも弁当作らないと。」
「弁当は母さんが作っておくから。早く制服に着替えちゃいなさい。
洗濯機だけ回しておいてくれると助かるわ。」
「そうするよ。」
自室に戻って制服に着替え始める。
久しぶりにネクタイを締めると、身が引き締まるような気分だ。
着替えを終えて、部屋のカーテンを開けると、外は明るくなっていた。
歯磨きを終え、もう一度荷物を確認し終えると、チャイムが鳴った。
インターホンに出た母さんが、美穂が来たことを伝える。
急いで玄関へ向かい、靴を履く。
「いってきます。」
「いってらっしゃい。」
「いってらっしゃい、気をつけて帰ってきてね。」
「わかってる。大丈夫。」
玄関で見送られるのは久しぶりだななんて思いながら二人の顔を見て思う。
二人とも明るく送り出そうとしているけれど、不安なのが伝わってくる。
そんな二人を心配させないように、思いっきり明るく言った。
「いってきます！」
勢いよく玄関の扉を開けると、美穂が笑顔で手をあげた。
「おはよう。
朝から元気だね。」
「おはよう。」
少し恥ずかしくなった俺は、後ろで玄関の扉が閉まる音が聞こえてから続ける。
「二人をこれ以上心配させたくなかったから、わざと大袈裟に言っただけだよ。」
美穂は吹き出しそうになりながら
「そっか。」
と言った。
完全にツボにハマってるなこいつ。
二人で駅に向かって歩き出すと、笑い終わり落ち着いた美穂が会話を始める。
「ねぇ奏真、本当に警察官が周りにいるんだよね？
そんな気配全然感じないけど。」
確かに気配は感じないけど、自宅を出る前に赤坂からLINEが入っていたので問題ない筈だ。
「大丈夫。赤坂さんからLINEきてたから。
それに、犯人に気付かれないように警護してくれてるって言ってたから、俺たち素人じゃわかる訳ないだろ。」
「居てくれるならいいんだけど。」
美穂は少し周りを見渡しながら納得したようだ。
駅に着くと定期券を使って改札を抜ける。
朝の通勤通学時間はやはり混み合っている。
美穂と逸れないようにホームへ行くと直ぐに電車が到着した。
ドアが開くと、一斉に電車に乗り込む。
住宅街に近い駅だからか、朝この駅で降りる人間は少ない。そのため乗客は直ぐに乗り込む。
電車に乗り込むと、ホームに赤坂が居たのを見つけた。
やはりちゃんと近くに居てくれたみたいだ。
赤坂は俺たちが乗り込んだ車両と同じ車両に乗らずに、隣の車両に乗り込んだようだ。
電車に乗って二十分。
学校近くの駅に到着し、俺たちは電車を降りた。
改札を抜けると、同じ制服を着た生徒が何人か歩いている。
その生徒に混ざって同じ方向へ歩き出して行く。
「ねぇ奏真、今日は一緒に帰らない？」
「朝も一緒だったのに、帰りも？」
「今日は部活休みだから。
早めの電車なら混んでないし。」
「そういう事なら。」
美穂と帰りも一緒か。
美穂は部活に入っているから、普段は別々に帰っていた。
放課後デートの約束でもしたみたいに気分が高鳴っていると、後ろから突然肩を叩かれた。
驚いて振り返ると、同じ制服を着た生徒が立っていた。
「奏真久しぶりだな。
風邪は治ったのか？」
「なんだ航平か、驚かせるなよ。」
「悪い悪い。
邪魔したみたいだな。」
俺の肩を叩いた生徒は、俺たちと同じクラスの高橋航平だった。
「そんなことないよ、おはよう航平君。」
「相変わらず優しいな美穂さんは、おはよう。」
「ったく、朝から元気だなお前は。」
こうして俺と美穂に加えて、航平も一緒に登校することになった。
