神様に余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

サービスエリアのごはんって、なぜだか、いつにも増しておいしい

　暖房によって暖められた車内から出ると、外の冷気にさらされて、体が芯からブルブルと震えた。

「おお……さすがに寒いな」

「じゃあ、ウチと手を繋いで温まろうか」

　運転席から出てきたシオン先輩が、俺に体をぴったりとくっつけてきた。

「あ、先輩……私の湊《みなと》を奪わないでくださいよ！」

　この状況に不満顔なのは、もちろん、リリアだった。

　左腕をリリアに抱えられて、右手は、シオン先輩と繋がれたている。さすがに、両手に花のこの状態で、人の目があるサービスエリアを歩くのは、恥ずかしい。

　俺は、シオン先輩をなんとか引き剥がして、リリアと手を繋いだ。

　サービスエリア内は、すっかりクリスマス一色だった。

　鈴の音の音楽が流れており「シャンシャンシャンシャン……♪」と鳴っている。モミの木と、それに巻き付いたリボンの装飾が、あちらこちらに飾られていた。

「じゃ、また」

　俺と、シオン先輩・リリアは、それぞれトイレに向かった。

　しかし、さすがは、クリスマスシーズンのサービスエリア。トイレすらも、観光で訪れているであろう人たちで混雑している。

　用を足して戻った俺は、寒空の下、トレンチコートのポケットに手を突っ込んで、リリアとシオン先輩を待つ。二人が戻ってきて、俺を発見しやすいように、ゴミ箱の隣に突っ立っている。

　耳元を、ゴーと唸《うな》る風が撫でる。冷たい、というよりも、痛いという感覚が近しい。冷たさの棘が、耳や首元などの、コートから露出している部分に突き刺さった。

「遅いなぁ……寒いなぁ……」

　女子トイレの方向をちらっと見ると、そこには、長蛇の列があった。これは、時間がかかりそうな予感。

「おまたせ、湊くん」

　黒のダウンジャケットを羽織ったシオン先輩が、リリアよりも先に戻ってきた。

「あれ、リリアは？」

「まだみたいだね。うんこしてるんじない？」

「え、あ……はい、そうですか……」

　この人、直球で表現しすぎるんだよな……反応に困ってしまって、「ははは……」と、乾いた笑いをするしかなかった。

「女子トイレは、個室しかないから、時間かかるんよね～……あ、やっと来た」

「ごめん、湊、先輩。遅くなっちゃった」

「大丈夫だよ～。さ、お昼ごはん食べに行こう！」

　俺とリリアは、ご機嫌にステップを踏むシオン先輩に導かれて、サービスエリアの建物の中へ。

　ただ、ここからお昼ご飯にありつけるようになるまでは、少々時間がかかった。なぜなら……

「先輩、見てー！かわいいぬいぐるみのUFOキャッチャーがありますよ！」

「お、やってみるか。一回200円……高いな」

　そう言いながらも、シオン先輩は、100円玉を四枚、ジャラジャラと投入して、リリアと一回ずつ挑戦した。

　まずは、シオン先輩の挑戦。

　アームに掴まったキャラのミニぬいぐるみが、排出口に近づく、しかし……

「あ～落ちた……クソ」

「私なら、絶対取れます！」

　失敗したシオン先輩に代わって、次は、リリアの挑戦。

　しかし、こちらは、アームに引っかかることすらなかった。

「んん……難しい……あれ、先輩は？」

　リリアの隣には、シオン先輩の姿がなかった。

　周囲をキョロキョロと見渡したリリアは、お土産コーナーをうろうろ歩き回っている先輩を発見した。

「リリちゃん、こっちは、お土産売ってるよ！メープルミルクロールだって！」

　先輩に呼ばれて、そちらへ駆け寄ったリリアは、「うわ、おいしそう～」と、目の前のお土産の山に夢中に。

「ドライブ中に、みんなで摘まんで食べるか」

「私、おかきも食べたいです」

「よし、この太っ腹な先輩が、愛しの後輩のために、買ってやろう！」

「ご馳走様でーす」

「ぐひひひ……」

　二人は、お土産の鑑賞と購入で盛り上がるばかりで、すっかり、俺のことも、お昼を食べるという目的も、忘れてしまっていた。

　会計を済ませて、袋を携えて、ようやく、リリアとシオン先輩は、俺に歩み寄った。ちなみに俺も、お菓子をいくつか購入して、待っていた。帰ったら、父さんと母さんと一緒に食べるつもりだ。

