恥ずかしがりガールフレンド
「俊也？俊也、起きて」
よく聴き慣れた、女性の声が聞こえる。リリアかな？と思って、目を開けた俺は、度肝を抜かれる。
目覚まし時計もかけずに、しかも実家で、大好きな彼女と隣り合って寝てるアホがどこにいる？
ここにいる、大空湊が、本物のアホだ。
「んぁ？」
腑抜けた声で鳴きながら、俺は目覚めた。雲で溢れた白い世界で、神様と再会するという、すごい不思議な夢を見ていた気がする。
目の前には、黒淵の眼鏡をかけた母の顔があった。
「みなと、おはよう。一緒に寝てるこの女の子、誰なの？」
「あ」
眉尻を下げた母に尋ねられて、ようやく、自分自身のバカさ加減を思い出した。
母と父が、午後7時ぐらいに帰ってくると分かっていながら、目覚まし時計のセットを忘れて、リリアの隣でうたた寝してしまったのだと、ようやく気が付いて理解した。
「あ、あの……その……」
俺の腕の中のリリアがモゾモゾと動いて「んんん～」と呻いた。
「カノジョさん？」
「そ、そう！俺の自慢のカノジョだよ……石蕗リリアっていうんだ」
「つわぶき、リリアさん？珍しい苗字と名前ねぇ」
「だ、だよな。俺も、初めて名前聞いたとき、母さんと同じこと思ったよ……」
らしくないカラ元気で、恥ずかしさを偽り隠す。女の子を家に連れ込んでおいて、一緒のベットで寝ていたら、もう、言い逃れはできない。
俺の苦し紛れの説明を聞いた母は、「ふーん」と口角を上げて、ちょっと嬉しそうだった。
「みなと、今まで友達もカノジョもいなかったから、びっくりだよ」
確かに、これまでの20年間、カノジョはおろか、友達すらロクにいなかった息子が、ある日突然、家に女の子を招き入れて一緒に寝ているなんて知った親がびっくりするのは当然か。
すると、俺と母との会話が聞こえたのか、リリアが目覚めようとした。
「ん～眠い……」
リリアが薄目を開けると、母は、その瞳を覗き込んでいた。
「初めまして、リリアちゃん。わたしは、みなとの母です。息子と仲良くしてくれてるみたいで、とっても嬉しいわ。よろしくね」
「んえ……？」
目覚めたばかりのリリアは、母に見つめられてもなお、まだ状況を呑みこめていない様子。
俺の「おはよう、リリア」という低い声を受けて、黒い瞳をぱっちりと開けて、耳を真っ赤に染めた。
「あ……ああああ……初めまして、湊のお母様……」
「そんなに畏まらなくてもいいわよ。『おばさん』って、気軽に呼んでもらっていいわ」
ベットから飛び起きて、深々と一礼したリリア。その丁寧な立ち居振る舞いは、大学で見せる姿そのままだった。
俺やシオン先輩以外の人と接する際のリリアは、よそよそしくて、腰が引けている。
「お母さん、今日はみなととリリアちゃんのために、すき焼き買ってきてあげよっか」
「え……夕食をご一緒させてもらっても、いいんですか……？」
「おばさんは、大歓迎よ！だって、我が息子の、初めてのカノジョさんだもの。いろいろとお話伺いたいことがたくさんあるわ♪」
母は「すき焼きを買ってきますから、くつろいで待っててね」とリリアに言い残して、俺の部屋を出て行った。
――よかった、母さんがリリアに目を奪われていたから、勉強机の上に放置されていたエロ本の存在がバレることはなかった。
「……はぁ、緊張しちゃった」
初対面の母が出て行ったことで、リリアは、空気が抜けた風船みたいに脱力した。肩を落として、床にべったりと座り込んでいる。
そんなリリアの肩に手を添えながら、「ごめん……」と斬り出す。
「俺が目覚ましをかけ忘れたばっかりに、母さんにリリアと付き合ってること、バレちゃったな……」
「湊のお母さん、すっごく優しそうな人だったね。お話できるの、楽しみ」
「俺の母さんは、優しいのは間違いないんだけど、他人に甘いんだよな……」
俺の高校と大学の費用は全額出してくれるし、俺が外に遊びに行くとなると、必ずお札を手渡して『楽しんできてね』と送り出してくれるぐらい、優しく、甘い母だ。
だから、母に甘えるばっかりで、他人に興味を持てない、俺みたいな内気な人間が出来上がったのだろうか。
とりあえず、母の計らいで、リリアと一緒にすき焼きを食べることになった。棚から牡丹餅を得た気分なのだが、一抹の不安を拭いきれないでいた。
「母さんはいいんだけど、父さんが何て言うかな……」
夕食をリリアと母と共に囲うとなると、当然、父も帰宅するだろう。
「湊のお父さんも、もうすぐ帰ってくるよね？」
「ああ……」
どうせ『一緒に寝てたのか！みなと、お前、けっこうやり手なやつだな！』とか言って、小ばかにしてくるに違いない。
そうこうしていると、原付バイクのエンジンの音が聞こえてきた。……父が帰宅した合図である。
「うわぁ……リリアのこと、何て説明しよう……」
ベットに座り直したリリアも「湊のお父さんと会うの、ちょっと緊張する」と言って、そわそわしていた。
