神様に余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

変わったもの、変わらないもの

　リリアから注がれる深く、狂気的な愛情は変わらない。

　最近は、大学の柱の陰に隠れて、キスやハグを求めてくるようになったし、俺のほうも、リリアと一緒に講義を受ける日は、毎朝、駅前まで彼女を迎えに行くようになった。リリアと一緒に大学に向かうことができるのが、とにかく楽しかったから、わざわざ数十分早く家を出るようになった。

　放課後にゆっくり遊ぶのは、金曜日だけだったが、最近は、土曜日や日曜日、さらには、時間に余裕があったら平日でも構わずお泊りするようになった。リリアは、俺の家にも頻繁に来るようになったし、リリアが俺の母や父と話すことも多くなった。

　父と母が「将来は、みなととリリアちゃんが結婚するのかな？」と言っていたのが、トラウマに似た頭痛を呼び起こすので、最近、寝つきが悪い。

　俺とリリアは、おそらく結婚できないだろう。結婚できたとしても、リリアのほうが先に死んでしまって、指輪だけが残されることになる。

　ごめん、母さん、父さん……俺は、リリア以外の人と結ばれる気はない。孫の顔、見せられないし、何なら、俺もリリアと運命を共にするかもしれない。その時は、どうか、止めないで。

　ごめん、リリア……こんな俺が最初で最後のカレシで。

　そう思う一方で、彼女の目がないところで、シオン先輩との仲が深まってしまった。

　リリアが大学に来ない日は、一緒にお昼ごはんを食べたし、リリアが友達と遊びに行っているときは、先輩から誘われて先輩の家に遊びに行ったこともあった。もちろん、俺からも、シオン先輩からも、リリアには内緒にしている。

――シオン先輩から、頻繁にキスを迫られて、俺は、それに応えてしまっている。唇を重ねた回数は数知れず。

　リリアは、今年、死んでしまう。

　シオン先輩は、そうではない。

　リリアは死んでしまうだろうが、先輩との関係ならば、末永く続けることができるだろう。

　そんな、最愛の人と、その親友の先輩とを【死期の早さ】で比較する考えが起こったときに、先輩の愛に溺れそうになるのだが、己を顧みて、舌を噛む。

「バカ。俺からいなくなったり、リリアのことを見捨てたりすることはないって、約束したじゃねぇかよ……」

　約束は、守るためにあるし、守るべきだ。

　けれども、どうしても、シオン先輩からのキスやハグなどの過剰なスキンシップを断ることができない。俺の、甘えのせいだ。シオン先輩とも、仲良くしていたいと、心のどこかで思い、求めてしまうのだった。

　リリア第一なのは変わりないが、その脇からシオン先輩に心を揺さぶられ続ける日々が続いている。

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【4月28日（月）：死まで、あと233日】

　三年生になったということで、俺とリリアは、同じゼミに入った。担当は、2年生の頃からお世話になっている【石巻原《いしまきはら》亮介《りょうすけ》先生】。専門は、西欧史学。

　中肉中背で、ナチュラルなツーブロックの黒髪をしている。朗らかで、笑みが絶えず、どんな生徒にも満遍なく、気さくに話しかけてくれる先生だ。なぜか、小さな花飾りの入った透明なボックスをいつも持ち歩いている。

　月曜４限の時間、俺とリリアは、眠くて重い瞼を擦《こす》りながら、先生のゼミ室で、資料を調べてまとめる作業をしている。先生は、ホワイトボードの前に置かれた教卓でノートパソコンのキーボードをカタカタ叩いている。

　先生は、パソコンから顔を上げて、俺たちゼミの履修生一同に呼びかけた。

「資料をまとめ終わった人から、私のチェックを受けて、解散でいいですからね～」

　石巻原先生は、自らが使っている教卓を指さした。

　石巻原先生は、けっこう、ゆるーい感じの先生だ。２年生のときに俺とリリアが履修した【ヨーロッパ史概説】では、講義を２０分早く終わらせて、テストも簡単な【楽単《らくたん》】の講義をしてくれる先生として、学生の間で噂《ウワサ》になっていたぐらいだ。

　その講義内でも「勉強は、楽しくないと続きませんし、意味を見出せませんからね！」とニッコニコで話していたのは、鮮明に覚えている。

「……」

「……」

　俺とリリアは、隣に座っているのだが、互いに無言で、資料の読み込みとまとめの作業に集中していた。

　なぜなら、早く課題を終わらせて、イチャイチャする時間をより多く確保したいからだ。

　それは、俺とリリアの共通認識だ。

　他方同じゼミ室にいる学生たちは「明日の講義ダルいわ」とか「この動画見てよ、おもろいから！」とか「フランス革命って何年だっけ？」などなど、ワイワイがやがやという具合に、友達や仲が良い者同士で固まって座り、話し合いながら作業を進めている。

「リリア、終わりそう？」

　俺は、そろそろ自分の資料がまとめ終わりそうなので、隣のリリアの進度を尋ねてみた。

「うん。８割終わったって感じ」

「俺は、全部終わったよ」

「はやっ」

「本を普段から読んでると、書いたりまとめたりする作業が楽になるよ」

「うわ、ずるい。【チート】だ」

　別に、不正を働いているわけではなくて、あくまで自分に実力で取り組んでいるのだが、リリアからは【チート】呼ばわりされてしまった。

　リリアは、マスクの下でぷくーっと膨れっ面をしながらも、レポート用紙にボールペンを走らせている。ほかの学生のとも合わせて、ペンの走るカリカリという音が、絶え間なく響いている。

