ずっと一緒だよ
トイレに行くことは許されて、ロープによる足の拘束も解かれることになった。
しかし、手と首とベットとは常時繋がれた状態での生活を強いられた。
「はい、あーん」
まるで、赤子におかゆを与えるが如く……リリアに差し出されたスプーンに乗っているのは、彼女の手作りのカレーライスだ。
俺は、ベットに仰向けで拘束されたまま、口を開けて、そのスプーンのカレーを食べた。
「どう？私が丹精込めてつくったオリジナルカレーは？」
「うん、おいしい。もうちょっと辛味があったほうが、俺は好きだけど」
「ふむふむ、なるほどね。湊は、辛めのカレーが好き……と」
リリアは熱心にペンを走らせてメモを取っていた。そのメモを書き残している手帳の表紙には、『私の大好きな湊のための記録』と書かれている。
俺の一挙手一投足がその手帳に記録されており、俺の周辺で起こった出来事や、直近の予定のすべてが記録・管理されている。さらには、お泊りをした日にちと、そこで二人で何をしたか、俺が読んでいる本の題名と内容、俺の好みの香りの芳香剤や柔軟剤、一週間に履修している講義に、好きな食べ物、飲み物などなど、俺に関することが、とにかく事細かに記録されている。その記録は、俺とリリアが映画やレストランやカラオケに行った、出会って間もないころまで遡れるらしい。
この手帳は、俺自身よりも【大空湊】のことを知っているかもしれない。
――そして、俺は知る由もなかった。このカレーに、リリアの手首から垂らされた血が数滴入っていることを。
＊＊＊＊
リリアは、事あるごとに俺にキスをしてくれた。
トイレから戻ったときに、麦茶を飲み終えた後に、「おやすみ」の挨拶をした後に、目覚めの挨拶の代わりに、リリアは俺の舌に自らの舌を絡ませてくる。それも、毎回毎回、息ができないぐらいに深く、長い接吻だ。カップラーメンに湯を注いでから食べごろまでの約三分間の待ち時間を、リリアとのキスで繋ぐぐらいだ。
悪い気はしない。なぜなら、俺はリリアのことが好きで、リリアは俺のことを好きでいてくれるから。
けれど、一日のうちに何十回とキスを繰り返していると、唇がささくれ立ち乾燥して、ガサガサになる。
そうなる度に、リリアは俺の唇にリップクリームを塗ってくれる。いつも彼女が筆箱に入れて携帯しているものだ。
しかし、先ほど塗ったリップクリームすらも、次のキスとの間隔が狭すぎるせいで、結局、二人分の唾液に混ざって流れ落ちてしまった。
＊＊＊＊
【7月3日（木）監禁生活３日目：死まで、あと167日】
カーテンを閉め切った薄暗い部屋……時計の針が時を刻む音だけがカチカチと響く室内で、俺は目覚める。
芳香剤のバラの香りが、気分を害するぐらい強く感じられた。
手と首から伸びる鎖は、相変わらずベットに繋がれていて、身動きができない。だが、昨晩はリリアに添い寝してもらったお陰か、よく眠ることができた。
「あ、起きた」
「ああ、リリア、おはよう」
隣には、目をぱっちり開けたリリアの姿があった。
いつもの黒の『ダメ人間』Tシャツを着て、太ももを見せたがりな丈の短いホットパンツを履いている。
リリアの長い脚が俺の脚に絡まって、すべすべとした感触を伝えた。高校生のときに陸上部に所属していた名残なのか、太ももは柔らかいが、ほのかに筋肉質だ。
「おはよ、湊。んふふふ……今日は、私も湊も大学ある日なのに、こんな時間に起きてサボりになっちゃうね」
「……全部リリアのせいだぞ」
時計は、9時半を指し示している。とっくに、一限の講義が始まっている時間帯だった。今から急いで登校しても、遅刻は確定だ。
「今日は、元気？」
「ああ。リリアのお陰で元気いっぱい……って、そうじゃねぇ！早く自由にしてくれよ！」
日本国憲法第18条には、【何人も、いかなる奴隷的拘束も受けない】と明示されている。憲法で保証されている自由さえ、リリアに奪われているという状況だった。
