神様に余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

秘密のゲーム大会

　俺の部屋に駆けこんだリリアは、布団にくるまって、ベットの上でゴロゴロしていた。お前はネコか。

「ん～これが、湊の匂い……いい匂い、好き」

　毎晩毎晩、体にかけて寝ている毛布を顔に擦り付けるリリアに「そんなわけあるか！」とツッコミを入れた。

　一応、毛布は毎週洗ってもらっているとはいえ、【大空湊】特有の臭いは、染み付いているはず。洗濯のときに使っている柔軟剤でも、部屋に置いてある芳香剤でも、その多少の臭いは誤魔化せない。

「湊の匂い、好き。クセになる」

　もう、彼女に何を言っても無駄なんだなと悟って、部屋の片づけを始めた。

　勉強机の整理整頓を始めた俺の背中に、語尾の緩んだリリアの声が飛んできた。

「エロ本ないの？」

「ないよ」

「ほんとに～？どっかに隠してあったりしない～？」

　ベットからリリアの腕が伸びてきて、脇腹をくすぐる。

　あまりにくすぐったい尋問に耐え切れず、真実を漏らしてしまう。

「まあ……実《じつ》を言うと、隠してある。親に見つかったら、いろいろめんどくさいから」

　バイトをしていた時期に貯め込んだお金を切り崩して、たまに、【そういう本】を買っている。

　それを聞いたリリアは「しめしめ……」と、何か怪しいことを企んでいそうなご様子。

「どこにあるの？私も読みたいから、教えて」

　リリアは、宝探しをするみたいに、例の本を探し始めた。棚を漁り、机の小棚をまさぐり、クローゼットまで覗き込んだ。

「嫌に決まってんだろ。誰が、自分から性癖を暴露なんかするかよ」

「いいじゃないの～私と湊は、一緒に寝た間柄だよ」

「ぐっ……」

　嫌だと、口ではいいつつ、リリアにおすそ分けする感覚で、クローゼットの中に収まっている引き出しの中……ジーンズなどが入っているところの、さらに奥のほうを漁った。

　リリアは、サンタからのプレゼントを待ち望む子どもみたいに、心躍らせていた。

「ほらよ」

　俺は、三冊の薄っぺらい本を、ベットの上のリリアに投げた。

「わーい。いただきまーす」

　リリアは、受け取ったそれを舐めるように読みはじめた。……こいつ、やっぱり俺よりもずっと、キモいわ。

「【ボーイッシュカノジョをメスに堕としてみた】、【黒髪スレンダー美少女との入湯日記】」

「おい、やめろバカ！！タイトルを声に出して読み上げるな！！」

　内なる小学2年生の心を爆発させて、溌剌《はつらつ》と薄い本の題名を読み上げたリリア。両親が帰ってきていないとはいえ、恥ずかしいが過ぎる。とはいえ、もう手遅れなので、あきらめて、掃除に専念する。

