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愛情接種はほどほどに。

【2月4日（火）：死まで、あと316日】

　いつの間にか寝落ちして、リリアのベットに腕と頭を乗せて、長いこと眠っていたようだ。

「ぁ？」

　情けない声を口の端から漏らしながら、目覚める。

　目覚めるときに、背骨の全体へ痛みがビリっと走った。たぶん、変な姿勢で長く眠っていたからだ。首も寝違えていて、バキバキ鳴って痛かった。

　あ、そういえば、ここはリリアの家だったんだ……

　寝ぼけた頭が覚醒に向かい、眠りに落ちる前の記憶のすべてを鮮明に思い出した。

　リリアの体調が心配でお見舞いに行って、リリアの機嫌を損ねてしまって、でも、リリアに『そばに居て欲しい』と言われて寄り添っていて、その末に寝落ちして……

　未だに、リリアに腕を抱かれている。

「おはよ、湊《みなと》」

「え……あ、おはよう」

　布団の中から、ひまわりのような温かみと柔らかさのある笑みを覗かせていたリリア。どうやら、俺が起きる少し前から、目覚めていたようだ。

　表情が柔らかくなったリリアに、気になっていたことを訊《き》いてみる。

「体調は、大丈夫？」

　俺の問いかけに対して、リリアは、笑顔のままでいてくれた。

「うん。湊がずっとそばに居てくれたから、良くなったよ。吐き気も治まったし、頭も痛くない」

「おお、そりゃ良かった」

　リリアの体調と機嫌が良くなってよかったと、胸を撫でおろす。頭痛が治まったのは、俺のおかげではなく、薬のおかげだとは思うが。

「というか、私が『もういいよ』って言うまで、ずっといるつもりだったの？」

「ああ。もちろん」

「んへへ」

　リリアは、俺の頬を撫でながら、無邪気に笑いをこぼした。

「何がおかしいんだよ」

「ん、やっぱり、湊って、私のこと大好きなんだなーって」

「一緒に遊んで、一緒に風呂まで入って、クリスマスも一緒に出掛けて、一緒にお弁当食べて、一緒にベットで寝た相手を、今更嫌いだって言うやついないだろ」

「確かに」

「だろ」

「……」

　俺とリリアの仲だと、もはや、沈黙さえもコミュニケーションになっていた。互いにじっと見つめ合っていると、それだけで、幸せで温かい気持ちが、体の内側からわっと湧き出てくる。

――ほんと、かわいいな、リリアは。

　近くでまじまじと見ると、改めて、リリアのかわしさと、美しさに気づかされる。

「湊」

「なに？」

「ちゅーして」

「やだ」

「じゃあ、私からする」

　リリアの鼻息が、俺の鼻先にかかる。

　湿っぽく柔らかな感触が、俺の唇と重なった。

　その状態で、2分ぐらい、唇を重ねて、抱き合っていたと思う。

　しかし、随分長いこと寝てたなーと思い、壁掛けの時計を見上げて見れば、午前0時40分。夜中も夜中……そろそろ終電が無くなるであろう時間帯であった。

「うわっ！もうこんな時間かよ！？」

　時計のおかげで、目が覚めた。頭は、血とともに考えが巡るようになった。

　早く帰らないと、乗る電車が無くなって、帰れなくなる。両親に、帰りが遅くなる旨を連絡していないから、今頃、心配しているだろう。さらに遅くなれば、いよいよ警察に捜索願を出されそうな気がする。

　急いで帰宅のための準備をしようと、ソファーの脇に置かれたリュックを取りに向かう俺の腕を引いたのは、リリアだった。

「お泊りしていけば？」

　リリアのお誘いは、非常に魅力的だった。

　しかし、今日は週末ではなく、週の真ん中の水曜日である。当然、午前中に講義がある日なので、早く帰宅して、十分な睡眠時間を確保したいところ。

「俺、２限から講義だから、早く帰って寝ないと……リリアも、講義あるんじゃないの？」

「あるよ。私も２限目の講義履修してる。でも、２限って、10時40分からでしょ？十分間に合うって」

　甘い声で囁いて、俺を誘惑するリリアは「夜中に一人で帰るのは、危ないよ」と付け加えた。

　まずい、またこの流れだ……

　リリアの口の上手さに乗せられるままに、どんどん引きずり込まれて、戻れなくなる流れは、以前にも経験したことがある。まるで、リリアという底なしの沼にハマり込むような感覚だ。

　まずは、腕のすべてがリリアと布団に食べられて、次に、頭と胸まで飲み込まれる。

「ここまで来たら、後戻りできないでしょ。お泊りしちゃえって」

「……」

「ご両親にだけ連絡しておいて、あとは思いっきり、私とイチャイチャしよ」

　こんなことを言われてしまって、どう断ればいいのだろうか。俺にはわからなかった。

　もういいか。

　リリアの家に泊まらせてもらえば、それでいいかと、考えを放棄した思考は、また、リリア一色に染め上げられてしまった。

　両親のチャットに『友達の家泊まる』とだけ短く連絡を飛ばしておいて、スマホをテーブルの上に置いた。

　薄暗い部屋の中、リリアは「おいで」と言って、俺に向けて両手を広げていた。

「――無理。我慢ならん。抱かせろ」

　ベットの上のリリアに、一直線に飛び込んだ。

　俺が広げた腕の中にすっぽりと収まったリリアが「わふっ！？」と鳴いた。

「っ、もう……私が受け身になって甘えると、目の色変えて飛び込んでくるんだから」

「リリアが可愛すぎるのが悪い」

「わー！エロ変態野郎の湊くんにおかされるー！」

「まてまて！隣の人に聞こえたら、俺がお縄になるって！」　

　シャレにならないことを声高に叫ぶリリアの口元を手のひらで塞いだ。壁が厚いマンションで、窓も閉め切っている状態だから、心配は無用なようだが、心配性の俺は、肝を冷やした。

　理性の箍《タガ》が外れ、リリアの甘い囁きに脳を侵されて酩酊状態。

　俺は、リリアの細い首を、リリアの白い手を、リリアの豊かな胸を、リリアの首もとに浮き出た曲線美の権化を……ケモノのように求めていた。

「鎖骨、舐めさせて」と俺が願えば、リリアは寝間着を着崩してくれる。

「ほっぺ食べさせて」とリリアから求められれば、おとなしく身を委ねて、餅のように頬を食べられる。

「首噛ませて」

「ぎゅーして」

「舌出して」

「胸揉ませて」

「全部脱いで」

「指、入れてぇ」

「首絞めて殺してくれ」

「上、乗って」

「みなとぉ……」

「り、リリア……」

「好き、すきすき」

　互いの要求と欲求は、指数関数的に膨張して……ついに爆発する。

　俺とリリアは、その日、初めて【サボり】で大学を休んだ。