予告状
その後、俺とシオン先輩は、リリアと約束した午後6時まで、デパートで遊び尽くした。
ゲーセンコーナーに行ってメダルゲームをやったし、撮影方法を教授されながらプリクラも撮ったし、本屋をのんびり読み歩いたし、雑貨屋で小さいクマのぬいぐるみを買ってもらったし、とにかく充実していて内容に富んでいた。
普段、あまり外出をしない俺にとっては、大冒険だった。歩いて店に入るだけで、様々な商品や情報を浴びることができて、良い刺激になった一方、一日中、デパート内を歩き回ったせいか、足がビリビリと痛かった。特に足首のあたりが、かなり痛かった。
午後5時半。リリアと約束した【解散した証拠の写真をあげる】時間までは、あと30分。日の入りまでの時間が延びたとはいえ、周囲は宵の口の闇に染まり始めていた。
俺とシオン先輩は、両手に買い物袋を携え、デパートを出て、駐車場に向かった。
「今日はありがとうございました。買い物もたくさんできて、すごく楽しかったです」
車のキーを取り出した先輩に、改めて感謝を伝える。
ちなみに、買い物袋の中身のほとんどは、シオン先輩の購入品である。俺が買ったのは、自分の分とリリアの分のスニーカーと、一冊のラブコメライトノベルと、不足していた液体のりとホチキスの芯だけ。ネックレスとぬいぐるみは、シオン先輩に買ってもらったものだ。
「ねー、楽しかったよね！やっぱりウチ、人と買い物するの好きだわ～」
「先輩にいただいたネックレスとぬいぐるみ、大切にしますね」
「そうしてもらえると、プレゼントした甲斐があるってね」
シオン先輩からいただいたネックレスは、今も俺の胸で、駐車場の照明を一身に受けてキラキラ輝いてる。ちなみに、ぬいぐるみは、紙袋に入ったままだ。
車のエンジンをかけたシオン先輩は「あ」と言って、スマホを取り出した。
「リリちゃんに、解散したよーって、証拠の写真送るの忘れるところだった……あぶない、あぶない……」
シオン先輩が内カメを起動して「こっち見て」と言ったので、視線をスマホへと移した。
パシャリと取られた一枚には、歯を見せて笑う先輩と、後部座席の俺、それから、山積みになった紙袋が映っていた。
先輩は、その写真をすぐさま、リリアに送信した。『解散の証拠写真は、一分、一秒でも早く送ってくださいね』という、リリアと交わした約束の通りだ。
――チャット――
シオン：【写真】
シオン：今、駐車場ね
シオン：リリちゃんの家にお土産届けに行くよ～
リリア：ありがとうございます
リリア：私もちょうど、歯医者さんの検診終わったところです
リリア：フッ素、マジ不味い
シオン：ガチャガチャで取れたミニフィギュアと、トイレットペーパーと、ティッシュと、かわいい小物入れと、湊くんが買った30％引きのスニーカーと、半額シール付きのお弁当が、リリちゃんへのお土産ね
リリア：けっこう盛り沢山ですね
リリア：ありがとうございます♪
シオン：値引きシール付きばっかりだけどww
リリア：ティッシュとトイレットペーパー、マジで助かります
リリア：今度は、私も誘ってくださいね
リリア：頑張って予定合わせますから
シオン：ウチとリリちゃんと湊くんで、またどっか行きたいね
リリア：お誘い、待ってます
シオン：じゃ、車出すわ
リリア：気を付けて帰ってきてくださいね
シオン：うい
――――
「あ、タバコ吸っていい？」
「はい」
「窓開けるからさ」
「ご配慮ありがとうございます」
リリアとのチャットのやり取りを終えたシオン先輩は、レンズ部分がオレンジ色のサングラスをかけて、紙タバコで一服している。車内に居る俺への配慮か、窓を開けて煙を逃がしてくれた。
バックミラーに映った先輩の顔は、凛々しく、クールだった。
カッコイイし、かわいいなぁ。
ただ、先輩とは、リリアほど親しい関係ではないので、長い沈黙の間が、ちょっと気まずい。
「……なに見てんだよ～」
沈黙を破ったシオン先輩は、バックミラー越しの俺にニヤニヤと頬を持ち上げた顔を向けた。
ここで変に取り繕っても、どうせ先輩の鋭い目に見抜かれるので、正直な気持ちを打ち明けた。
「いや、前から思ってたんですけど、先輩って、かっこいいですよね」
「ウチ、かっこいい？」
「はい」
「当たり前よ。だって、カッコつけてるんだから。ガハハハッ！」