昨日は、母と父に帰りが遅くなる連絡を入れることすら叶わなかった。一日ぐらいなら、家に帰らなくても大丈夫だ。リリアと付き合い始めてから、土曜の朝帰りということが何度もあったから、両親も分かってくれている。
しかし、二日以上、連絡無しで行方知らずとなると、心配性の両親に、いよいよ警察を呼ばれそうな予感がする。
「スマホ取って。母さんか父さんに連絡したい」という俺の要望を受けて、リリアはソファーの脇に置かれた俺のリュックを漁った。
しかし、ベットの端っこに座って、リリアは俺のスマホを寄越してくれなかった。それどころか、パスワードを突破しようと、何度か試みている様子。
「おい、やめろ！無理にパスワードを突破しようとすると、ロックがかかるから」
「んー……湊の誕生日じゃないなら、湊のお母さんの誕生日とかかな？――あ、当ったりー♪いけたいけた」
リリアは、聞く耳を持っておらず、俺の必至の呼びかけをすべて聞き流した。
チャットの履歴を開くリリア。どうやら、パスワードを突破されたらしい。
「シオン先輩の連絡先、全部消すね」
「え、ああ……」
「よし。これでもう、先輩が湊に近づくことはできなくなった。安心、安心♪」
リリアは、三日月に似た形に口角を吊り上げた笑みを浮かべながら、シオン先輩のチャットIDを消去した。さらに、電話帳機能からも、シオン先輩を消し去ってしまった。
これで、シオン先輩とは、文字でも、電話でも、連絡を取ることができなくなった。
なおも俺のスマホをいじるリリアは、左手でスマホを操作。チャットの履歴を確認しながらも、右手は、俺の左手の親指を握って撫でている。
「ねぇ、この『遠藤』って、私たちと同じゼミの遠藤くんのこと？」
「ああ。そうだよ」
「いつ、ID交換したの？」
「ゴールデンウイークに、先生との食事会あっただろ？あの日に話してたら、まあまあ仲良くなれたから――」
「なんで、私以外の人と仲良くするの？」
「え……ダメ？」
「ダメだよ。私と湊の恋愛の邪魔になるでしょ」
リリアは冷たくあしらうように「さようなら」と言って、遠藤のチャットIDを消去してしまった。
「おい！消すなって！！」
「湊には、私以外、必要ないもん」
「か、関係無いことないって！俺の初めての男友達なのに……」
「え、そうだったの？ごめん……消しちゃった」
「あーあ……また大学で会ったら、このこと説明して、交換し直さないとな……」
手を思いっきり伸ばすも、手首のチェッカーに繋がれて、スマホどころか、リリアの背中に届かない。
抵抗虚しく、リリアは遠藤すらも、電話帳から削除してしまった。
――彼から送られてきていた『阿部さんに告白したらフラれました。助けてほしいっす！』というSOSは、見逃されてしまった。すまない、遠藤……
リリアは、両親とゼミの石巻原先生だけ手をかけずに、俺の手が届かないところにスマホを置いた。さすがに、両親とゼミの先生の連絡先は容赦してくれるようだ。
「さて、これからは、永遠に私と湊との時間だよ」
リリアは唐突に、着ていたTシャツを脱いで、ベットの脇に放り投げ、その下から現れた黒いブラのホックを緩めて、猫の肉球が刺繍されたパンツまでもを脱ぎ去った。
彼女の素肌は、まるで、川面に佇む白鷺の羽毛のような、柔らかで繊細なる感触を想像させる色をしていた。やっぱり、それはどうしようもなく美しくて、内なる人間のオスとしての本能をくすぐられる。
生まれたままの姿を晒した彼女は、何の【準備】も無しに、俺の胸の上に跨がって、もう一度、深いキスを交わした。
俺は、顔を上げた彼女に、危機迫った感じに忠告した。
「リリア、それはマズいと思うよ……」
「いいや、私はそうは思わないな。むしろ、湊との愛の証を授かるんだから、嬉しいし、この上なく幸せなことだって信じてる」
「俺、まだ何の準備もできてな――」
「大丈夫～湊は、準備なんて必要ないよ。私が一生懸命に働けば、湊の生活費と子どもの養育費ぐらい、ちゃちゃっと稼げるし、ウチの家は、まあまあお金持ちだから！だから、安心して、私に体を委ねていいよ♪」
