60日目
一端の騒動が終わった僕とテナー、アリアの三人は、アリアの実家に住むことになった。
実家と引っ越し先の家はアリアの両親の力を借りて、訳あり物件としてネットのオークションに売りに出した。
すると、訳あり物件であろうが購入者の注文が殺到した。
豪邸だという事もあるが、何よりあの世界的な女優である母さんが住んでいたのだ。
最終的には買い手が見つかり、家を購入したその人は優雅な暮らしをしているのだと言う。
僕もあんな豪邸や狭苦しい家よりも、心が暖かくなる今の暮らしの方が好きだ。
僕はアリアの婚約者だという事実が幸いして、生活の補助や保護者などはアリアの両親になっている。
どっち道、僕はアリアの家に住むのだから特に驚きはしなかった。
「テナー、おやつ作りなさいよ～」
「はぁ、アリア様……。昨日も食べたでしょう？ そろそろ控えないとお腹の方が……」
「うるっさい！ 早く作りなさい！」
「ダメなものはダメ、っです！」
テナーとアリアは相変わらず、無駄にキレイな攻防を繰り広げながら喧嘩をしている。
「二人とも、喧嘩はダメだよ」
「アルくん……」
「にぃさま……」
僕は軽くため息をつくと、無理矢理じゃない自然な笑顔を作った。
「アリア、僕はもう少し大きい君の方が好きだよ」
そう言って、僕は二人に背を向ける。
記憶を取り戻したおかげだろう。ここ最近、あのたどたどしい話し方もしなくなっている。
……まぁ、たまにパニックになる時もあるけど。
アリアは身分のこともあり、お嬢様学校に通っている。もちろん、呪術の家系だと言うことは隠して。
テナーは心優しいアリアの両親から補助金をもらい、僕と同じ学校に通っている。
そして、テナーの口に縫われかけた糸は特殊な手術をしてキレイになった。
僕はというと、久しく行ってなかった学校に行くことに決めた。
僕はいつもの黒いリュックの中身を見て、筆記用具や教科書が入っていることを確認する。
テナーとアリアも学校に行くけど、今日は二人より早く行こう。そう思った。
「……よし」
ちゃんとリュックを背負い、玄関の棚の上にある写真立てを手に取る。
幼い頃の僕とライム。そして、父さんと母さんとエレジーおばさん。
実家を売りに出すときに僕が見つけた、家族みんなが心から笑っている唯一の写真。
「みんな、いってきます」
僕は写真立てを元に戻してドアを開く。今度は、僕が動き出す番だ。
決意を固めたその時、ふいに懐かしい匂いがした。慌てて周りを見ても誰もいなかった。
「気のせい、かな」
その時だった。
「にいさん」
「いってらっしゃい」
それは僕の妄想か、空想か、幻想だったのかもしれない。
淡い光の粒にたくさん包まれたライムが、僕に向けて笑顔と手を振ってくれている。
僕は思わず涙がこぼれた。そんな泣き虫な僕の涙を、ライムは優しく拭ってくれた。
「ら、いむ……」
「神様のお許しが来てね。少しだけなら、いいって」
「……また、会える？」
「うん、会えるよ。僕は、にいさんのそばで見守っている。夢の中や普段の生活でも、たまにこうして会えるようにするから」
「うん、うん……」
ライムの声が、ぬくもりがとても暖かい。僕はひとしきり泣いたあと、学校へ送迎してくれるバスが着いた。
「ほら、にいさん」
「……うん」
最後に、僕とライムはあの時の三文字を笑顔で言った。
「またね、ライム」
「またね、にいさん」
僕の頭はからっぽだ。覚えたことをすぐに忘れてしまう。けど、今はもう違う。
僕たちはそれぞれの道を歩む。時には悩んで、辛くて苦しい思いもするだろうけど。
みんなとなら、乗り越えていけるような気がする。
心地いい風が吹いて、部屋にある日記の新たなページがめくる音がした。
日記のそばには幼い僕とライムの幸せそうな写真と、僕の大好きなくじらのぬいぐるみが置いてあった。
これにて、から僕は完結です！見てくださった人たちには感謝しかありません…！ありがとうございました！ 2018.9.5
