佐喰莉子は暴れたい！〜ゾンビ殺ったら大学推薦〜

第16話 ゾンビにすれば良いじゃない

「おっ待たせぇ～。莉子ちゃん、完全復活」

　ピンクの悪魔、戦線復帰。ナニソレスキーは顔を真っ青にして立ち尽くす。

　茜は回復した莉子に微笑みかけた。

「待ってた。治ってすぐにごめんね？」

「ぜーんぜん。人に頼れる子になって偉い！　そして見違えちゃったぁ」

「そうだ。借りてた銃とスタンガンだけ先返すね」

　投げ渡された武器を掴み、莉子は筋肉質な武器人間に銃を向ける。

　周囲の莉子クローン団は唸りながら開戦の合図を待った。

「最後の戦い行っとく？　ナニソレスキー」

　最悪の誤算に男は胃を痛める。が、まだその目に諦観は映らない。

「ミラーリングだ。私も数で対抗しよう」

　指を鳴らすと同時。院長室に隠れていたゾンビ集団が押し寄せた。

『さヴぃざンンンンンンォォォォォォォォォォォ！！』

　特殊な兵装や特徴はなく、ただ通常より理性の飛んだゾンビ兵隊。

　ラリっているだけのゾンビ、好戦的に舌を出すゾンビ、犬のように構えるゾンビまで、凶暴さのみに特化させた兵隊であった。

　だがそれでも顔は全て同じだ。

「ナニソレスキー軍団？　おかわり要らないって」

「きっ、もち悪っ！　ナニソレスキー犬……」

「ちょっと男子ぃ〜？　茜ちゃんが吐きそうじゃぁーん」

「知るか！　人の顔を見るや失敬な！！」

　茜は酔い止めの代用で追いオハピッピを注入した。

「ところで推薦生。貴様の任務はゾンビを殺すことだけか？」

「どーゆーミーン？」

「民間人の避難はどうする、と聞いている」

「ッ、嫌なとこぉ」

　いやらしげにナニソレスキーは口元を緩ませた。舐めるように茜に目を向けて。

「それと霧ヶ峰茜。お前を冷凍していたここの設備。そこに貴様から抽出した原型種のオハピッピを混ぜた」

「ッ――！」

「これだけの設備が吹っ飛べば病院はおろか、街も強化ゾンビで溢れるだろうな」

「爆破装置も仕掛けた感じかぁ。陰湿ぅ」

「実際は起爆装置もあったんだが、さっき担当がダンプで轢き潰されたせいで予定狂いまくった」

「あ、何気に私ファインプレーしてた」

　少なくとも即爆発の危険性はない。それでも時限爆弾ならば猶予も不透明だ。

「茜ちゃん、パパ連れて脱出できる？」

「それっ、莉子ちゃんは、どうするの？」

「分かんない。けど人質ゾンビ達も助けたいから時間稼ぐ。援軍呼んでもらえる？」

　その計算に莉子の脱出が含まれているのか。問いただしたくも時間はない。

「分かった。パパを逃がして応援連れて来る」

「はぁい。ウチは閻魔ちゃんに枕営業して、コイツ地獄に落ちるようお願いしてくるから」

　ナニソレスキー陣と莉子陣の拮抗状態で、霧ヶ峰親子だけは窓から脱出が適った。

　外から着地の足音が響いた瞬間、両陣に開幕を宣言した。

「……ってカッコつけたけーど。復活したてはオハピッピ打てないし、肉弾戦キツイぃ」

　弱音を吐いても、莉子は恍惚な笑みを浮かべて引き金を引いた。

「いけ、リッコちゃんズ。バスターアタック」

　狼とライオンを混ぜたような雄叫びが共振した。

　負けじと武器ソレスキーがクローンゾンビ隊に指示を飛ばすが、

「いけっ、私のクローン達よ！」

「ひギッ、こ、ゴわい……」

「おっ、怖気ずくなゾンビだろ！？　私だって怖いわ！！」

　凶暴性に特化させた筈のゾンビ達も、理性の飛んだ佐喰莉子軍団を前には正気を取り戻してしまう。なにより本能が彼女という存在を恐れている。

　結果、発生する惨状は想像に容易い。蹂躙だ。

「ヤべでえェェェェェェおダずゲぇぇ」

「ぐルじっ、ぐルじっ」

「たイしょクダいコォォォつカわせロォォォォォォォォォォォォ」

　掴まれ、引き裂かれ、噛み千切られる。クローン莉子達はナニソレスキー軍団を素手でミンチにした。

　数の差があだとなり、入り口は詰まって屍が塞いでいく。逃げ場はない。ジワジワと追い詰められ、悲鳴を上げながらナニソレスキー達は壁際に追いやられる。

　武器ソレスキーが唖然としている間に、ナニソレスキーゾンビ隊は息絶えた。

「もう壊滅かよ、私の軍団！」

「イキクサスギー二人いた方が良かったかもねぇ」

　形勢は覆され、武器ソレスキーを莉子のゾンビ達が囲む。ほとんど無傷に等しい状態でだ。

　絶望的状況。それでも武器ソレスキーは抵抗した。

「――食らえッ、好きなだけ鉛をな！！」

　途端に体中から鉄パイプが飛び出す。

　不規則に突起した銃身は次の瞬間、全方位射撃を開始した。

　ガトリング並の連射性能、弾のサイズ。無敵の莉子ゾンビ達でも、着弾時の衝撃までは吸収できず身を反らす。

「一人づつ、始末してやろうっ」

　武器ソレスキーは巨体を躍らせる。銃の突出と共に肥大化した腕は、人の腹と同じ太さまで膨れ上がった。