　俺が掃除している間に、3冊の本を最初から最後まで読み終えたリリアは、掃除機をかけ始めた俺をデコピンしてきた。

「いてっ……なんだよ？」

「出てきた女の子、みんな、私に似てない？」

「うっ……気のせいだろ」

　胸の中心を小銃で打ち抜かれたような衝撃に襲われた。

「湊は、初めっから、私みたいな黒髪で、笑顔がかわいくて、地雷気質なところがあって、ヤンデレっぽくて、性に奔放な女の子が好みだったってことか」

「おっふ……」

「なに、その返事……ふふっ」

　言葉によってノックアウトされて、掃除機をかける手が止まった。

　リリアの言う通りなのは、否定できない。自分からぐいぐいと寄ってきてくれて、過剰なぐらい俺のことを愛してくれる人と仲良くなれるのを夢見ていた節がある。

　実際、その夢は今、実現している。

　掃除を終えた俺は、大学の講義も相まって疲れたので、リリアの隣に横なった。二人揃って、ダラダラと時間を浪費できるのは、週末金曜日の放課後の特権だ。

「はぁ。湊とダラダラするの楽しいなー」

「同感」

　抑圧されてきた感情や精神の解放ができるという点でも、リリアと時間を共有することの意義を感じられる。

　大学生として【正しい】行いである勉強をほったらかしにして、リリアのことだけ考えてて、リリアのために時間を、お金を使って、リリアとやりたいことをやる。

　リリアと俺が、幸せならば、それでいい。

　夕日の茜が宵闇に近づきつつある空を窓辺から眺めていたリリアが、ふと、体を起こした。

「湊とゲームやりたいな」

「いいよ」

「昔のゲーム機って、ある？」

「あるよ。俺の父さんが子どものころにやってたやつ」

　リリアのお望みを叶えるために、俺は重い体を起こして、ベットから立ち上がった。

「よし、ゲーム機とカセット持ってくるから、ちょっと待ってて」

　一旦部屋から出て、廊下の向かい側にある父の部屋へ入る。父の部屋のベットの下の引き出しには、父がこども時代に遊び尽くしたレトロゲームの数々が眠っている。

　ちょっと埃《ほこり》を被ってたので、ウェットティッシュを用いて、ゲーム機本体とコントローラを隅々まで拭く。ボタンの隙間や、配線の接続部は、特に丁寧に埃を払う。

「よし、清掃完了」

　キレイになったゲーム機本体とコントローラと、かごに入ったカセットを抱えて、リリアが待つ部屋へ戻る。

「うわ、でっっっか」

「そりゃそーだ。30年以上前のゲーム機なんだから」

　スマホゲームや小型の携帯型のゲーム機しか知らない世代にあたるリリアは、見慣れない大きなゲーム機本体に目を丸くした。

　三色ケーブルをテレビに挿し込み、コントローラーをゲーム機本体に接続して……と、手間のかかる準備を見たリリアは「昔のゲームって大変なんだね」と、正直な感想を述べた。

　座布団をリリアと一枚ずつ分け合って、モニターの前に座る。いよいよゲームスタートだ。

　本体にカセットを差し込み、『POWER』と書かれたつまみをガシャンとスライドさせる。こういった行程を経ることで、やっと、ゲームのプレイ画面がモニターの黒に映し出される。

「よーし、やっと点いた」

「おつかれー」

　最初にプレイするのは、レースゲームだ。

　リリアはプレイ中、やけに、騒がしい。

「うぉぉぉぉぉ！曲がれぇぇ！！」

　俺の肩に寄りかかるぐらい体を傾けてドリフト技を決めたリリアは、勢い余って、走っているコースから大きく逸れて池ポチャ。

「ギャァァァァ溺れる！！」

「溺れないよ。ちゃんとコースに復帰できるから、安心して」

　他方俺は、このレースゲームを遊び慣れているので、一位を颯爽と走っている。

　コースに復帰したリリアだが、こんどは、右にハンドルを切りすぎて、壁に衝突した。壁にぶつかるたびに「いてっ」と鳴いて、カーブを曲がり切れそうにないと「ヤバい！！」と叫ぶので、臨場感と賑やかさがある。だから、俺も楽しい。

