準備
水曜日。
いつもだったらやっと一週間の折り返し地点。
今日が終わればまた休みが近づいて少し楽しい気分になるはずなのに、手放しには喜べない。
ご近所さんも今日の天気のようにどんよりとした空気を感じる。
近所で殺人事件があったのだから当然なのだけど。
「奏真、早く入りましょう。」
「あぁ、今行くよ。」
お会計を終えたタクシーが走り去って行く。
これが日常の風景だったと言わんばかりに颯爽と曲り角で見えなくなった。
「赤坂さんも上がってください。
明日からの事を一緒に確認していただきたいので。」
「あっ、はい。
お邪魔します。」
赤坂も母さんに促されるように家に入って行く。
玄関で靴を脱ぐといつもと同じ家の匂いがした。
「やっとひと段落したわね。
どう奏真。母さん昨日帰って来てから家中のお掃除したのよ。」
少し誇らしげに言う母さんの言葉で、自宅が一人でいた時よりも綺麗でいい匂いがする事に気がついた。
「言われてみれば綺麗になってる。」
「言われなくても気がつきなさいよ。
まったくもう。」
少し機嫌を損ねてしまった。
「父さんも頑張ったんだぞ！
家具をどかして掃除機かけたりしたんだから。」
「そうね、お父さんも頑張ってくれたわ。」
やっぱり仲が良い両親だ。
人前で無ければ微笑ましく思えるが、赤坂の前では気恥ずかしい。
「父さん母さん、赤坂さんの前だよ。」
二人は思い出したようにハッとして赤坂の方を見た。
「あら嫌だ、ごめんなさいね。」
「赤坂さん、こちらにどうぞ座ってください。」
リビングのソファーに案内された赤坂はお気遣い無くと言って座った。
母さんが人数分のお茶を持って戻って来ると、早速話し合いが始まった。
「まずは奏真君のスケジュールを把握しておきたいから、大まかな一日の流れを聞いてもいいかな。」
そう言って赤坂は手帳を広げてペンを持った。
「平日は基本的に学校くらいしか予定は無いです。
部活動も入ってないので、放課後も何も無ければ直ぐに帰宅してます。
バイトは週末に入ってたけど、暫く休ませてもらうから特に予定は無いかな。」
「奏真、もう少し青春したらどうだ？」
「いや、事実を話しただけで青春して無いとは言ってない。」
「そうよ。
美穂さんって言う素敵な彼女が居るんだから。
放課後デートとかしてるだろうし、そんな事言ったら美穂さんに失礼よ。」
まったくこの二人は。
「とりあえず大まかなスケジュールはわかったよ。
学校内は安全だと思うから、主な警護は登下校の時になりそうだね。
俺も含めて、何人かの警察官で警護する事になるけど、基本的には奏真君とは接触しないから気にせずに寄り道とかデートしても構わないよ。」
赤坂も笑顔でこちらに話して来る。
赤坂もそっち側か。
「だけど万が一見失ったらしたら大変だから、奏真君のLINEを教えてもらっても構わないかい？」
「わかりました。」
連絡先ならそんな冗談抜きで聞いてくれば教えたのに。
あっという間にアカウント登録が完了した。
「登下校の時間が変わったらLINE貰えるかな？
変更があった時だけで構わないから。」
「わかりました。」
「それでは私はこれで失礼します。
他の警察官にも奏真君のスケジュールを伝えて来ます。
一応家の外に警察官が居るのでご安心ください。」
そう言って赤坂はソファーから立ち上がり手帳を胸ポケットにしまった。
「何卒、奏真をよろしくお願いします。」
父さんが赤坂に頭を下げると母さんもそれに続いて頭を下げた。
「赤坂さん、よろしくお願いします。」
俺も赤坂へ頭を下げる。
「任せてください。
必ず奏真君を守ります。」
赤坂は力強く言葉を発して、自らに喝を入れるように玄関から出て行った。
赤坂が出て行くのを見送り、家族三人の空間になる。
「まったく二人とも、赤坂さんの前であれは無いだろう。」
「こんな時だからこそ、少し和ませようと母さんと一緒に昨日話し合ったらああなった。」
「ちょっと緊張感が足りなかったかしら？」
「ちょっとどころじゃないくらい足りなかったよ。」
両親の普段通りの会話に安心はしたけれど、呆れもした。
「部屋に行くよ。
美穂が来るまで部屋でノートの確認しておく。」
「おう、頑張れよ。」
「美穂さんが来る前には部屋の片付けもしておくのよ。
奏真の部屋は昨日掃除して無いから。
大事な物があったら壊しちゃうといけないと思ったからね。」
「はいはい。そうだと思ったよ。」
ゴミ袋と荷物を持って部屋に向かう。
部屋に入り窓を開けると涼しい風が入ってくる。
「さてと、先に部屋の片付けでもするか。」
事件の事を忘れたい一心で片っ端から要らないものを捨てていった。
