変化
部屋の片付けをあらかた終えると、俺は机に向かいノートを開いた。
昼食までまだ少し時間があるのを確認してシャーペンを手に取り勉強を始める。
昨日やった所だからか、少しは頭に残っているようでペンが走る。
昨日も思ったけれど、成績も良くてノートもこんなにわかりやすくまとめられる美穂がどうして平凡な俺と同じ高校に進学したのだろう。
中学の頃には進学校に進めるくらいの成績だったはずなのに、第一志望校は俺と同じ高校だったから担任が説得していた記憶がある。
今の高校も馬鹿ではないけれど平凡だから、美穂も同じ高校に進むとは入学手続きが終わるまで思ってもいなかった。
ドアがノックされる。
「奏真、お昼ご飯出来たから一緒に食べましょ？」
「わかった、今行く。」
もうそんな時間か。
リビングに降りるとダイニングテーブルに料理が沢山並んでいた。
流石に作り過ぎではないか？
「奏真、早く食べよう。
父さんも母さんもお腹空いたから張り切って作り過ぎてしまった。」
父さんを見ると母さんとお揃いのデザインをしたエプロンを着けてフライパンを洗っている。
二人で仲良く料理したんだろうな。
俺は一足先に椅子に座って二人を待つ。
「お父さんも早く来て一緒に食べましょ。」
「フライパンを洗い終わってから行くよ。」
二人がエプロンを外して席に着く。
「それではいただきます。」
「はい召し上がれ。」
料理は日本食以外にも揃えられていてどれも美味しそうだ。
二人は帰宅した時に料理を作るけれど、仕事で寄った国の料理を作ってくれる。
毎回様々な国の料理が並ぶ為、料理を楽しみにしているが今回は気合が入り過ぎている。
「美味しいよ。
だけどよくこんなに作ったね。」
「昨日、掃除が終わった後に仕込んでおいたのよ。」
「意外と海外の食材って揃うもんだな。」
久しぶりに家族で会話をしながらご飯を食べる。
普段は同じような物しか買わないから知らない食材が幾つかあるが、二人が美味しそうに目の前で食べているから食欲がそそられる。
そのせいか、いつもよりも多く食べてしまった。
「ごちそうさまでした。」
「奏真にしてはよく食べたわね。」
「久しぶりの家族水入らずでの食事だったから嬉しくて食が進んだんだろう？」
「まあ、そんな所かな。」
素直な感情を口にすると、二人とも嬉しそうに笑って俺の顔を見た。
照れ臭くなってしまい急いで席を立ち皿を片付ける。
「それじゃあ私もごちそうさまでした。
奏真、私のお皿も一緒に洗ってくれる？」
「なら父さんのお皿も頼みたいな。」
「わかった。
こっちに持ってきて。」
そう言うと二人ともいそいそと皿を持ってきた。
「悪いわね、よろしく。」
「お願いします、奏真君。」
「頼まれましょう。」
家族三人分の食器を洗うのなんて久しぶりだな。
洗っても洗っても終わらない。
というか、残った料理をタッパーに詰め替えているから洗い物が増えている。
いつも以上に洗い終わるのに時間がかかったけれど、それが嬉しかった。
食後に三人でテレビを見て過ごし、二人が『最近の日本はこんな感じなのね。』と聞いてくる。
数日経過していたためか、事件の事は報道されなかった。
ひとしきり食後の団欒時間を過ごし終え、重い腰をあげて冷蔵庫からお茶を取り出してマグカップに注いでいく。
「そろそろ部屋に戻るよ。」
お茶を注いだマグカップを持って部屋へ戻る。
あと数時間で美穂が家に来るからそれまでにノートを終わらせておかないと。
「美穂さんが来たら呼ぶわね。」
「わかった、ありがとう。」
「よし、父さんも仕事するかな。」
そう言うと父さんもノートパソコンを持って一緒に二階へと上がる。
部屋のドアノブに手をかけると父さんが背中越しに『勉強頑張れよ。』と声をかけてくれた。
「言われなくても。」
一言だけ言って部屋へ入った。
昼食前にやっていたページから再開してもうすぐ終わろうかと言うところで、母さんが部屋へ入ってきた。
「美穂さんが来たわよ。
玄関で待ってるから上がってもらいなさい。」
声をかけられて窓に目を向けると、外は薄暗くなっていた。
机のライトをつけていたから日が落ちた事に気が付かなかった
急いで玄関へ向かうと、制服姿の美穂が待っていた。
「悪いな、待たせた。
上がってくれ。」
「うん、ありがとう。」
二人で部屋に戻り、ノートのわからなかった箇所を尋ねた。
美穂がノートにメモしてくれていたおかげで、殆どが理解できていた為、数十分で終わってしまった。
「ありがとう、助かったよ。
おかげで明日からの授業も大丈夫そうだ。」
「それはいいんだけど、本当に明日から学校に行って大丈夫なの？」
「大丈夫だよ。
警察官が近くに居てくれるし、もう落ち着いたから。」
いつまでも学校を休み続けると、二度と外へ出られなくなりそうで焦っていた。
だけど美穂はそれを見越していた。
「それじゃあ、明日の朝迎えに来るから。
支度して待ってて。」
「迎えにって、小学生じゃあるまいし。」
「いいから、私が一緒に登校したいの。」
美穂は少し強引に言い切った。
美穂は一度決めた事はなかなか変えない頑固なところがある。
俺が折れるしかないか。
「わかった。じゃあ家で待ってるよ。」
「それでいいのよ。」
借りていたノートを返し、美穂が鞄にしまってから二人で部屋を出る。
「あら、もう帰るの？」
リビングでくつろいでいた母さんが階段を降りてくる音に気が付いて尋ねる。
「はい、もう暗くなって来たので。
お邪魔しました。」
母さんに笑顔で挨拶をして美穂は玄関へ向かう。
「家まで送ろうか？」
「近いから大丈夫。
それに警察官もこの辺りに結構居るみたいだから、前より安全安心だよ。」
「そっか。」
「じゃあ明日。
支度して待ってて。」
「ああ、待ってるよ。」
美穂の後ろ姿を見送り、玄関の鍵を閉めた。
彼氏なのに彼女を自宅まで送れない事に心から虚しさを感じていた。
その後家族で晩ご飯を食べ終え、風呂に入ってから部屋で明日の支度をしていく。
教科書を鞄に詰め込み部屋の電気を消す。
ベッドに入り目を閉じるが無性にソワソワして寝付くことができない。
新学期が始まる前日みたいな感じだ。
どうも落ち着かない。
よくよく考えると、警察官に見守られて彼女と登校するって恥ずかしいかも。
どうにか心を落ち着かせて睡魔を感じ始めると、気づかないうちに寝落ちしていた。
奏真が寝てから暫く経った立花家では、まだリビングの灯りがついていた。
「明日から学校に行って本当に大丈夫かしら。」
そう呟いた母親は不安そうな顔をして尋ねる。
「警察官が警護してくれるから大丈夫。
俺たちは奏真が安心できるように、いつも通り過ごそう。
家に居る時は俺が奏真を守る。」
いつになく真剣な眼差しで言い切った父親に、母親も不安を押し潰して強く頷く。
「私も、奏真が少しでも安心できるように出来ることをします。
まずは明日からお弁当でも作ろうかな。」
母親はメニューを考えメモを書き始める。
「俺も一緒に作ろうかな。」
「それじゃあ明日は朝五時起きよ。」
「寝ようか。」
こうして立花家の灯りは全て消えていった。