「体を曲げても、車は曲がらないよ」

　ジャイロ機能付きの最新のコントローラーじゃあるまいし。

「んん……それはわかってんだけど、体が勝手に傾いちゃうんだよね」

「隙あり。緑甲羅どーん」

「ねぇぇぇぇ！！邪魔しないでよ～初心者いじめだ！」

　一生懸命にコントローラーを握り、サーキットの直線を左右にふらふらと揺れながら走るリリアに、妨害アイテムを当ててみた。見事、リリアの車をスピンさせて足止めした。

――初心者のリリアをいじめているという背徳感が、たまらない。

　結局、リリアはそのレースで最下位になってしまった。俺は、一位になれたけど。

「悔しい、もう一回！湊も一緒にやるんだよ！」

「もちろん。受けて立つ」

「その前に、ポテチ！」

　リリアは、俺の肩をすりすり撫でておねだりしてきた。まったく、かわいい仕草である。

　幸い、未開封のポテトチップスがお菓子の棚にあるのを思い出した。母が仕事帰りに、俺のためにと買ってきてくれたものだ。彼女が大好きなコーラは、無いけれど。

「しょうがないなぁ」

　俺はコントローラーを置いて、部屋を出て、階下への階段を駆け下りて、ポテトチップスを確保。ついでに、グラスに冷たい麦茶を注いで、再び階段を駆け上がる。

　部屋に戻ると、リリアが勝手にレースをスタートさせていることに気が付いた。

「おい、卑怯だぞ！」

「にひひひひ、一周ぐらいハンデくれてもいいでしょ」

「……ぜったい、リリアには負けない……負けたくない！」

　テーブルの上に二人分の麦茶と、ポテチを置いて、急いで、コントローラーを握った。

　しかし、一周差がついているにも関わらず、俺は、リリアの背中に迫った。

「ほらほら、もう追い付いたぞ～」

「くっ、早い……うわあああ！」

　リリアの操作するキャラクターが、コースを外れて、奈落に落ちていった。よし、リリアは追い越した。あとは、一位を目指すのみ。

「ばいばーい」

「ねぇぇぇ！！やだやだ、勝ちたい！！」

「ほい。俺からのプレゼント」

「いたーーーーい！」

　背中側に勢いよく飛び出していった妨害アイテムが、再び、リリアを直撃した。

　このレースでも、リリアは最下位。俺は、ハンデをつけられたが、三位に食い込む大健闘だった。

　コントローラーを置いたリリアは「他のゲームもやりたい」と、ゲームカセットが入った籠をあさり始めた。

「あ、これ、知ってる！スライムが出てくるやつでしょ」

「やってもいいけど、RPGって、やり方分かる？」

「私だって、現代のゲームっ子なんだから、それぐらい分かる」

　リリアからカセットを受け取り、先ほどまで遊んでいたゲームカセットと交換して、本体に差し込む。

――勇者リリアは、冒険に旅立った――

　雄大な音楽が流れるフィールドで、冒険を共にする仲間は……

・僧侶みなと

・戦士シオン

・魔法使いジジ

　この3人だ。

　リリアは、自分に親しい人の名前を仲間に付けたのだった。ちなみに、【ジジ】は、リリアの実家で飼われていた黒猫の名前らしい。

「ポテチ」

「はいよ」

「ん、ありがと」

　コントローラーが汚れないように、リリアの口に、俺がポテチを運ぶ。

　俺とリリアは、二人でうつ伏せになって画面を見つめ、冒険の行く末を見守る。ポテチと、冷たい麦茶を添えて。

「ちゃんと回復して、僧侶みなと！！」

「なんか、俺が命令されているみたいに聞こえるな……」

「ああ！！『みなとは死んでしまった！』」

「俺、死んだのか。まあ、このパーティーの中では、体力が少ない職業からね」

「んん……レベル上げないと、このダンジョンはキツいかも」

「おすすめのモンスターの狩場を教えてあげよう」

「え、そんなところあるの？」

「レアモンスターで、経験値ガッポガッポ稼げるぞ」

「そこまで道案内して。あと、ポテチちょうだい」

「もうないよ、ポテチ」

「じゃあ、チョコもってきて」

「欲張りだな、このやろー」

　その後、俺とリリアは、日が暮れるまで、RPGのゲームの冒険をじっくり楽しんだ。

　ゲーム大会が終えて、リリアは、俺のベットで眠りこけていた。

　俺の布団にくるまって、「すー、すー」という寝息を上げる可愛らしい寝顔を晒しているではないか。

「人の家来て、エロ本読んで、ゲームして、ポテチ食べて、疲れたら寝るとか……最高だな」

　なんて贅沢な放課後の過ごし方だろうか。

　俺も、リリアの隣にお邪魔させてもらった。大学の講義とゲームで疲れたのか、俺が頬をつんつんしても、リリアは目覚めなかった。

「……やばい、眠くなってきた」

　気が付くと、俺も目を閉ざしていた。

　瞼の上には、大学の講義を受けて、部屋の掃除して、ゲームをして、自由奔放なリリアに振り回された疲れがのしかかっている。

　目覚まし時計をセットしておかないと、リリアを帰らせる前に、父か母が帰ってきて、俺たちの仲良しこよしのお昼寝現場を目撃されてしまう。

　分かってる。

　目覚まし時計をセットしないといけないことは、分かっているはずなのに……

　ベットの脇のテーブルの上のスマホを取る気力が失われて、視界がぼんやりとしてくる。体が、妙な浮遊感を味わい始めると、いよいよ夢の世界の入り口。

　ポテチの袋やチョコの包装と、空になったグラスをテーブルの上に放置したまま、俺は、リリアの隣に寄り添うようにして、寝落ちしてしまった。