神様に余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

葛藤を切る

　リリアは、俺から離れようとするが、俺は、リリアの右手首をしっかり掴んで離さなかった。

「んー離してよ」

「じゃあ、この傷について話せ。どうした？」

「……これは、ううん、何でもないよ。気にしな――」

「いや、気にしないでは無理がある。明らかに、自分でつけた傷だろ」

「むっ……」

「む、じゃない。心配なんだよ」

　きっと、俺以上に心に重いものを抱え隠しているのだろう。完治し切れていない白い傷跡だけでなく、ついさっき刻んだばかりの赤い傷跡も二、三本見受けられる。血が流れた跡が微かに残っていて、傷跡にはかさぶたが張っていた。

　拘束されて可動範囲が狭い腕を伸ばして、彼女の首元と頬とを撫でてやると、心を許してくれたのか、リリアは閉ざしていた口を開いた。

「……悲しかった」

「何が？」

「シオン先輩が、あんな人だったって知って……」

「ああ……」

　親友に裏切られた傷は、数週間やそこらでは治らないほどの重症だ。

　リリアは、涙を隠して震える声を絞り出す。

　俺は、できるだけ彼女の心を落ち着かせたくて、右手を握り続けてやった。

「あのね……」

　以前、俺が例の一件を打ち明けたように、リリアも、俺が居ないところで何があったのかを説明してくれた。

　俺がリリアに真実を打ち明けた次の週に、怒り心頭で先輩にメッセージを送って、その怒りを隠しながら先輩の家に上がり込んで、俺から聞いた話を引き出して先輩を詰めて、自分らしくない声を荒げて、先輩は反省の色無しで、怒りの果てに、お昼ご飯としてご馳走してもらった料理が盛られた皿をひっくり返してしまったこと……それらを、事細かに説明してくれた。

　彼女は、説明の節々に「心残り」とか「後悔してる」とか「悲しい」という言葉を繰り返し綴《つづ》った。

　リリアは、シオン先輩が俺にしたことに怒り、失望したと同時に、どうしても先輩のことが嫌いになり切れないという葛藤を抱えていたのだ。それで、感情をぐちゃぐちゃにされて、自傷行為に走ってしまったと。

「冷静に考えたら、私、先輩とまた仲良くなりたいんだなって……湊のことを奪わないって約束してくれるなら……また友達になってあげてもいいなって思ってるみたい」

　やっぱり俺のカノジョ、どこかおかしい。

　普通、自分の大切なパートナーを奪おうとした相手と、再び友達になりたいと思うだろうか？

　普通、他の女へ気持ちが揺らぎかけた男《おれ》を愛し続けられるだろうか？

　彼女をおかしくさせてしまったのは、きっと神様なのだと、ふと思った。

　リリアは『同じ墓に入りたい』とか『一生』とか……昨日俺の家の窓を叩いたときなんか『湊が私のこと嫌いになった日には、死んじゃうからっ』とか言って、愛を生き死にと関連付けて表現しがちだ。

　彼女と付き合い始めた当初は、感情表現が下手で、愛が重い女の子なのかなと思っていたが、今一度、神様から告げられた条件を思い出すと、その限りでないことを予感する。

　俺は、神様に二回会った。その中で告げられたのは……

――リリアは俺の運命の人で、12月17日に死ぬ。

――リリアに、リリアが死ぬということを伝えてはいけない。

――リリアが、自身の死を知っているのかどうか、それを【ネタバラシ】してしまったら面白くない。

　たぶん……おそらく、リリアも俺と似たような条件を神様から与えられたのだろう。自分の死期を知って、俺が運命の人だと教えてもらって、それを俺に口外することを禁じられて生きている。

　自分の死期が近いことを知っているからこそ、慌てて俺なんかをカレシにして、こんな俺のことを好きでいてくれて、許してくれるし、同じ墓に入りたいとか言うし、一生一緒に居たいとか言うし、あわよくば俺との間に子どもをもうけようとするし、シオン先輩を捨てきれないのかもしれないと、俺は勝手に読んでいる。

「先輩がしたことは、許せない。けれど、もう過ぎたことだし、湊は現にここに居てくれるし、先輩とは、キスとハグ以上のことはしてないんだよね……？」

「メールの内容見せただろ？あれが、数少ない証拠かな」

「うーん……んん～……」

　大嫌いなのに、心のどこかでまた仲良くなりたいと思っている――その矛盾した気持ちは、やはり、大学に進学して心細いリリアに最初に声をかけて、最初に仲良くなってくれた先輩だからこそ起こったのか。友達として付き合って、三年以上が経過しようとして、その月日の中で育まれた友情が、今、途切れている。

