春子と最強執事

執事あり、の授業①

　授業中、紺の機嫌が悪かった。

　こう、表現しにくいが、私にも紺の気持ちも分かるらしい。

　感情の強さに比例して、私にも伝わるのか、かなり、機嫌が悪い。

　あれかな？　山本くんのことかな。

　などと考えていると、それを読み取ったのか、更に悪くなる。

「僕より山本のことを考えるんだね」

　と、いじけているように、思える。

　仕方ない。このままでは午後の授業に影響してしまうし、私は紺の主だ。

　丸眼鏡をかけた数学教師は方程式の解き方の説明で忙しく、口を動かしている。

　こそっと、消ゴムを落とした。　

　足元に落ちた消ゴムを、屈んで拾う。

　その一瞬。影を見つめた。

「山本くんより、私は、紺、だよ」

　丸眼鏡先生の説明に混ざり、消された私の声。

　それでも、執事には、完全に届いていると、感じた。

「春子おぉぉぉ！」

　うわーん、と、私の両足を、影から生えた紺の両手が抱き締める。

「ひっ！」

　あまりにも突然の出来事に、声が漏れる。

　というか、今の紺の声は、結構な音量だった。

　咄嗟に、室内を見渡せば、私をチラチラと注目している生徒。

　丸眼鏡先生を見れば、幸い、一人気づかず、説明の最中。どんだけ集中しているんだよ。

　足など、覗かなければ、机に隠れて、わからないもの。

　何事もなかったかのように、振る舞う。

　結局、誰にも何も言われなかったが、授業が終わるまで、私が抵抗するまで、紺はずっと私の足を抱き締めていた。

　全く、面倒な執事だ。

　午後になり、やっと、紺が出てきた。

　他の生徒は召喚している。

　ここで、椿に聞くべきだった。何故、私達は体操着なの？　と。着替える必要があるの？　と。

　屋外の、これまた巨大なグラウンドに並んだ私達。いつだかの屋内グラウンドによく似ている広さだが、空が広々と見える。

　どこからともなく、教師らしき声が聞こえた。

「それでは、いつも通り、準備体操を始めます」

　どこからの声だろう、と見渡していると、他の生徒達が、何やら準備体操を、それぞれ始める。

　私もやるのかな？　と、真似ようとした。

「あ、あのね、春子！」

　椿が近くに来てくれて、何やら説明をしようと、口を開いた時。

　ピーーーーっと、合図らしき、音。

　その瞬間だった。

　周りの生徒が、走り出した。

　どこに向かっているのかは、わからない。

　それぞれに、全速力だった。

「え、え？　何、何？　椿？」

「あ、えっと、ごめん！」

　全力で走って行ってしまった。

　私がおどおどしていると、上空から、風を切る音。

　上を見上げた、その刹那。

　目の前で、岩が粉々になっていた。

　そらはもう、砂のように、綺麗に、だが、私には、粉は当たらない。

　そして、次いで見える、たくさんの岩。

　あら、雨かな？　と思うくらい、たくさんの、それも、かなりの大きさの岩が、頭上の遥か遠くから、降ってくる。

「…………え？」

　これ、やばくない？　私。命の危機じゃない？　だから、皆逃げたんじゃないの？　青ざめるのがわかる。血の気が退いていく。

「大丈夫だよ、春子！　春子は僕が守る！　一瞬たりとも、春子に触れさせない！」

　次いできた、目の前の岩も、同様に粉々になる。そして、私には、当たらない。

　紺がやっているのか。そう、頭で思っていても、肝心の紺がどこにも見えない。

　否、目で追えないのだ。

　影らしきものは、さっきから見えてる。目の前を通る、影。それしか、見えないのだ。

　こわい。怖い怖い。無理！

　私はついていけず、頭を両手で覆い、しゃがんで出来るだけ小さくなった。

　地面が見えるが、見たくもない。目に最大の力を入れて、瞑る。紺がいると分かっていても、怖い。死ぬのではないか、と。

　きっと、紺は、私の頭上のみの岩を粉々にしているのだろう。　

　周りで、岩が地面にぶつかる大きい音がする。