俺に対する異常なまでの愛にとりつかれた彼女は、たぶん、自らに子を宿すことさえ厭わないだろう。
そして、その行為は、腕と首とを拘束されて身動きが取れない俺の意思に関せず行われようとしている。
ダメだと、俺の理性が警鐘を鳴らしているが、体は、リリアの裸体とお近づきになることに悦んでいた。
いよいよ、何ら一切を介さない、俺とリリアとの愛が交わろうとしていたとき――
――俺のスマホが、音楽を奏でて鳴った。誰かからの電話だ。
「はぁ……どうしてこうも間が悪いかな……」
リリアは溜息をついて肩を落としながら、俺の胸から降りて、テーブルの上で鳴り響くスマホを手に取った。
電話の発信主は、俺の母だった。
リリアは、通話開始のボタンをタップした。
「あ、もしもし、おばさん？おはようございます、リリアです！」
電話での通話が始まった途端、リリアの表情は晴れ上がり、声は透き通り、よそ行きの畏まった口調に変貌した。
「母さ――」
俺が電話口の母を呼んだその瞬間、俺の口元に、リリアの右手が押し当てられて、その後、一言たりとも喋ることを許されなかった。鼻まで覆われているので、息が苦しかった。
「あら、リリちゃん？」
「お久しぶりです～あ、この前いただいた誕生日プレゼントのクッキー、すごく美味しかったです！ありがとうございました」
「よかった、喜んでもらえたみたいで！」
俺の口を塞ぎながら、リリアは母としばらくの談笑をしていた。
カーテンの隙間から差し込む太陽の光によって、その細い四肢が、裸体が、より白く、美しく見えた。
「みなと、いる？」
「今、トイレに行っていますね」
「じゃあ、リリちゃんから、うちのおバカさんな息子に伝えておいてちょうだい。『カノジョと遊ぶのもいいけど、就活と勉強も頑張りなさいね』って、お母さんが言ってたよって」
「はーい。了解です」
「お願いねー」
通話を終了しようとした母に、リリアは「あ、待ってください！」と呼び止めた。
「おばさん、こんどの日曜日って、家にいらっしゃいますか？」
「ええ。お仕事お休みだから」
「もしよろしければ、一緒にお昼ごはんでもいかがです？」
「じゃあ、ウチ来る？それとも、近くのファミレスで、女子会みたいにする？」
「おばさんの都合で決めていただいて大丈夫です」
「じゃあ、日曜日の午後１時ぐらいでどうかな？リリちゃんの好きなクッキーとコーラを用意して待ってるわね！」
「ありがとうございます～！」
ようやく通話を終えたリリア。テーブルの上に置いてあったコーラのボトルを傾けて、水分補給を兼ねてのしばしの休憩。
コーラを飲んで「ぷはー」と満面の笑みを作ったリリアが、ベットの上の俺を見下ろした。
「湊、聞いてた？」
「ああ。一から十まで」
口もとを塞がれていて、一言も喋らせてもらえなかったけど。
「『カノジョと遊ぶのもいいけど、就活も勉強も頑張りなさいね』って、お母さんが言ってたよ」
「知ってるって」
「でも、本音では、難しいお勉強よりも、忙しい就活よりも……私とのイチャイチャを優先したいよね？」
「んー……まあ、間違ってないな。限度ってもんがあるけど」
俺のスマホを再びテーブルの上に置いたリリアが、無言でベットの脇に歩み寄ってくる。
リリアのすべすべとした感触の手のひらは、まず、俺の頬を撫でて、次に肩、薄い胸板、腹、太ももと、次第に下半身へと伸びた。
このままでは、リリアの愛情の暴走が再び起こりそうなので、俺が先手を打った。
「っ、リリア――」
彼女の右腕が俺の首元に伸びたとき、精一杯に拘束された腕を伸ばした。チェーンをジャラジャラ鳴らしながらも、俺の右腕は、リリアの傷だらけの右手首を見事に捕らえた。
「なに？離してよ」
「この傷について、俺に説明してくれるまで離さない」
俺の指が、リリアの右手首のあたりにびっしりと刻まれている切り傷を撫でた。――リストカットの跡だ。
何が、リリアをこのように狂わせてしまって、自らを傷つけるに至らしめたのか、暴いてやろうじゃないか。
リリアが一人で傷ついているなら、カレシとして放ってはおけない。