　床が弾むほどの怪力で進み、遠ざけるために莉子のゾンビを殴り飛ばす。

　本人はビビッて拳を繰り出しているだけだが、その威力は本物だ。

「ちゃんとパワータイプはしてるんだ」

「だったらこの筋肉の意味ないだろう！」

　腕には銃だけでなく、無数の刃物が刺さっている。腕の大振りは同時に斬撃だ。

　無我夢中でゾンビを殴り、切り裂きながら、武器ソレスキーは莉子本人の眼前まで迫る。

　しかし上半身も消し飛ぶダメージすら厭わず、彼女のゾンビ達がそれを阻む。

「攻撃は自分の分身(オートガード)に任せちゃおっか」

「マッ、じか……」

　頭や体が弾け飛んでも、莉子ゾンビは瞬く間に再生。下半身から頭部まで復活するのに、五秒とかからない。

「邪魔なの削いじゃって」

　残る莉子のゾンビ達はナニソレスキーに飛びついた。全身の肉を剥ぎ、武器をへし折り、鉄の筒を引き抜いた。

　身包みを剥がされる武器ソレスキーは悶絶するしかない。

　だが男の表面を綺麗に削ぎ落とした所で、莉子のゾンビ達は蒸発を始めた。

「時間制限〜。ちょっと削り切れなかったかなぁ」

　設定されていた時間制限により莉子ゾンビは消滅。

　その場に立っているのは血まみれで肩を上下させるナニソレスキーと、薬のブーストがない莉子だけとなった。

「最後のタイマン、がんばっちゃお」

　つまみを回し、莉子はスタンガンを下向きに構える。

　スタンガンの先からは刃渡り一メートルのビームが伸びた。

「光線系サーベルは卑怯じゃないか？」

「スタンガンだよ？　電気の出し方カチカチ変えれるのー。霧吹きもあるよぉ」

「庭用のシャワーじゃねーか」

　その会話を最後に、両者は本気の突進をしかけた。

　僅かな銃口から放つナニソレスキーの弾丸。跳弾で四方八方から莉子を襲う。

　それに少女は剣舞で応じる。縦横無尽にスタンガンを躍らせ、ビームで銃弾を弾く。あるいは焼き切って接近。

　その隙にナニソレスキーは岩のような拳を振り下ろす。莉子の毛先がざらついた腕を撫でた。

「まだっ！」

　前傾姿勢で走っていた状態から反転。床に鼻先をかすめながら、回転して莉子はナニソレスキーの股下を通過した。

　床が沈むほどの巨体が反応できる速度はない。拳を床に落としてからやっと武器ソレスキーは振り向いた。

「逃がすか――」

「って思った時点で遅れてる」

　自前の機動力で莉子はナニソレスキーの肩に乗っていた。巨体に生えたチェーンソーにしがみついて。

「さて、どっちが速いかな？」

「はぁ、最悪だよ。これ使うと自分も痛いんだ」

　チェーンソーは駆動した。ナニソレスキー自身の肉を裂きながら暴れ、走る刃は不規則に莉子を襲う。

　それでも彼女は反射神経で交わす。避けつつ、スタンガンのビームでナニソレスキーを斬り付けた。

　だが高圧の電気サーベルでも武器ソレスキーは貫けない。どころか皮膚表層を焼く程度だ。

(かったいなぁ。これ削ってると爆発まで時間ない――)

　ロックダウン下の病院に人質ゾンビは数百を下らない。避難も考えれば、爆発阻止には間に合わない。

「あ、ならゾンビ放流でいーじゃん」

　武器ソレスキーの肩を蹴り、一回転して莉子は院長のデスクに降り立つ。

　そしてデスク上のボタンを蹴り叩いた。

　次の瞬間、画面の向こうでは院内のシャッターと鍵が全て開け放たれる。

　けたたましいサイレンと赤いランプが回る中、無線から立花の慌てた声が届いた。

『佐喰ッ、なんの警報だ？　何があった！？』

「ロックダウン解除っ！　今からゾンビが数百人出るから、安全地帯に入ったら速攻性ワクチン弾撃って～！」

『おまっ、バカっ、弾で足りるか！　ワクチンガスを散布するから、なるべくまとめて外に出せよ』

　病院内に生身の人間はいない。莉子の目論見通り、閉じ込められていたゾンビ達は病院から飛び出していった。

　院長室の窓からは、ダンプで空いたエントランスより飛び出すゾンビがよく見れた。

「人質が……ゾンビ化がまさか、仇になるとは」

「推薦生も結構使う手だよぉ。勉強不足だったねぇ～」

「ここまで計算し――」

「ところでナニソレスキー。自分の体重とか把握してる？　健康診断引っかかるよ？」

「は？」

「さっきから暴れすぎて床、脆くなってる」

　ナニソレスキーは足元を見下ろした。自分の足が亀裂の入った床の上にあると認識した途端、彼の冷汗は逆流する。

　意識をそらされた隙をつき、莉子はロケットランチャーを床へ向けて抱えた。

「福岡ロケラン、取っといて良かったぁ～」

　最後の一発は床に落ち、閃光と爆炎が院長室を包んだ。

　爆発は足場を崩し、巨体を下の階へ誘う。

　衝撃も追い風となり、ナニソレスキーは床を貫通しながら地下まで落とされていった。