豪快に笑った先輩は、短くなった紙タバコの先端を灰皿に押し付けて、火を消した。
先輩の、どこか大人びている雰囲気が、かっこいいと思う。俺が積み重ねた20年が稚拙で粗雑なものに思えるぐらい、いろいろな人生経験を積んでいるのが透けて見える。
だが、あくまで「雰囲気」が大人びているだけなのかもしれない。
「っぺ」
先輩は、ペットボトルの水で口内をゆすいで、その水を窓から吐き出した。
言動に関しては、他者を気にかけない幼さが残っていると思う。あるいは「品がない」と表現するべきか。
「はー、すっきりした♪」
「先輩の姿を見た人は、すっきりしない気分ですよ」
「へへ、ごめーんね」
笑みをこぼしながら、謝罪の意を口にした先輩。喫煙後の口臭は気にしているのか、レモン味の清涼カプセルを一粒、口に放り込んだ。
――この人、仕事でやらかしても、こんな感じで謝って、結局は、持ち前のかわいさと愛嬌で許されてしまうのかな。そんな気がする。
「さて、リリちゃんにお土産を届けに行くとするかね」
ようやく、車が走り出しそうな雰囲気になったので、俺は、シートベルトを着用した。紙袋で埋もれたベルトの差込口を探すのに、若干、手間取った。
シオン先輩は、車のエンジンをかけた。冷房が送り出す、かすかな冷たい風が、後部座席のほうにまで流れた。
「と、その前に……」
シオン先輩は、ハンドルを握らず、後部座席にくるっと振り向いた。
その先輩の細く長い右腕が伸びてきて、俺の肩を捕まえた。左手は、俺の顎から頬にかけての曲線のラインを撫でている。くすぐったい。
「な、なんすか？」
困惑しきった俺の瞳が、シオン先輩のサングラス越しの瞳によって覗き込まれている。
「ほんと、イケメンだよね、湊くん」
「ええ？いきなり、なんですか……」
先輩の吐く息が、鼻筋を撫でる。レモンのすっぱい香りがする。
いったい、何をされるんだろう……
期待と不安混じりの俺を見つめながら、シオン先輩は、いつもの音程の高い声とは毛色が違う、低く艶めかしい声で囁いた。
「舌、出して」
「ぁ……」
嫌な予感が腹の中でざわめいたので、体を引こうとした……が、シオン先輩の右腕によってがっちりと肩を固められていたので、仰け反ることもできなかった。
俺が首を引くよりも早く、シオン先輩が運転席から身を乗り出した。
「口開けなよ。ほら、早く」
「んぐ……」
禁断の接吻再び。
それは、クリスマスの日以来の感覚だった。ダメだと分かっていながら、シオン先輩の為すがままにされる背徳感と罪悪感に苛まれながら、快感に打ち震えるという、この感覚は。
レモンの味がする。同時に、ほのかなタバコのフレーバーを舌上に、鼻腔に感じた。
「嫌なら、ウチの舌を噛み千切ってもいいんだよ」
「んんっ……そんなの、できないですよ……」
ぐちゅぐちゅと、舌と舌が遊ぶ生々しい音が、車のエンジンの音に紛れる。
「嫌なら、ウチのことを押し退ければいいでしょ。なんで、それをしないの？」
「っ――それは……はぅ……」
「悪い子だねぇ。ウチに為されるままなんて……」
リリアのものよりも、明らかに長い舌が、俺の喉の奥にまで潜り込んでこようとする被征服感によって、汗が噴き出す。「ぉぇ……」と、小さくえずく自分の情けない声が、ただ虚しかった。
けれども、そんな虚しさすらも、【シオン先輩とイケナイことをしている】という背徳感が上塗りにしてしまうのだ。
やろうと思えば、シオン先輩の舌を嚙み切ることもできる。
やろうと思えば、シオン先輩の拘束から逃れることができる。
――なのに、できない。
ごめんなさい……ごめん、リリア……
心が叫びたがっている。でも、その心さえも、今は、シオン先輩の色に染められてしまいそう。
もう、何も考えられない。もう、体が動かない。
シオン先輩の為すがまま、体を委ねてしまっていた。
「んはぁ、キスできるって、ほんと、幸せ」
長く、そして深いキスはようやく終わり、俺の口元からシオン先輩の舌が引き抜かれた。
俺の唇とシオン先輩の舌の先端の間には、互いの唾液が混ざり合った白い橋が吊り下がっていた。キラキラと品を欠いて輝くそれを、先輩は、指で巻いて、口元に運んで舐め取った。
シオン先輩は、最後に、放心状態の俺の瞳を視線で貫いて【予告状】を叩きつけてきた。
「――ウチは、絶対に、湊くんのことを奪いに行くからね」
