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魔・団体戦が始まり、紅の月が昇る

温泉街中央通りでの戦闘開始と同時刻・街はずれの墓地

「死者《デッド》！？」

「騒がしいと思ってきてみれば…」

どうやら、ジルドやオルロックが死者《デッド》たちを目覚めさせたらしい。

それに感づき墓地に来ていた闇蝙蝠の面々が各々の武器を構える。

「今日は僕らの仲間の新婚旅行《ハネムーン》なんだよね！！」

「邪魔するヤツらは誰であろうとぶっ飛ばす！！」

死者《デッド》達も操られ意思が無い為為容赦はしない。

「魔剣士ギルド呼んで来い！！」

「よし来た！！」

団体戦が開幕。

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同時刻・街はずれ

「キャー！ですにゃー！！たーすけてぇー！ですにゃー！！」

死者《デッド》達に追っかけまわされているのは、シュレディンガーである。

「ワテ、こーゆーお化けとか嫌いなんやけど！！物理攻撃通じひんと思うんですわ！！

死んだ人がポンポン出てくるやなんてただの恐怖現象やないの！！」

「ぐるがああああああ」

「こーゆー無機質な声、嫌にゃああああ！！！ヴォルフさん、あの人どこー！？」

にゃーとエセ関西弁を巧みに使い分けながら、シュレディンガーはキャーキャーと逃げ回った。

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同時刻・シュレディンガーがいる方とは逆の街はずれ

「邪魔だ」

斬！！

返り血を拭いながら死者《デッド》を葬り去るヴォルフ。

「……嫌な気分だ、死者《デッド》が歩き、死者《デッド》が群を成す。最悪だ。最ッッ悪の気分だ」

一瞬だけ、彼の中で遠い記憶が閃く。それを苦々し気に呟き、即座に戦闘態勢へと戻る。

「町の中心街には入れねぇ。どれだけの被害が出るかわかったもんじゃねぇから…」

ドゴーン！！

「……中央で一番ドンパチやってやがるじゃねぇか！！！」

ド派手な火柱が上がりそれを背景に飛ぶ【キモノ】を着た人物に対して、ヴォルフは鮮烈なツッコミを入れるが、それは届かず、死者《デッド》達が湧いて出てきただけだった。

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温泉街中央

「【ラルジャン・フランム！！】」

アルカードは日本刀に魔術を乗せ、銀の炎の斬撃を放つ。

「ハッ、貴様如きの魔術…なぁ！？」

ジルドにその斬撃が届いた瞬間、銀の炎は閃光を瞬かせ爆裂。周囲の赤い炎が呼応するように銀色になっていく。

【殲滅眼】

無駄な飛び火をワイバーンが取り込み、被害を最小にしながらも自らの力として魔術を喰らっていく。

「正直言って貴方のような子供を苛めるのは趣味ではないんですが…」

「っ、子供じゃない！！我が名はオルロックだ！！」

「そうですか。が…顔は似ていますが貴方、全然あの人に似ていませんね。

あの人の規律《ルール》を破り常識を破壊する性格、訳の分からない【銃】とか言う機械を思いつくずば抜けた感性。魔物たちを統率するカリスマ性。もう治しようのない身勝手さ。

貴方には一つもありませんね」

「貶してんのか！？それとも褒めてんのか！？どっちなんだ！？」

「貶し褒めしてるんですよ」

「初めて聞いたぞそんな単語！」

【ヴァン・ラルジャン】を纏わせた日本刀で波状剣《フランベルジュ》を使用するジルドとの

凄絶な剣劇を演じながらのアルカードのツッコミ。

「コッチだチビ助！！お兄ちゃんがボッコボコにしてしんぜよう」

「あの人にあの頭がおかしそうなのを任せましょう。ひとまず気は進みませんが……死者《デッド》を操っているのは彼のようなので気絶させますか」

オルロックをワイバーンとマモンが追撃し、場から離れる。

そこから先は、アルカードとジルドの怒鳴り合いながらの一騎打ちである。

「いい加減にせんか愚弟！！」

「だーかーらー、違うっての！！お前の記憶なんて無いわッ！！帰れ帰れ、人違いだぞこの野郎！！」

「馬鹿を言え、長い犬歯！！その月光のような銀髪！！生き血をそのまま流し込んだかのような鮮紅色の瞳！！どこからどう見ても貴様は、不死者《キング・ノスフェラ》の王《トゥ》で在ろうがッ！！」

「不死者《キング・ノスフェラ》の王《トゥ》…だと？」

ジッ…とジルドを睨むうちに気が付いた。

髪の色などが、二人とアルカードは若干違うのだ。

アルカードの髪の銀が月の光の様であると形容されるのであれば、彼らのそれは、金属の…鉄のような、光をあまり反射しないような色であった。

アルカードの瞳が血のように紅く、生けるものが噴き上げる鮮やかな鮮紅色の様であるとするのならば、彼らのそれは、どちらかと言えば暗い…死者が流す血のような色であった。

「……あのお方にお前を連れ戻せとご命令されているのだ！！力づくでも連れていく！！」

「嫌だ」

「何故だッ！！」

只、反射的に言葉が出た。成る程、恐らく…体が覚えているとか言うヤツか。

「アイツに従うのだけは嫌だ。帰ってくれ。それに…ッ！？」

ゾワリと背中に嫌な物が這い上がっていく。

「……は？」

ナニカがおかしい。水たまりを覗き込んでみれば、爛々と両目が輝いている。

ドクン、ドクン、ドクン、ドクン！！

鼓動が悍ましいほどに逸る中、月を見上げる。

先程まで隠れていた月は、血の様に紅い、まるで自分の瞳のような月だった。

「……」

身体が燃え滾るように熱い。頭が冷水を被ったかのように冷静だ。

ただ、何となく。

ヒューヒューと荒い息を繰り返しながら、ゆらゆらとジルドに近づいて行く。

「ハハ」

唐突に、アルカードが笑い声をあげる。

「……不味い」

「ハハハハハハハハ、ハハハハハハハハハハハハハハハハハハハッ！！！！！！！」

無邪気な子供の様に笑いながら、日本刀を上段袈裟切りの如くジルドに向かい斬撃を放つ。

「アハハハハハハハハハハハハハハ、ハハハハハハハハハッ！！！！！」

「最悪だ…よりによって今日と言う日が【紅月《こうげつ》の日】だったとは！！」

笑いながら猛撃するアルカードをギリギリでいなしながらジルドが叫ぶ。

狂笑を浮かべ、自らが傷つくことも厭わずジルドを攻撃するアルカードの姿は狂った戦闘人形のようだった。

「アハハハハハハ！！！！！」

ドオオオオオオン

凄まじい地響きを起こしながら、アルカードはジルドの脳天を蹴り、地へと叩き落した。