「リリアは、本気で、シオン先輩と縁を戻したいって思ってるの？」

　今一度、シオン先輩への気持ちを尋ねると、リリアは、迷って言葉を選びながらも、首を縦に振った。

「――うん。また先輩と一緒にごはん食べに行って愚痴披露大会したいし、こんどは先輩と湊の誕生日パーティーしたいし、私と、湊と、先輩の三人で、夏休みに海とか、花火大会と夏祭りに行きたいなって、思ってたところだったから……」

「ああ……ごめん、本当にごめん……俺のせいで、そんな素敵な予定をぶち壊したんだ」

「そんなことないよ。何回でも言うけど、湊は悪くない。悪いのは、先輩に隙を与えて、100パーセントの愛を湊にあげられなかった私と、湊を奪おうとしたシオン先輩だから」

「それって、俺にとって都合が良すぎないか？」

　リリアが都合良く俺を許してくれて、俺のカノジョでいてくれるこれもきっと、神様のせいなんだろうな。都合が良いことは起こすものであって、起こるものではないから。

「私、きっと、湊を奪われそうになったっていう事実に怒ってただけで、先輩のことは、何だかんだ好きなんだと思う」

　リリアの感情理解は、難しい。実に難解だ。

　彼女の右腕の傷は数が多く、深く、見ているだけで痛々しい。ばい菌が入らないように、あとで消毒液を塗ってもらおう。

　難しいだろうが、シオン先輩とまた友達になれたほうが良いに決まっている。

　きっとリリアも、心の隅っこでは、そう思っているに違いない。

「でも、うーん……やっぱりシオン先輩のこと、嫌いなのかもしれない……私は、どうすればいいの？分からなくなっちゃった……」

「……俺は、リリアが自分を傷つけるのを見たくはないよ。そんなの、悲しいよ。だから、せめてリスカだけは止めてほしいかな」

　シオン先輩との関係を修復する、しない以前に、まずは、リリアの心のケアがなされなければ、何も上手《うま》くいかないだろう。

　もし、リリアの自傷行為が悪化するようなことがあれば、俺が病院に連れて行く覚悟を持たなければならない。俺の言葉や慰みで心が落ち着かなければ、プロフェッショナルにお任せするしかあるまい。

　そうならないように、リリアのことを最大限サポートするつもりだが。

「なんか、自分が嫌いになって、カッターナイフで切ってみたんだけど、それで心が落ち着いて、クセになって、止められなくなっちゃって……腕、こんなんになっちゃった……」

　リリアは、自分の右腕を撫でた。その手に、俺が手を重ねる。

「辛かったね。ごめん、気づいてあげられなくて」

「だから……あのさ、謝んなくていいんだって、湊は、悪くないからぁぁぁ……」

　涙腺の堤防が決壊したリリアの目尻から、大粒の涙が溢れ出した。

　慌てて彼女のことを抱き寄せた。

　リリアは、俺の胸の中で、声にならない声で、むせび泣いていた。

――嗚呼《ああ》、彼女《リリア》をこんなに泣かせた俺は、カレシ失格だな。

「ごめんね……私の我がままに付き合わせちゃって――こんな、いろいろ欠けた私が、湊の最初のカノジョで……」

「欠けたところが無い完璧な人間なんて、いないよ。いなくない？人間みんな、どこかしら欠けてるから」

　リリアの胸が上下するペースが遅くなって、彼女の心が落ち着きを取り戻しているのを間接的に感じた。

「リリアがリリアのこと嫌いでも、俺は、リリアのこと大好きだから」

　頑張って、むせび泣き続ける彼女に笑顔を見せてやった。頬がぴくぴくと痙攣する、ぎこちない笑顔だった。

　でも、その笑顔を見て、リリアも涙を流しながら、ニッと眼を細めて笑ってくれた。

「ふふ……その言葉、カッコよすぎる」

「そう言われると、照れくさいな……」

「湊の名言だね。あとでメモしとこ」

「やめてくれ……忘れてくれ……」

　自分の言葉を振り返ってみて、なんだか青臭い気がして、気恥ずかしさから、首元を掻く手が止まらなかった。

「んんー……」

　リリアは、溜め込んでいたすべての不満を、感情の葛藤を、悲しみを、毒を絞り出すように、再び俺の胸に顔を埋《うず》めて、涙を流し続けた。

「気分もすっきりするだろうから、涙枯れるまで、思いっきり泣きな。こんなに泣く機会なんて、人生で５回とないだろうから」

「うん……そうする」

　リリアは、また深く頷いた。

「ねぇ、私たちがあの世に行ったとしても、絶対に忘れられないぐらい甘いキス、しよ♥」

「お、おう」

　俺とリリアは、もう何度目か分からない甘く、深いキスを交わした。

　いつの日か、リリアも俺もシオン先輩も謝り合って、再び手を繋ぎ合えるような機会がやってくることを願い、二人で抱き合うようにして二度寝、三度寝に明け暮れた。

　リリアも、俺も、互いに近しい距離にあって、心が安いで軽くなった。

　やっぱり、大好きな彼女が隣にいる眠りは、最高に心地良い。