　他の生徒が執事に命令しているような声も、微かに聞こえる。

　それは、まるで戦場みたいだった。

　こんなのが準備体操？　正気？

　ここが、私の前世と変わらない世界、と、いつか言ったな。あれは、嘘だ。こんなの、無かった。

　ピーーーー。

　どれくらい経ったのか、わからないが、開始同様の音が、聞こえた。

　恐る恐る、目を開ける。

　目の前には、変わらない紺の笑顔。

「……紺？」

「うん、僕だよ。怖かったよね、でも、もう終わったよ！」

　笑顔で、爽やかで、まるで、何事も無かったかのよう。

　服装に乱れた様子はないし、汚れもなければ、傷もない。

　あれ、夢でも見てたのかな、と、立ち上がった。

　…………夢じゃなかった。

　綺麗だった校庭は、大や小の岩だらけ。

　他の生徒は、それぞれ木やら近くの体育倉庫などから、顔を出した。

　そして、気づく。

　私の周りだけが綺麗で、そのままの校庭。

「おい、見ろよ、あれ」

「…………やば」

「流石、Sランク」

　こそこそと、私を見、話ながら近づいてくる、若干髪を染めた、初日に紺に沈められたと思わしき生徒達。

　その他の生徒も、こそこそと、恐らく話題は同じであろう会話をしながら、校庭に戻ってくる。

「春子ー！　平気だった？」

　息を切らしながら駆け寄って来てくれた椿に、涙が出そうになる。

「椿ー！　何なのよ、これ！」

　恐怖しかない、クレイジーなことが、準備体操？　ちっとも笑えなかった。

「ごめんね。置いていっちゃって。でも、春子には紺さんがいるから、大丈夫だと思ったの」

「いや、大丈夫だったけど」

　紺を見れば、変わらぬ笑顔。ニコニコニコニコ。

　何だか落ち着いてくるのは、気のせいか。

　それにしても、教師は生徒を殺しにでもくるの？　この学校は。

「あのね、これは避けながら、どれだけ執事を駆使して、岩を砕けるかって、やつなんだけど……」

「は？　意味わからない」

　そんな事をする必要が、ある？

　もう修行じゃん。レベルが上級だよ。

「いいや。意味ならあるぞ、三星！」

　どこから来たのか、すぐ目の前には、佐川先生。

　体力測定した時の執事先生か。

「いいか、Sランクを持つ三星春子。執事というものは、いつ如何なる時も、主を守らなければならない。そしてまた、主も自らを守らなければならない。そう、例え、岩が降ってこようともな！」

「はあ、それで、えっと、どうして砕く必要が？」

「良い質問だ！　主はいつでも常に、執事をコントロールする必要がある。そして執事は、主の為、日々、強くあるべきなのだ。それらを兼ね備えているのが、この岩投げ回避だ。同時に鍛えられる。これに越したことは他に無かろう！」

「いや、だとしても、岩じゃなくても良いですよね？」

「いいや、岩以外は考えられん！」

　なんだこの教師、テコでも動かないような雰囲気を出してきた。

「いやいや、岩じゃなくても」

「いいや、岩しかない。俺には岩しか投げれない！」

　いや、知らねえよ。

　あれ？　こんな面倒くさい先生だったっけ？

「とにかく、次の授業に入るぞー！」

「…………」

　納得いかないな。

　うーん、と首を捻って考えていた。どういう質問すれば、納得するか。

　このモヤモヤを、どうしたら取れるか。

「春子、春子！」

「ん？　なに紺」

　ニコニコの笑顔で、紺は言った。

「僕があの変態マッチョ、沈めようか？」

　あれ、幻聴かな？　というくらい、紺の声が低かった。

　すぐに返事が出来ないくらい。

「い、いや、沈めないで……」

「そう？　わかった。でも、ムカついたら、いつでも言ってね！」

　僕に任せて！　と、ドヤ顔だけれど「沈めてくれ」なんて、言う機会など、後にも先にもないと思った。

---

読んでくださりありがとうございます。

26日更新予定だったのですが、早めに完成したので、ちょっとフライング。

でも話が長くなりそうなので、途中で切りました。

次回もよろしくお願いします！