「あ、湊くん、ごめん」

「いいよ。どうせ、夜までは時間があるから」

　二人は、目を細めて、俺の顔を見てニヤニヤと、そして楽しそうに笑みを浮かべていた。

　リリアと先輩が楽しかったなら、それで良しと思って、俺は、二人に付いて行った。

　ようやく、昼食にありつけた。

　俺が購入したのは、みそラーメン。リリアは、カツカレー。シオン先輩は、舞茸の天そばをそれぞれ購入して、一つのテーブルを囲って並べた。

　俺の正面には、シオン先輩が座って、俺の隣には、リリアがべったりとくっ付いて座っている。

「せーの……」

　シオン先輩の音頭に合わせて、俺たち三人は、声を揃えた。

「「「いただきますっ！！」」」

　レンゲと箸を持って、麺をすする。味噌の濃厚な味が麺に絡みついていて、とてもおいしい。

　すると、隣でカツカレーにがっついていたリリアが、俺が食べる味噌ラーメンの器に、手を伸ばしてきた。

「ラーメン、ちょっとちょうだい。私のカツカレー、少し分けてあげるから」

　差し出されたのは、スパイスの香りを湯気とともに巻き上げる、リリアのカツカレー。それと一緒に、リリアが使っていた銀製のスプーンも差し出された。

　俺は、「いいよ」と返事を送って、ラーメンの汁が並々と揺れる器と、リリアから差し出されたカツカレーの大皿とを交換した。

「なーんで、リリちゃんと湊くんって、そんなに仲がいいの？」

　互いの昼食を交換した俺とリリアをまじまじと見つめて、シオン先輩が訊《き》いた。

　リリアと出会った２か月前を思い出して、やっぱり【神様】の導きと、リリア自身のグイグイ来る積極性が大きかったなと振り返る。

「リリアが、俺に積極的だからだと思います。俺、かなーり受け身で生きてきましたから、リリアみたいな人と出会うのは初めてで、新鮮でした」

　俺の返答に続いて、リリアも、レンゲでスープをすくってこたえた。

「なんだか、不思議と、湊とは、気が合うんですよねー。やっぱり、【神様】の導きのお陰なのかもしれません」

「っ――」

　リリアの返答で、息が詰まった。時がぴったりと止まってしまったような感覚に陥って、思考が二転三転した。

――リリア……もしや、あの日の俺のように、神様と会っているのか！？

　だとすれば、俺へ積極的にアプローチしてきた、十分な理由になる。リリアの運命の人は、俺【大空湊】だということと、リリアが、12月の17日に死ぬことの二点を神様から教えられていたとすれば、合点がいく。

　俺にいきなり話しかけてきて「私の一番のパートナーにする」と言ったのは、もしや、12月に死ぬその日までに、俺と仲良くなりたかったという彼女自身の焦りの表れだろうか。

　初対面だった俺に対して妙にフレンドリーだったのは……

　ヤンデレ女子みたいに「同じ墓に入りたい」と言ってきたことは……

　俺が死んだら悲しいとか、俺がいなくなったら、二度と夕日を一緒に見られないとか言っていた理由は……

――【運命の人】が俺だと知らされて、リリア自身が、死ぬ日を知っているから。

「ね、湊」

　リリアは、ラーメンをもぐもぐ咀嚼して、少女然として首を傾けた。

「あ……ああ、そうだよな。神がかった運命がないと、こんな口下手で内気な俺が、リリアと仲良くなるなんて、ありえないよな……うん」

　俺は、ぎこちなさを隠しながらも、リリアと同じ気持ちを共有した。

　いや、冷静に考えて、自分が死ぬ日が分かってて、こんなに冷静でいられるはずがないよな……

　リリアも、俺と同じようにして神様に会っていた、という仮説、悪くない線をついていたが、考えても無駄かもしれない。

――リリアとシオン先輩に出会えたことを喜んで、今を、楽しく生きよう。

　また、そのような結論に至った。

「湊くんって、内気かもしれないけど、ノリがいいところ、あるよね～」

「そ、そうですか？いやぁ、先輩に褒められると、照れますよ～」

「そういうところだよ。湊くんの良いところ」

「あー分かります。湊のノリの良さとか、空気の読む力って、すごいなーって思います。一緒に居ると、楽しいですもん」

「ほら、ずっと近くにいるリリちゃんが言うんだから、間違いないよ」

　難しいことは考えない！今を楽しめばいいじゃない。リリアから学んだマインドの活かしどころだ。

　俺は、油が浮いたラーメンのスープを勢いよく飲み干した。