　すると、最後の句読点を書く「シュッ」という音と、リリアの「できた」という声が重なった。どうやら、リリアも課題をまとめ終えたようだ。

「一緒に提出しに行くか」

「うん」

　俺とリリアは並んで、先生が座る教卓の前に行った。

　その間、リリアが手を繋いでくるので、周囲から「リリちゃんって、大空くんと付き合ってるの……！？」とか「あいつら、手繋いでるぞ……！」という小さい騒《ざわ》めきが起こった。

　ほんと、人前でされるリリアからのスキンシップって、恥ずかしいが過ぎる。

　顔を真っ赤にした俺を他所に、リリアは、すまし顔だった。いよいよ、俺とリリアのイチャラブな関係を周囲に隠す気が無くなってきているのかもしれない。

「お、お二人とも、できました？」

「はい。お願いします」

　まずは俺が、先生からのチェックを受ける。

　パソコンのキーボードから手を離した先生に、完成したレポートを手渡した。

　先生は、「チェックしますね」と言って、俺のレポートを隅から隅まで、じっくり読みこんだ。先生の黒い瞳が、左右上下にぎょろぎょろと動いているのが見える。

……先生、まつ毛長いな。

　そういう、どうでもいいことを考えていないと、この張り詰めた空気に耐えられる気がしなかった。たのむ、一発でオッケー貰えますように、という心の声が胸の中で反響している。

「ふむふむ……お！」

　先生は、オッケーかNGか、どちらとも取れない声を出した。

「うん、問題ないですね。丁寧に書けています。お疲れ様でした」

「あ、ありがとうございます」

　石巻原先生の表情が晴れ上がる。口角を上げながら、俺が提出したレポートをファイリングした。

　よし、一発オッケーだ！

　俺は、胸を撫でおろして、ペコペコと頭を下げながら、座っていた席に戻った。

　で、次は、リリアがレポートのチェックを受ける番だ。

「私も終わりました。チェックのほう、よろしくお願いします」

「はい、石蕗《つわぶき》さんですね。拝読いたします」

　リリアから、完成したレポートを受け取った先生は、俺のチェックのときと同じ、目を見開いた顔をした。レポートを読み込む黒い瞳が、縦横無尽にぎょろぎょろと動き回っているのが、俺の席からでもよく見えた。

「……？」

　先生が、リリアの課題レポートを読みながら、首を傾げた。

　これは、先生が疑問に思ったときの癖だった。まずい、リリアのレポートに、何かしらの不備があったのかもしれない。

　黒のパーカーの袖に腕を引っ込めて、手の甲を撫でるリリアの体が、左右に小さく揺れていた。

　不安が募るリリアに対して、先生は、やんわりとした声と口調で、レポートをペンで示した。

「これは、うっかりですね。文末が『です』になってます。レポートを書くときは、『だ、である』と書いてくださいね」

「は、はい」

「あと、因果関係が逆になっているの、気が付きますか？」

「え……？」

　指摘に対しての理解が及んでいない様子のリリアに、先生は、赤ペンで文章に下線を引いて、間違いを示した。

「フランス革命によって国民の不満が高まったというよりも、国民の不満が高まっていたから、革命が誘発されたという因果関係が、正しいですよね？」

「あ……はい。そうですね……うっかりしてました」

「あと、年号とか、文の構成も、おかしいところがありますね」

「す、すみません……」

「これは、書き直したほうが早いですね……新しいレポート用紙をあげるので、これに書き直してください。考え方とかまとめ方は、悪くないですよ」

「はい……」

　先生からのささやかなお褒めの言葉と、新しいレポート用紙を受け取ったリリアは、肩を落として、俺の隣の席に戻ってきた。

「お、お疲れ様、リリア」

　俺からは、せめてもの、ねぎらいの言葉を送った。

　リリアが書いてチェックを受けたレポート用紙は、先生の赤ペンで、二重線やら、矢印やら、書き足しやらで、真っ赤になっていた。

　いつも真面目で、レポートミスの少ないリリアが、こんなにたくさんの訂正を受けるのは、初めてみた。今日は、調子が悪いのだろうか。

「早く終わらせて、湊と遊びたい気持ちでいっぱいで、やらかした……」

　なんだか、うれしいことを言われた。そんなに俺のことで頭がいっぱいになってしまうなら、むしろ、邪魔になってしまっているのかもしれないと思う。

「あーあ。結局、丁寧にミスなくやるよりも時間かかっちゃうなー」

「ファイト」

　ペンを再び握りながら「ごめん、湊……」と細い声で謝意を表したリリア。

「大丈夫。俺、待ってるから、頑張って書きな」

「ん、湊が応援してくれるなら、頑張る」

「俺が応援しなくても、がんばれよ」

「んへへへ～」

　もちろん、リリアを置いて一人で帰るようなことはしない。彼女が頑張っているところを、彼女の一番近くで見守りたいから。

　俺は、スマホやら本やらをリュックから取り出して、リリアの隣で時間を潰した。