第40話：歴史のデッドロック――磐井（いわい）の呪縛と、海斗のプレゼン
「いいか、大和の若造。俺たちはあんたらの使い捨て駒（フリー素材）じゃねえんだよ」
テントの中は、おっかない顔をしたおっさん……もとい、筑紫の豪族たちでいっぱいだ。殺気がすごくて、俺は思わず不比等の背後に隠れそうになった。
「……磐井の時のことを、忘れたわけじゃなかろう？」
リーダー格のガチムチなおっさんが、低い声で言った。
イワイ？ 祝い事？ ……あ、日本史の授業で寝てた時に聞いた気がする。確か、昔ここで大暴れして中央政府にボコられたっていう、地元のトラウマ案件だ。
「えーっと、イワイさんっすよね？ 確かに昔はうちの上司（朝廷）がマジでサーセンしたっていうか……」
俺がヘラヘラしながら言うと、不比等が脇腹を小突いてきた。「海斗、言葉を慎みなさい（もっとちゃんとやれ）」という無言の圧力だ。
「でもさ、おじさん。そのイワイさんの時って、ネット……じゃなくて、連絡手段もなかったし、お互いメンツばっかり気にしてたわけでしょ？ 今は違うじゃん」
俺は地面に、枝でテキトーに地図を書いた。
「今、あっち（唐・新羅）からヤバい軍団が攻めてこようとしてるわけ。これ、例えるなら『超巨大な台風』が来てるようなもんよ。ここで『昔、お前に傘貸さなかっただろ！』とか言い合ってても、全員ずぶ濡れになって風邪ひくだけじゃん？」
「……台風、だと？」
「そう！ 過去のバグ（揉め事）をほじくり返してる間に、全員システム終了（滅亡）しちゃったら元も子もないでしょ？ だったら今は、とりあえず一緒に屋根（防衛）作ろうよ。俺、難しいことは分かんないけど、みんなで協力した方が生存率上がるのは間違いないし！」
俺が能天気に親指を立てると、おっさんたちは呆気にとられた。
「……お前、本当に大和の使いか？ 緊張感なさすぎだろ」
「あはは、よく言われます！ まあ、細かい契約（条約）とかは不比等くんが徹夜で書いてくれるんで。俺たちはとりあえず、美味いもんでも食って仲良くしましょうよ！」
その時、テントの幕がバサリと開いた。
「いいこと言うじゃない、海斗！ 宴（飲み会）の準備はできてるわよ！」
現れたのは、泥だらけでも絶好調な斉明天皇。彼女の「細かいことはいいから飲もうぜ！」という圧倒的オーラが、重苦しい空気を一気にチャラにしていった――。
【今回の学習ポイント】
・磐井の乱（527年ごろ）:
九州のボス・磐井さんが「大和朝廷、マジうぜぇ！」って反抗した事件。新羅と手を組もうとしたから、朝廷側は必死で止めたんだ。この時の遺恨が、100年以上経っても九州の人の心に「しこり」として残ってたんだね。
・筑紫君:
磐井さんの子孫たち。乱の後はペナルティを食らったけど、やっぱり地元での影響力はハンパなかった。彼らが首を縦に振らないと、百済救援なんて無理ゲーだったんだ。
・唐の脅威: 史実でも、百済滅亡後の日本は「次は自分たちが攻められる」という極度の緊張状態だったんだよ。それが大宰府の防衛強化などに繋がっていったんだ。
